Lægemidlet blev identificeret som en potentiel COVID-19-behandling af forskere, der brugte supercomputere til at screene mere end 400,000 molekyler for kemiske egenskaber, der kan hæmme virussen, med fokus på dem, der allerede er godkendt til brug på mennesker.
Andrea Beccari, fra Excalate4Cov, et offentlig-privat konsortium ledet af Italiens Dompé Farmaceutici, sagde, at forskere håbede, at raloxifen - et generisk lægemiddel kendt som en selektiv østrogenreceptormodulator - ville blokere replikation af virussen i celler og dermed bremse udviklingen af sygdommen .
"Det hæmmer virusreplikation og forhindrer dermed forværring af patienter med milde symptomer og mindsker også smitteevnen, hvilket begrænser virusmængden," sagde Marco Allegretti, forskningschef hos Dompé Farmaceutici.
Forsøget vil involvere 450 hospitals- og hjemmepatienter på Roms Spallanzani Hospital og Humanitas i Milano i den indledende fase.
De vil få en syv-dages behandling med raloxifenkapsler i en randomiseret prøve, og 174 flere personer kan blive tilføjet i sidste fase. Tilmeldingen varer 12 uger.
Excalate4Cov-platformen er bakket op af Europa-Kommissionen og koordinerer supercomputing-centre i Italien, Tyskland og Spanien med farmaceutiske virksomheder og forskningscentre, herunder Louvain Universitet, Fraunhofer Institut, Politecnico di Milano og Spallanzani Hospital.
Den bruger et kemisk bibliotek på 500 milliarder molekyler og kan behandle 3 millioner molekyler i sekundet ved hjælp af fire supercomputere med mere end 122 Petaflops, en enhed for beregningshastighed svarende til tusind billioner flydende kommaoperationer i sekundet.
Forskere udnyttede supercomputernes kraft til at skabe en tredimensionel struktur af 12 coronavirus-proteiner og udføre simuleringer for at se, hvor proteinerne kan blive angrebet af et lægemiddel.
"Det tog en million timers beregning," sagde Beccari og tilføjede, at efterhånden som forskningen fortsatte, kan det være muligt at udvikle andengenerationsmedicin, der er bedre end raloxifen.
($ 1 = € 0.8443)
