Helikopteroperatøren transporterer hver COVID-ramt inde i en kæmpe gennemsigtig plastikpose forbundet til medicinsk udstyr. De fleste af de overførte patienter er intuberet og i respirator.
Belgien havde blandt de højeste dødstal pr. indbygger fra den første coronavirus-bølge i marts-april, og har nu Europas højeste antal bekræftede nye infektioner pr. indbygger, ifølge European Center for Disease Prevention and Control.
Landet med 11 millioner mennesker har 7,231 COVID-patienter på hospitalet, 1,302 af dem på intensiv pleje, og lokale hotspots, såsom den østlige by Liege, har set kapaciteten af intensivsenge blive nået.
Ambulancer begyndte at tage patienter over grænsen i sidste uge og har indtil videre overført 15. Luftambulancehelikoptere begyndte at overføre patienter dybere ind i Tyskland fra tirsdag.
Olivier Pirotte, operationskoordinator for Center Medical Heliporte (helikoptermedicinsk center), sagde, at lufttransport var påkrævet for at minimere rejsetiden for patienterne.
En tur som f.eks. til den tyske by Münster ville tage mindst tre timer ad landevejen, men kan gøres op til tre gange hurtigere med fly og med færre stød til patienten, f.eks. fra vejbump.
Martin Kotthaus, Tysklands ambassadør i Belgien, sagde, at der var blevet oprettet en mekanisme, der gør det muligt for belgiske patienter at overføres til hospitaler i den tyske delstat Nordrhein-Westfalen, hvor der er mere ledig kapacitet.
”I den første bølge havde Tyskland mere end 230 patienter fra Italien, Frankrig og Holland. Nu udvider vi vores hjælp til Belgien,” sagde han til Reuters. "Men i fremtiden kan det være tyskere, der bliver nødt til at komme til Belgien."
