Screening af lungekræft er klar til at redde tusinder fra døden: Kan EU handle?

Mens Europa overvejer flere prisværdige ordninger for at begrænse skaderne påført af kræft, bliver en af ​​de mest lovende veje forsømt – og mange europæere dør unødigt som følge heraf. Lungekræft, den største kræftmorder, er stadig på fri fod, stort set ukontrolleret, og den mest effektive metode til at bekæmpe det – screening – bliver uforsvarligt ignoreret, skriver European Aliancce for Personalized Medicine (EAPM) administrerende direktør Dr. Denis Horgan.

Screening er særlig vigtig for lungekræft, fordi de fleste tilfælde opdages for sent til nogen effektiv intervention: 70 % diagnosticeres på et fremskredent uhelbredelig stadium, hvilket resulterer i, at en tredjedel af patienterne dør inden for tre måneder. I England diagnosticeres 35 % af lungekræfttilfældene efter akut præsentation, og 90 % af disse 90 % er stadium III eller IV. Men at opdage sygdom længe før symptomerne viser sig, tillader behandling, der forhindrer metastaser, hvilket drastisk forbedrer resultaterne med helbredelsesrater på over 80 %.

I løbet af de sidste to årtier er beviserne blevet overvældende for, at screening kan ændre skæbnen for lungekræftofre. Det er imidlertid foruroligende, at EU-medlemsstaterne stadig tøver med at vedtage det, og det er fortsat lavt på politiske prioriteter nationalt og på EU-plan.

En værdifuld mulighed for at afhjælpe denne mangel er på vej. Inden udgangen af ​​2020 har Europa-Kommissionen afsløret Europas Beating Cancer Plan, en stor mulighed for at vejlede nationale handlinger. Det vil være, med Kommissionens formand Ursula von der Leyens ord, "en ambitiøs kræftplan for at mindske lidelsen forårsaget af denne sygdom." Forberedende udkast foreslår, at det vil tilbyde et kraftfuldt, sammenhængende og næsten omfattende svar på den ødelæggelse, som kræft forårsager på liv, levebrød og livskvalitet i hele Europa.

Næsten omfattende. For om potentialet for lungekræftscreening for at redde liv, har det ikke meget at sige. Dokumentet er prisværdigt stærkt på forebyggelse, hvor der, som det påpeger, er vigtige muligheder for forbedringer, hvor op til 40 % af kræfttilfældene tilskrives forebyggelige årsager. Det fremhæver også screening som et vigtigt værktøj ved kolorektal-, livmoderhals- og brystkræft. Men screening for lungekræft – som alene dræber flere end de tre kræftformer tilsammen – modtager kun få gennemgående referencer i tekstudkastet, og ingen påtegning står mål med virkningen af ​​dens implementering i skala. Dette truer med at efterlade LC-screening i sin nuværende underudnyttede status i EU, hvor selv om sygdommen er den tredje hyppigste dødsårsag, er der stadig ingen EU-anbefaling om systematisk screening og ingen storstilet national plan.

Sagen om handling

De seneste undersøgelser tilføjer en ophobning af beviser for fordelene ved LC-screening i løbet af de sidste to årtier. Et netop offentliggjort IQWiG-studie konkluderer, at der er en fordel ved lavdosis-CT-screening, og "antagelsen om, at screening også har en positiv effekt på den samlede dødelighed, synes berettiget." Nogle undersøgelser viser, at det redder anslået 5 ud af 1000 mennesker fra at dø af lungekræft inden for 10 år, mens andre advarer om, at 5-års overlevelse blandt alle patienter med lungekræft er knap 20%. Hvert år dør mindst dobbelt så mange mennesker af lungekræft som af andre almindelige maligne sygdomme, herunder tyktarms-, mave-, lever- og brystkræft. I Europa forårsager det mere end 266,000 dødsfald årligt - 21 % af alle kræftrelaterede dødsfald.

reklame

Sen præsentation udelukker for mange patienter muligheden for operation, som – på trods af fortsatte forbedringer i andre former for terapi – i øjeblikket er den eneste demonstrerede metode til at forbedre langtidsoverlevelsen. Koncentrationen af ​​patienter blandt rygere tilføjer en yderligere påtrængning af indførelsen af ​​systematisk screening. Bestræbelser på at modvirke og reducere tobaksbrug vil kun have virkninger på længere sigt. I mellemtiden er det bedste håb for millioner af rygere og tidligere rygere – overvejende blandt de dårligst stillede befolkninger i Europa – screening. Men det er netop den befolkning, der er sværest at nå – afspejlet i det faktum, at færre end 5 % af individer på verdensplan med høj risiko for lungekræft har gennemgået screening.

Udsigterne til forandring

Europe's Beating Cancer Plan (BCP) rummer udsigten til mange forbedringer i at tackle kræft, og dens vision omfatter beundringsværdige principper – herunder fordelene ved screening, teknologi og oplyst vejledning. Det forudser "at sætte de mest moderne teknologier til tjeneste for kræftbehandling for at sikre tidlig opdagelse af kræft." Men så længe den tøver med at godkende screening for lungekræft, vil en stor mulighed forblive forsømt.

BCP anerkender, at liv reddes ved tidlig påvisning af kræft gennem screening. De taler bifaldende om befolkningsbaserede screeningsprogrammer for bryst-, livmoderhals- og tyktarmskræft i nationale kræftkontrolplaner og om at sikre, at 90 % af de kvalificerede borgere vil have adgang i 2025. Til screening af disse tre kræftformer forestiller de sig endda at gennemgå de Rådets henstilling og udstedelse af nye eller opdaterede retningslinjer og kvalitetssikringsordninger. Men lungekræftscreening nyder ikke en sådan prioritet i BCP, som er begrænset til hentydninger, til en "mulig udvidelse" af screening til nye kræftformer og til en overvejelse af "om beviserne retfærdiggør en udvidelse af målrettet cancerscreening."

Da Europa går ind i århundredets tredje årti, har betydelige beviser allerede retfærdiggjort handling for at implementere LC-screening. Det er ikke tid til at diskutere, om beviserne er tilstrækkelige. Beviserne er inde. "Der er bevis for en fordel ved lavdosis CT-screening sammenlignet med ingen screening," siger en af ​​de seneste undersøgelser. NLST-studiet viste en relativ reduktion i lungekræftdødelighed på 20 % og en reduktion på 6.7 % i dødelighed af alle årsager i LDCT-armen. 5-års overlevelse hos patienter diagnosticeret tidligt (stadie I-II) kan være så høj som 75%, især hos patienter, der har en kirurgisk resektion. Tidligere diagnosticering flytter fokus fra palliativ behandling af uhelbredelig sygdom til radikal potentielt helbredende behandling med en deraf følgende transformation af langtidsoverlevelse. LuCE hævder, at fem-års overlevelsesrater for NSCLC kan være 50 % højere med tidligere diagnose.

Historiske indvendinger mod LC-screening – i form af risici for stråling, overdiagnosticering og unødvendige indgreb eller usikkerhed om risikomodeller og omkostningseffektivitet – er i vid udstrækning blevet besvaret af nyere forskning. Og i betragtning af BCP's forpligtelse til at stille forskning, innovation og nye teknologier til gavn for kræftbehandling ("brugen af ​​teknologi i sundhedsvæsenet kan være en livredder", siger det seneste udkast), kan det meget vel give mulighed for yderligere undersøgelser for at forfine og afklare de områder, hvor LC-screening kan forbedres yderligere, og den nødvendige infrastruktur og uddannelse konsolideres.

Maksimere mulighederne for diagnose også

Der er andre aspekter af BCP, der er direkte eller indirekte forbundet med screening, som kunne – og bør – forbedre tidlig påvisning og nøjagtig diagnose af lungekræft. Udkast til tekster nævner allerede at udforske "tidlige diagnosticeringsforanstaltninger til nye kræftformer, såsom prostata-, lunge- og mavekræft." Ved at give mere præcis information om tumorer har lungekræftscreening åbnet vejen for mere personlig behandling af lungekræft og giver grobund for yderligere innovationer inden for teknologi, billedanalyse og statistiske teknikker, og fremtidig billedfortolkning vil i stigende grad blive hjulpet af computerstøttet diagnostik. EU's sideløbende kræftmission forventes at generere ny evidens om optimering af eksisterende befolkningsbaserede kræftscreeningsprogrammer, udvikle nye tilgange til screening og tidlig opsporing og give muligheder for at udvide kræftscreening til nye kræftformer. Det vil også bidrage til at levere nye biomarkører og mindre invasive teknologier til diagnostik. Det nye "European Cancer Imaging Initiative" vil lette udviklingen af ​​nye, forbedrede diagnostiske metoder til at forbedre kvaliteten og hastigheden af ​​screeningsprogrammer ved hjælp af kunstig intelligens og fremme innovative løsninger til cancerdiagnostik. Et nyt Videncenter om Kræft vil fungere som et 'evidens-clearing house' til tidlig opsporing gennem screening. Et opgraderet europæisk kræftinformationssystem vil lette vurderingen af ​​kræftscreeningsprogrammer gennem forbedret dataindsamling om kræftscreeningsindikatorer. Analysen af ​​interoperable elektroniske sundhedsjournaler vil forbedre forståelsen af ​​sygdomsmekanismer, der fører til udvikling af nye screeninger, diagnostiske veje og behandlinger.

Disse er opmuntrende koncepter og kan – hvis de implementeres – hjælpe med at forbedre den tidlige opdagelse og diagnose. Men det ville være endnu mere lovende, hvis anerkendelsen af ​​forbedret adgang til biomarkørtest på diagnose og progression udvidede til behandling og til at fremme fremkomsten af ​​personlig medicin. BCP kan være konteksten for en mere systematisk udvikling af biomarkørtestning. Måske kunne data om variationer i testrater inkluderes i det påtænkte kræftulighedsregister.

Tilsvarende kunne udnyttelse af andre teknologiske fremskridt i behandlingen give patienterne endnu større chancer for overlevelse og livskvalitet. Ud over den kritiske rolle, som radiologi spiller i screening, er selve strålebehandlingen gjort betydelige fremskridt i løbet af de sidste to årtier, med nye teknologier og teknikker, der muliggør stadig mere præcise, effektive og mindre toksiske behandlinger, og dermed tillader kortere og mere patientvenlige regimer. Det er nu etableret som en væsentlig søjle i multidisciplinær onkologi. Og som med alle de andre muligheder inden for bedre screening, diagnosticering og behandling, er passende dækning i sundhedsbudgetter og tilskudssystemer afgørende, hvis gode intentioner skal omsættes til handling.

Konklusion

Det afgørende er, at LC-screeningsprogrammer implementeres på en omfattende og sammenhængende og konsistent måde i stedet for at opstå som et biprodukt af sporadisk bestilling af scanninger fra udbydere uden en programinfrastruktur på plads. I betragtning af potentialet for, at et så stort antal liv kan blive positivt påvirket af en rettidig diagnose af sygdom, der kan behandles på et tidligt stadium, bør iværksættelsen af ​​disse programmer gives højeste prioritet af sundhedsinstitutioner og -udbydere. Den nye EU-kræftscreeningsordning, der er planlagt i BCP, bør have sin vision udvidet ud over bryst-, livmoderhals- og kolorektal cancerscreening til lungekræft. Kommissionens forslag om at revidere Rådets henstilling om kræftscreening er et positivt skridt fremad.

Udfordringen er nu at handle og implementere LC-screening – og dermed redde liv og forhindre undgåelige lidelser og tab i hele Europa. Hvis EU ikke drager fordel af initiativer som BCP, vil længe ventede forbedringer af lungekræftbehandlingen blive udskudt igen, med den værste virkning mærkes i Europas dårligst stillede befolkninger. Politikere bør anerkende dette uudnyttede potentiale og bør reagere ved at drive implementeringen.

Del denne artikel: