Screening af lungekræft er klar til at redde tusinder fra døden: Kan EU handle?

Mens Europa overvejer flere prisværdige ordninger for at begrænse skaderne påført af kræft, bliver en af ​​de mest lovende veje forsømt – og mange europæere dør unødigt som følge heraf. Lungekræft, den største kræftmorder, er stadig på fri fod, stort set ukontrolleret, og den mest effektive metode til at bekæmpe det – screening – bliver uforsvarligt ignoreret, skriver European Aliancce for Personalized Medicine (EAPM) administrerende direktør Dr. Denis Horgan.

Screening er særlig vigtig for lungekræft, fordi de fleste tilfælde opdages for sent til nogen effektiv intervention: 70 % diagnosticeres på et fremskredent uhelbredelig stadium, hvilket resulterer i, at en tredjedel af patienterne dør inden for tre måneder. I England diagnosticeres 35 % af lungekræfttilfældene efter akut præsentation, og 90 % af disse 90 % er stadium III eller IV. Men at opdage sygdom længe før symptomerne viser sig, tillader behandling, der forhindrer metastaser, hvilket drastisk forbedrer resultaterne med helbredelsesrater på over 80 %.

I løbet af de sidste to årtier er beviserne blevet overvældende for, at screening kan ændre skæbnen for lungekræftofre. Det er imidlertid foruroligende, at EU-medlemsstaterne stadig tøver med at vedtage det, og det er fortsat lavt på politiske prioriteter nationalt og på EU-plan.

En værdifuld mulighed for at afhjælpe denne mangel er lige om hjørnet. Inden udgangen af ​​2020 har Europa-Kommissionen afsløret Europas plan for bekæmpelse af kræft, en vigtig mulighed for at vejlede nationale tiltag. Det vil, med Kommissionens formand Ursula von der Leyens ord, være "en ambitiøs kræftplan, der skal reducere den lidelse, som denne sygdom forårsager." Forberedende udkast tyder på, at den vil tilbyde en kraftfuld, sammenhængende og næsten omfattende reaktion på den kaos, som kræft forårsager i liv, levebrød og livskvalitet i hele Europa.

Næsten omfattende. Fordi den ikke har meget at sige om potentialet for lungekræftscreening til at redde liv. Dokumentet er prisværdigt stærkt på forebyggelse, hvor der, som det påpeger, er et betydeligt forbedringspotentiale, hvor op til 40 % af kræfttilfældene kan tilskrives forebyggelige årsager. Det fremhæver også screening som et vigtigt redskab i forbindelse med kolorektal-, livmoderhals- og brystkræft. Men screening for lungekræft – som alene dræber flere end disse tre kræftformer tilsammen – får kun få henvisninger i udkastet og ingen støtte, der står i forhold til effekten af ​​dens implementering i stor skala. Dette truer med at efterlade LC-screening i sin nuværende underudnyttede status i Den Europæiske Union, hvor sygdommen, selvom den er den tredje hyppigste dødsårsag, stadig ikke er nogen EU-anbefaling til systematisk screening og ingen storstilet national plan.

Sagen om handling

De seneste undersøgelser bidrager til en ophobning af beviser for fordelene ved LC-screening i løbet af de sidste to årtier. Et netop offentliggjort IQWiG-studie konkluderer, at der er en fordel ved lavdosis-CT-screening, og "antagelsen om, at screening også har en positiv effekt på den samlede dødelighed, synes berettiget." Nogle undersøgelser viser, at det redder anslået 5 ud af 1000 mennesker fra at dø af lungekræft inden for 10 år, mens andre advarer om, at 5-års overlevelsen blandt alle patienter med lungekræft er knap 20%. Hvert år dør mindst dobbelt så mange mennesker af lungekræft som af andre almindelige maligniteter, herunder kolorektal-, mave-, lever- og brystkræft. I Europa forårsager det mere end 266,000 dødsfald årligt - 21% af alle kræftrelaterede dødsfald.

Sen præsentation udelukker for mange patienter muligheden for operation, som – på trods af fortsatte forbedringer i andre former for terapi – i øjeblikket er den eneste demonstrerede metode til at forbedre langtidsoverlevelsen. Koncentrationen af ​​patienter blandt rygere tilføjer en yderligere påtrængning af indførelsen af ​​systematisk screening. Bestræbelser på at modvirke og reducere tobaksbrug vil kun have virkninger på længere sigt. I mellemtiden er det bedste håb for millioner af rygere og tidligere rygere – overvejende blandt de dårligst stillede befolkninger i Europa – screening. Men det er netop den befolkning, der er sværest at nå – afspejlet i det faktum, at færre end 5 % af individer på verdensplan med høj risiko for lungekræft har gennemgået screening.

Udsigterne til forandring

Europas plan for bekæmpelse af kræft (BCP) rummer udsigt til mange forbedringer i bekæmpelsen af ​​kræft, og dens vision omfatter beundringsværdige principper – herunder fordelene ved screening, teknologi og oplyst vejledning. Den forudser "at sætte de mest moderne teknologier til rådighed for kræftbehandling for at sikre tidlig kræftopdagelse." Men så længe den tøver med at godkende screening for lungekræft, vil en stor mulighed forblive overset.

BCP anerkender, at liv reddes ved tidlig opdagelse af kræft gennem screening. De taler bifaldende om befolkningsbaserede screeningsprogrammer for bryst-, livmoderhals- og kolorektalkræft i nationale kræftkontrolplaner og om at sikre, at 90 % af de kvalificerede borgere har adgang inden 2025. For screening af disse tre kræftformer overvejer de endda at gennemgå Rådets henstilling og udstede nye eller opdaterede retningslinjer og kvalitetssikringsordninger. Men lungekræftscreening har ingen sådan prioritet i BCP, som er begrænset til hentydninger, til en "mulig udvidelse" af screening til nye kræftformer og til en overvejelse af, "om beviserne berettiger en udvidelse af målrettet kræftscreening."

Idet Europa går ind i århundredets tredje årti, har betydelig evidens allerede retfærdiggjort handling for at implementere LC-screening. Det er ikke tid til at diskutere, om evidensen er tilstrækkelig. Evidensen er der. "Der er evidens for en fordel ved lavdosis-CT-screening sammenlignet med ingen screening," siger en af ​​de nylige undersøgelser. NLST-undersøgelsen viste en relativ reduktion i lungekræftdødeligheden på 20 % og en reduktion på 6.7 % i total dødelighed i LDCT-armen. 5-års overlevelse hos patienter, der diagnosticeres tidligt (stadie I-II) kan være så høj som 75 %, især hos patienter, der har fået foretaget en kirurgisk resektion. Tidligere diagnose flytter fokus fra palliativ behandling af uhelbredelig sygdom til radikal potentielt helbredende behandling med en resulterende transformation af langtidsoverlevelse. LuCE hævder, at femårsoverlevelsesrater for NSCLC kan være 50 % højere med tidligere diagnose.

Historiske indvendinger mod LC-screening – i form af risici for stråling, overdiagnosticering og unødvendige indgreb eller usikkerhed om risikomodeller og omkostningseffektivitet – er i vid udstrækning blevet besvaret af nyere forskning. Og givet BCP's forpligtelse til at stille forskning, innovation og nye teknologier til gavn for kræftbehandling ("brugen af ​​teknologi i sundhedsvæsenet kan være en livredder", lyder det seneste udkast), kan det meget vel give mulighed for yderligere undersøgelser for at forfine og afklare de områder, hvor LC-screening kan forbedres endnu mere, og den nødvendige infrastruktur og uddannelse konsolideres.

Maksimere mulighederne for diagnose også

Der er andre aspekter af BCP, der er direkte eller indirekte forbundet med screening, som kunne – og burde – forbedre tidlig opdagelse og præcis diagnose af lungekræft. Udkast til tekster nævner allerede at udforske "foranstaltninger til tidlig diagnose af nye kræftformer, såsom prostata-, lunge- og mavekræft". Ved at give mere præcise oplysninger om tumorer har lungekræftscreening banet vejen for en mere personlig behandling af lungekræft og giver grobund for yderligere innovationer inden for teknologi, billedanalyse og statistiske teknikker, og fremtidig billedfortolkning vil i stigende grad blive assisteret af computerstøttet diagnostik. EU's parallelle mission om kræft forventes at generere ny evidens om optimering af eksisterende befolkningsbaserede kræftscreeningsprogrammer, udvikle nye tilgange til screening og tidlig opdagelse og give muligheder for at udvide kræftscreening til nye kræftformer. Det vil også bidrage til at levere nye biomarkører og mindre invasive teknologier til diagnostik. Det nye 'europæiske kræftbilleddannelsesinitiativ' vil fremme udviklingen af ​​nye, forbedrede diagnostiske metoder for at forbedre kvaliteten og hastigheden af ​​screeningsprogrammer ved hjælp af kunstig intelligens og fremme innovative løsninger til kræftdiagnostik. Et nyt videnscenter om kræft vil fungere som et 'evidenscenter' for tidlig opdagelse gennem screening. Et opgraderet europæisk kræftinformationssystem vil lette vurderingen af ​​kræftscreeningsprogrammer gennem forbedret dataindsamling om kræftscreeningsindikatorer. Analysen af ​​interoperable elektroniske patientjournaler vil forbedre forståelsen af ​​sygdomsmekanismer, hvilket vil føre til udvikling af nye screeninger, diagnostiske veje og behandlinger.

Disse er opmuntrende koncepter og kan – hvis de implementeres – hjælpe med at forbedre den tidlige opdagelse og diagnose. Men det ville være endnu mere lovende, hvis anerkendelsen af ​​forbedret adgang til biomarkørtest på diagnose og progression udvidede til behandling og til at fremme fremkomsten af ​​personlig medicin. BCP kan være konteksten for en mere systematisk udvikling af biomarkørtestning. Måske kunne data om variationer i testrater inkluderes i det påtænkte kræftulighedsregister.

Tilsvarende kunne udnyttelse af andre teknologiske fremskridt i behandlingen give patienterne endnu større chancer for overlevelse og livskvalitet. Ud over den kritiske rolle, som radiologi spiller i screening, er selve strålebehandlingen gjort betydelige fremskridt i løbet af de sidste to årtier, med nye teknologier og teknikker, der muliggør stadig mere præcise, effektive og mindre toksiske behandlinger, og dermed tillader kortere og mere patientvenlige regimer. Det er nu etableret som en væsentlig søjle i multidisciplinær onkologi. Og som med alle de andre muligheder inden for bedre screening, diagnosticering og behandling, er passende dækning i sundhedsbudgetter og tilskudssystemer afgørende, hvis gode intentioner skal omsættes til handling.

Konklusion

Det afgørende er, at LC-screeningsprogrammer implementeres på en omfattende og sammenhængende og konsistent måde i stedet for at opstå som et biprodukt af sporadisk bestilling af scanninger fra udbydere uden en programinfrastruktur på plads. I betragtning af potentialet for, at et så stort antal liv kan blive positivt påvirket af en rettidig diagnose af sygdom, der kan behandles på et tidligt stadium, bør iværksættelsen af ​​disse programmer gives højeste prioritet af sundhedsinstitutioner og -udbydere. Den nye EU-kræftscreeningsordning, der er planlagt i BCP, bør have sin vision udvidet ud over bryst-, livmoderhals- og kolorektal cancerscreening til lungekræft. Kommissionens forslag om at revidere Rådets henstilling om kræftscreening er et positivt skridt fremad.

Udfordringen er nu at handle og implementere LC-screening – og dermed redde liv og forhindre undgåelig lidelse og tab i hele Europa. Hvis EU ikke udnytter initiativer som BCP, vil længe ventede forbedringer i lungekræftbehandling blive udskudt igen, med den værste indvirkning på Europas mest udsatte befolkningsgrupper. Politikere bør anerkende dette uudnyttede potentiale og reagere ved at fremme implementeringen.

Del denne artikel: