Veterinærpersonalet kan hjælpe os med at undgå fremtidige pandemier – men kun hvis vi investerer i det.

Verden står ved en skillevej. Efter år med relativ stilhed er fugleinfluenzaen igen steget med en voldsomhed, der ikke er set i årtier. Andre infektionssygdomme, der var trådt i baggrunden, dukker op igen. Vektorbårne sygdomme som Rift Valley-feber udvider deres rækkevidde. I mellemtiden fortsætter nye varianter af COVID-19 med at udvikle sig og minder os om, at virale trusler ikke bare forsvinder – de tilpasser sig og vender tilbage. Disse advarselstegn understreger en barsk virkelighed: den risiko for zoonotiske sygdomme at smitte af på menneskelige befolkningsgrupper er ikke en fjern trussel – den er umiddelbar og voksende, skriver Verdensorganisationen for Dyresundhed, generaldirektør Dr. Emmanuelle Soubeyran.

De seneste årtier har gjort én ting smerteligt klar: alvorlige sundhedstrusler som COVID-19, ebola og SARS starter næsten altid hos dyr. Omkring 75 procent af nye infektionssygdomme og næsten alle nylige pandemier er zoonoser - sygdomme, der hopper fra dyr til mennesker. Dette sker, fordi mennesker, vilde dyr og husdyr i stigende grad er i tæt kontakt, hvilket udvisker grænserne mellem arter. Denne sammenhæng er kernen i ... Én sundhed' tilgang, der forbinder menneskers, dyrs og økosystemers sundhed.

Desværre er verden stadig fanget i en ond cirkel af panik og forsømmelse. Efter hvert udbrud stiger opmærksomheden og ressourcerne strømmer til, kun for at tørre ud, når den umiddelbare krise aftager. Vi så dette mønster før COVID-19, og det har vist sig at være ødelæggende dyrt. COVID-19 alene udslettede års fremskridt mod fattigdom og udløste en 4.4% sammentrækning i den globale økonomi i 2020. Zoonotiske sygdomme forårsager allerede mere end en milliard infektioner og en million dødsfald hvert år. Denne cyklus kan ikke fortsætte – den sætter os alle i alvorlig fare.

At forebygge pandemier betyder at håndtere risici ved kilden – hvor mennesker, dyr og økosystemer mødes – med de nødvendige investeringer. Det er ganske enkelt vores bedste forsvar.

Veterinærpersonalet er i frontlinjen i denne mission. Dyrlæger og den tilknyttede arbejdsstyrke bekæmper sygdomme, der truer menneskers sundhed direkte, såvel som dem, der ødelægger husdyr og vilde dyr og påvirker fødevaresikkerhed og levebrød. Deres arbejdet spænder over grænsekontroller, slagterier, laboratorier, lokalsamfund, antimikrobiel overvågning og systemer til tidlig varsling.

Alligevel er denne vitale arbejdsstyrke kronisk underfinansieret. For at udstyre veterinærtjenester verden over til at opfylde internationale standarder og fremme One Health, er der behov for betydelige investeringer. Verdensbanken anslår 2.1 milliarder dollars årligt er påkrævet globalt, med 1.1 mia. dollars i international støtte, især til lav- og mellemindkomstlande. For at sætte dette i perspektiv overstiger den globale handel med dyr og animalske produkter 350 mia. euro (406 mia. dollars) årligt.

Men dette er ikke en omkostning – det er en strategisk investering i menneskehedens fremtid. Omfattende One Health-forebyggelse på tværs af landbrug, skove og byer koster cirka 10.3 til 11.5 milliarder dollars om året, mindre end 1 % af, hvad COVID-19 kostede alene i 2020. Tidlig investering reducerer behovet for dyre nødindsatser senere.

Derudover giver disse investeringer brede fordele. De forbedrer fødevaresikkerheden, reducerer tab fra dyresygdomme og åbner markeder for producenter. De bidrager til klimaindsatsen ved at reducere emissioner forbundet med sygdomme, der påvirker produktiviteten, og dermed styrke modstandsdygtigheden. De styrker sundhedssystemerne gennem bedre koordinering og bevidsthed. At styrke veterinærkapaciteten betyder også at beskytte vores globale sikkerhed. Dyresundhedspersonale fungerer som vores første forsvarslinje i reduktion af biologiske trusler og opdager ofte usædvanlige sygdomsmønstre - naturlige, utilsigtede eller forsætlige - før alle andre. Alligevel er de alt for ofte stadig udelukket fra sikkerhedsdiskursen.

Verdensorganisationen for Dyresundhed (WOAH) har som global myndighed for dyresundhed stået i spidsen for indsatsen sammen med partnere – FN's fødevare- og landbrugsorganisation (FAO), Verdenssundhedsorganisationen (WHO) og FN's miljøprogram (UNEP) – for at lancere den fælles handlingsplan One Health. Dette samarbejdsinitiativ sigter mod at opbygge stærkere og mere forbundne systemer på verdensplan for at forebygge sundhedstrusler ved kilden. Sammen med nye finansieringsmuligheder som f.eks. pandemifonden, dette partnerskab tilbyder en historisk chance for at prioritere forebyggelse og beskytte menneskers, dyrs og planetens sundhed.

Jeg opfordrer globale ledere, politikere og især sundheds- og finansministre til at erkende én sandhed: Dyresundhed er vores sundhed, det er alles sundhed. Lad os forpligte os til vedvarende, retfærdige og strategiske investeringer i veterinærtjenester og dyresundhedssystemer verden over. Ved at forvandle de smertefulde erfaringer fra tidligere pandemier til varig løsning kan vi bryde denne cyklus af panik og forsømmelse og bygge en mere sikker og sundere fremtid for kommende generationer.

Vores planets, vores dyrs og vores menneskers sundhed er uadskillelige – at investere i veterinærpersonalet er ikke bare et valg, det er et moralsk imperativ for at beskytte fremtiden for alt liv på Jorden.

Del denne artikel: