EU sagsøger AstraZeneca for overtrædelse af COVID-19-vaccineforsyningskontrakten

Europa-Kommissionen sagde mandag (26. april) at den havde indledt retssager mod AstraZeneca (AZN.L) for ikke at respektere sin kontrakt om levering af COVID-19-vacciner og for ikke at have en "pålidelig" plan for at sikre rettidig levering, skriver Francesco Guarascio og Giselda Vagnoni.

AstraZeneca (AZN.L) sagde som svar, at EU's retssag var uden berettigelse og lovede at forsvare sig kraftigt i retten.

I henhold til kontrakten havde den engelsk-svenske virksomhed forpligtet sig til at gøre sit "bedste rimelige indsats" for at levere 180 millioner vaccinedoser til EU i andet kvartal i år, for i alt 300 millioner i perioden fra december til juni.

Men AstraZeneca sagde i en erklæring den 12. marts, at det ville sigte mod kun at levere en tredjedel af det inden udgangen af ​​juni, hvoraf omkring 70 millioner vil være i andet kvartal. En uge efter det sendte Kommissionen et juridisk brev til virksomheden i det første trin af en formel procedure for at løse tvister. Læs mere

AstraZenecas forsinkelser har bidraget til at hæmme blokkens vaccinationsindsats, da vaccinen udviklet af Oxford University oprindeligt skulle være den vigtigste i en EU-udrulning i første halvdel af dette år. Efter gentagne nedskæringer i forsyningerne ændrede blokken sine planer og er nu mest afhængige af Pfizer-BioNTech (PFE.N), (22UAy.DE) vaccineret.

"Kommissionen har i fredags indledt en retssag mod AstraZeneca," fortalte EU-talsmanden på en pressekonference, hvor han bemærkede, at alle 27 EU-stater støttede tiltaget.

"Nogle vilkår i kontrakten er ikke blevet respekteret, og virksomheden har ikke været i stand til at komme med en pålidelig strategi for at sikre rettidig levering af doser," sagde talsmanden og forklarede, hvad der udløste flytningen.

reklame

"AstraZeneca har fuldt ud overholdt forhåndskøbsaftalen med Europa-Kommissionen og vil kraftigt forsvare sig selv i retten. Vi mener, at enhver retssag er uden berettigelse, og vi glæder os over denne mulighed for at løse denne tvist så hurtigt som muligt," sagde AstraZeneca.

I henhold til kontrakten skal sagen løses af belgiske domstole.

"Vi ønsker at sikre, at der er en hurtig levering af et tilstrækkeligt antal doser, som europæiske borgere har ret til, og som er blevet lovet på grundlag af kontrakten," sagde talsmanden.

EU-embedsmænd bekræftede, at formålet med den juridiske handling var at sikre flere forsyninger, end hvad virksomheden har sagt, at den ville sigte efter at levere.

Flytningen følger måneders skænderier med virksomheden om forsyningsspørgsmål og på baggrund af bekymringer over vaccinens effektivitet og sikkerhed. Alligevel, mens skuddet har været forbundet med meget sjældne tilfælde af blodpropper, har EU's lægemiddeltilsynsmyndighed anbefalet dets brug for at begrænse spredningen af ​​COVID-19.

"Vi var nødt til at sende en besked til (Pascal) Soriot," sagde en EU-embedsmand med henvisning til AstraZenecas administrerende direktør.

Tyskland, Frankrig og Ungarn var blandt EU-stater, der oprindeligt var tilbageholdende med at sagsøge virksomheden, mest med den begrundelse, at flytningen måske ikke fremskynde leveringerne, sagde diplomater, men til sidst støttede de det.

Efter annonceringen af ​​retssagen sagde AstraZeneca, at det var i gang med at levere næsten 50 millioner doser ved udgangen af ​​april, et mål, der er i overensstemmelse med det reviderede mål om kun at levere 100 millioner skud ved udgangen af kvarter.

EU ønsker, at AstraZeneca skal levere så mange som muligt af de lovede 300 millioner doser, men vil nøjes med 130 millioner skud inden udgangen af ​​juni, sagde en EU-kilde, der er bekendt med diskussionerne, til Reuters og tilføjede, at EU havde iværksat en hasteretlig procedure og påberåbte sig økonomiske sanktioner i tilfælde af manglende overholdelse.

Som et yderligere tegn på sin irritation over for virksomheden, har det allerede givet afkald på yderligere 100 millioner skud, som det havde en option på at købe under kontrakten, der blev underskrevet i august.

Spranget med AstraZeneca har også skabt en strid om forsyninger med det tidligere EU-medlem Storbritannien. AstraZeneca sagde, at det var forhindret i at eksportere doser fra britiske fabrikker for at kompensere for nogle af manglerne i EU, har EU-embedsmænd sagt. Nu modsætter EU sig eksporten af ​​AstraZeneca-skud til Storbritannien fra en fabrik i Holland.

Del denne artikel: