Vaping: En velsignelse eller en forbandelse?

EU's medlemslande blev tidligere på måneden enige i Bruxelles om at reducere eksponeringen for passiv rygning i nogle udendørs rum, herunder legepladser og cafeterrasser. Den vedtagne anbefaling opfordrer EU-landene til at udvide restriktionerne for cigaretter til at omfatte produkter såsom opvarmede tobaksapparater og elektroniske cigaretter, skriver Colin Stevens.

Den vedtagne anbefaling er ikke juridisk bindende, men den har givet anledning til en heftig debat i Europa-Parlamentet. En beslutning blev ikke vedtaget på plenarmødet den 28. november. Mange MEP'er – inklusive dem fra EPP – vil gerne udelukke nye tobaksprodukter, såsom vapingapparater og elektroniske cigaretter fra anbefalingen.

Tale til Euronews, Laurent Castillo, en fransk MEP fra EPP erklærede: "Jeg er læge, jeg er professor i medicin, og for mig er videnskabelig dokumentation af yderste vigtighed. Og vi støttede denne ændring [i beslutningen], fordi der i dag manglede to ting: en konsekvensundersøgelse af steder, især på terrasser, og så relevansen af ​​elektroniske cigaretter. En meget nylig [medicinsk] kongres har netop vist, at elektroniske cigaretter hjælper patienter med at holde op med at ryge."

Et folkesundhedsgennembrud

I de senere år er vaping blevet et omstridt emne, hvor debatter ofte overskygger dens primære fordel: at reducere rygerelaterede dødsfald. Offentlige diskussioner er i stigende grad fokuseret på de potentielle farer ved vaping, mens den ødelæggende skade forårsaget af rygning ofte overses. I 2022, britiske eksperter gennemgik de internationale beviser og fandt ud af, at "på kort og mellemlang sigt udgør vaping en lille brøkdel af risiciene ved rygning".

Cigaretter frigiver tusindvis af forskellige kemikalier, når de brænder - mange er giftige og op til 70 forårsager kræft. De fleste af de skadelige kemikalier i cigaretrøg, herunder tjære og kulilte, er ikke indeholdt i vape aerosol.

Folk, der skifter helt fra rygning til dampning, har væsentligt reduceret eksponeringen for toksiner forbundet med risikoen for kræft, lungesygdomme, hjertesygdomme og slagtilfælde.

Vaping betragtes som en af ​​de mest effektive metoder til rygestop, med succesrater anslået mellem 60% og 74%. Det har lettet overgangen væk fra cigaretter for millioner af individer.

Som rapporteret af britiske Handling om rygning og sundhed – en uafhængig folkesundhedsorganisation oprettet af Royal College of Physicians for at stoppe skaden forårsaget af tobak – mere end halvdelen af ​​dem, der med held holdt op med at ryge i de sidste fem år, brugte vaping-produkter, i alt cirka 2.7 millioner mennesker.

Initiativer designet til at begrænse vaping, herunder smagsrestriktioner, øgede skatter og forbud mod nogle nye tobaksprodukter, udgør imidlertid en betydelig risiko for de fremskridt, der er gjort inden for rygestop.

Selvom vaping ikke er helt risikofrit, er dets farer minimale sammenlignet med rygning. Undersøgelser viser, at kræftrisikoen fra e-cigaretter er mindre end 1 % af kræftrisikoen fra tobaksrøg. Mens nogle dampende væsker kan indeholde små mængder af skadelige kemikalier som formaldehyd og nitrosaminer, er disse niveauer ubetydelige sammenlignet med den giftige blanding, der findes i cigaretrøg, som omfatter arsen, kulilte og næsten 70 kræftfremkaldende stoffer.

Ikke desto mindre er misinformation fortsat udbredt. Mange rygere i EU tror nu fejlagtigt, at vaping er lige så skadeligt eller endda mere skadeligt end rygning. Denne misforståelse kan afskrække rygere fra at skifte til et mere sikkert alternativ.

Succesfulde skadesreduktionsparadigmer fra Sverige og Japan

Sverige er en global pioner inden for at reducere rygeraterne, hvor kun 5 % af voksne stadig ryger, et dramatisk fald fra over 20 % for to årtier siden. Denne succes tilskrives en progressiv skadesreducerende tilgang, der fremmer alternativer som snus (et røgfrit tobaksprodukt), nikotinposer og vaping. Landet har opnået et fald på 55 % i rygningsraterne i løbet af de sidste ti år alene, hvilket har bidraget til 44 % færre tobaksrelaterede dødsfald og 41 % lavere kræftrater sammenlignet med andre EU-lande.

Innovative politikker som at reducere afgifterne på snus og samtidig øge afgifterne på cigaretter har ændret offentlig adfærd. Undersøgelser tyder på, at snus har reddet cirka 3,000 liv årligt i Sverige ved at være et mere sikkert alternativ til rygning. Det er bemærkelsesværdigt, at Sveriges rygning blandt unge kun er 3 % blandt 16-29-årige, hvilket sikrer en "røgfri" generation.

Sveriges strategi omfatter streng implementering af tobakskontrolforanstaltninger, men tillader sikrere alternativer at trives. Denne balance har inspireret til opfordringer til EU om at vedtage Sveriges skadesreduktionsmodel, der viser, at tilgængelige, videnskabeligt validerede alternativer dramatisk kan forbedre resultaterne for folkesundheden.

I Japan har brugen af ​​opvarmede tobaksprodukter (HTP'er) revolutioneret dets tobakslandskab, hvor cigaretsalget styrtdykkede med næsten 50 % mellem 2014 og 2024. I øjeblikket er over 30 % af japanske rygere skiftet til HTP'er, hvilket fører til et af de kraftigste fald. i rygningsrater globalt. HTP'er udsender op til 90 % færre skadelige kemikalier sammenlignet med traditionelle cigaretter, hvilket reducerer eksponeringen for giftige stoffer betydeligt.

Den japanske regering har lettet dette skift ved at kategorisere HTP'er adskilt fra cigaretter og tillade dem at blive markedsført som alternativer med lavere risiko. I mellemtiden forbliver nikotinholdige e-cigaretter begrænset, hvilket understreger landets præference for regulerede, evidensunderbyggede skadesreduktionsværktøjer. Fra 2024 har Japan en af ​​de laveste rygeprævalensrater i verden.

Folkesundhedseksperter fremhæver Japans succes som en model for lande, der sigter mod at reducere tobaksskader uden at håndhæve direkte forbud. Nationens tobaksreduktionspolitikker viser, at innovative produkter, understøttet af passende regulering, drastisk kan sænke rygepriserne og samtidig bevare forbrugernes valgmuligheder.

Moving Forward

Den moralske panik omkring vaping kan fortryde mange års fremskridt inden for folkesundheden. Selvom regulering af vaping for at beskytte unge mennesker er afgørende, må disse bestræbelser ikke hindre voksne rygere i at få adgang til et sikrere alternativ. Ved at balancere regulering med uddannelse bør EU træffe afgørende skridt for at sikre, at dampning fortsat spiller en afgørende rolle i kampen mod rygning.

Del denne artikel: