EU bør se på, hvordan Sverige opnåede den laveste rygerrate i Europa 

I slutningen af ​​november har der været noget tumult omkring lækkede dokumenter relateret til EU's Tobaksafgiftsdirektiv (TED), hvor EU-Kommissionen ikke blot opstiller sine foreløbige planer for en afgiftsforhøjelse på tobak, men også ønsker at indføre en fælles Europæisk skat på alternative, mindre risikable produkter, såsom vapingudstyr og opvarmede tobaksvarer. Rygter om et sådant forslag har cirkuleret i nogen tid.

The Financial Times, som havde formået at få fingrene i et udkast til forslag fra EF, annoncerede nyheden i slutningen af ​​november. Efter denne nyhed dukkede der også hurtigt rygter op om, at både orale nikotinprodukter, de nikotinfrie tobaksholdige poser og snus, som er forbudte i EU, men meget populære i Sverige, også ville blive påvirket af den nye afgift, næsten en fordobling deres pris.

I Sverige er dette sidste punkt meget følsomt af flere grunde. Landet har trods alt været takket være snus, der har ført en vellykket kamp mod cigaretter i årevis. Som følge heraf meddelte den svenske folkesundhedsmyndighed, at antallet af rygere i 2022 blev reduceret med et ekstra point til 5.6 procent af befolkningen. Som sådan er den svenske rygeprævalens på 5,6 % en fjerdedel af EU-gennemsnittet på 23 % og er den laveste i EU og en af ​​de laveste i verden.

Det sætter Stockholm på talerstolen blandt de lande med større rygefald foran EU og verden. Som følge heraf er landet et godt stykke foran den europæiske kræftplans mål om en "røgfri generation" i 2040, som har til formål at reducere antallet af rygere i Europa til 5 procent af befolkningen.

Sverige er det eneste europæiske land, der har nået dette mål i god tid før 2040. I mellemtiden er rygning fortsat den førende risikofaktor for for tidlig død på kontinentet. Hvert femte dødsfald skyldes rygning.

Mens Bruxelles fortsætter med at føre en stiv politik, der ikke kun tackler traditionelle tobaksprodukter, men - drevet af en solid anti-tobakslobby - søger at placere de nye produkter, såsom e-cigaretter, opvarmet tobak, poser under de samme bestemmelser, som gælder for cigaretter og snus. Disse produkter anses ifølge industrien og nogle offentlige sundhedsmyndigheder i USA, Tyskland, Belgien, Frankrig eller Holland, fordi de mangler forbrænding og røg, for at være mindre skadelige for rygere.

Den svenske model står i skarp kontrast til Europa-Kommissionens politik og konservative tilgang, og med Verdenssundhedsorganisationens (WHO) underorgan for tobakskontrol, der efter mere end et årti med ikke-brændbare stoffer, der er kommet på markederne, stadig nægter at acceptere skadesreduktion andre foranstaltninger end ophør, der angiver, at nye produkter afventer streng uafhængig videnskabelig evaluering, som WHO hævder ikke er tilgængelig, og som WHO ikke vil udføre. Denne holdning afspejles på europæisk plan på trods af betydelige bestræbelser fra Europa-Parlamentet på at inkludere evaluering af den videnskabelige dokumentation bag risikoreduktion af de nye produkter i den europæiske kræftkontrolplan.

reklame

Det lækkede EU-skatteforslag lægger pres på den svenske model for at dæmme op for rygning, da Sverige forbereder sig på at overtage formandskabet i januar 2023. Kommissionens blindhed over for succesen med det svenske Snusin med at bringe landets rygeretal ned til rekordlave niveauer, sammen med forbuddet mod snus i resten af ​​EU, der begrænser adgangen til et produkt, som svenskerne er stolte af, er med til at forklare de voldsomme svenske politikeres reaktioner på Kommissionens påståede planer om at indføre en europæisk afgift på snus, der næsten kan fordoble prisen og frygt for, at Sverige kan blive det næste mål for den yderst profitable handel, som organiseret kriminalitet har i Europa med nikotinprodukter.

Debatten i Bruxelles om dette emne vil ifølge vores kilder være om, hvorvidt TED-forslaget vil give Kommissionen mulighed for stille og roligt at forny deres næppe effektive tobakskontrolforanstaltninger sammenlignet med skadesreduktion inklusive tobakskontrol i Sverige. Talen går på, at Kommissionen ikke vil anerkende, at EU's forbud mod snus var en folkesundhedsfejl, der placerer de over 90 millioner europæiske rygere, der trods alle skatter og restriktioner fortsætter med at ryge, i en større risiko, end de behøver. Det vil dog ikke være en selvfølge, da landet fører en ensom antirygepolitik, som trods sine spektakulære resultater afviger kraftigt fra EU's ortodokse politik. Som følge heraf forventes yderligere omledning gennem skatter og punktafgifter hovedsageligt - og for det meste forgæves - ikke kun på cigaretter, men også på nye røgfrie produkter med reduceret risiko. 

I sidste ende ser EU hovedsageligt på de indtægter, den planlægger at generere - mere end 9 milliarder euro ekstra indtægter fra en europæisk skatteforhøjelse på tobak - snarere end offentlige sundhedsgevinster for rygere. Dette er uheldigt for europæiske borgere og de forudbestemte politiske mål inden for EU. Den svenske EU-kommissær Ylva Johansson afslørede i sidste uge i svenske medier, at de nye forslag om at beskatte snus hårdere ville skade Sverige og give yderligere incitamenter til den ulovlige tobakshandel, således som vi har været vidne til i lande som Frankrig, hvor det ifølge den seneste KPMG-rapport på grund af den voksende størrelse og omkostningerne ved ulovligt tobaksforbrug i Europa er tabet for den franske stat alene i gennemsnit omkring 6 milliarder euro om året, og den ulovlige cigaretters andel af tobaksmarkedet steg tre gange til næsten 3 %. Frankrig er på grund af de høje punktafgiftssatser fortsat det største marked for ulovlige cigaretter i EU med i alt mere end 40 milliarder illegale cigaretter forbrugt i 15, hvilket fører til tæt på 2021 % af det samlede cigaretterforbrug i EU, der vokser drastisk fra 30 % i 13.

Vil Europa-Kommissionens stolthed stå i vejen for at beskytte rygere, der har undladt at holde op, og vil det skade staternes indtægter i en tid med truende recession?

Del denne artikel: