#Kazakhstan - For tæt på komfort i en alder af #Coronavirus

"Hold afstand!" bønfaldt det iøjnefaldende lyserøde skilt. Tavlen illustrerede punktet med et billede af to personer adskilt af en pil, der angiver en afstand på to meter.

De færreste lyttede til den bøn.

Ingen flyttede sig selv et par centimeter, endsige to meter, til side for at skabe plads, mens par slentrede forbi grupper og spiste is på bænke. Forhandlere vævede igennem på elektriske scootere, undvigede teenagere, der zoomede op og ned på skateboards og børn, der cyklede.

Og dette skete netop som Kasakhstan havde pålagt frisk begrænsninger på låsningen at bremse en stigning i nye tilfælde af coronavirus.

For nylig dukkede op video Optagelser, der viser kunder, der myldrer på et populært Almaty-marked, har vist, hvordan tilsidesættelse af retningslinjer for afstand kan forklare, hvorfor bekræftede tilfælde af COVID-19 er steget med næsten 2,000 %, siden den første lockdown blev ophævet i maj. Ved sidste optælling er mere end 103,000 kasakhere kendt for at have fået virussen.

Handlende, der kører den fornærmende del af Barakholka marked, som fik lov til at åbne under lockdown-restriktioner, fordi i modsætning til indkøbscentre, er det stort set udendørs, var bøde $2,000. På trods af straffe, gør mange butikker, barer og restauranter enten symbolske anstrengelser for at sikre afstand, eller ofte slet ingen.

Reaktionen på optagelserne har dog været sigende. Mange er oprørte over sikkerhedsbevidste kritikere frem for den hensynsløse adfærd.

"Alle jer, der jamrer over krænkelser af social distancering […] er skum!" kørte en Instagram kommentar. "Hvis du er bange for at kvække, puste som en hund, så bliv hjemme."

Embedsmænd indrømmer, at deres formaninger har haft ringe indflydelse.

"I Kasakhstan praktiseres der desværre stadig lidt social distancering," sagde regeringens nationale center for folkesundhed i skriftlige svar om strategier, det bruger til at kommunikere virusforebyggende beskeder.

Centret, som er en del af sundhedsministeriet, står bag en ny kampagne, som embedsmænd håber vil fange offentlighedens fantasi ved at udnytte kulturelt specifikke billeder til at ændre indgroet adfærd.

Galoperende heste og kongeørne er dukket op på reklametavler i Nur-Sultan, der illustrerer retningslinjen for afstand på to meter via længden af ​​hestens krop og størrelsen af ​​fuglenes vingefang.

(Nationalt Center for Folkesundhed)

"Den trofaste hest og den rovdyre kongeørn er blandt de syv skatte, der er værdsat af den kasakhiske nomade," sagde centeret om den planlagte landsdækkende kampagne. "Visuel information, der præsenteres på en usædvanlig måde, sender et 'signal' om, at vi alle bør være ansvarlige og huske, hvordan folk skal distancere og hvor langt fra hinanden."

Dette er "et godt eksempel på, hvordan nationale symboler kan tilpasses til at ekko og forstærke et så vigtigt budskab og en foranstaltning såsom fysisk afstand," sagde WHO's landskontor begejstret i e-mailede kommentarer til Eurasianet.

WHO's landedirektør Dr. Caroline Clarinval udtrykte for nylig alarm over tilsidesættelse af afstandtagen i Kasakhstan. I usædvanligt åbenhjertige kommentarer erklærede hun sig "dybt bekymret over offentlig adfærd" og noterede sig, at "forsigtighedsforanstaltninger, herunder fysisk distancering - især i familier", blev tilsidesat.

Embedsmænd i Kasakhstan bruger nu guleroden såvel som stokken for at modvirke mistænkte super-spredningsbegivenheder, såsom de udvidede familiefester kendt som du.

Et andet nyt informationsdrev med en lokal vinkling er at udnytte temaet uyat (skam), som sædvanligvis bruges af censur til at fordømme adfærd, der anses for socialt uacceptabel.

I coronavirus-æraen kastede man en du er den "nye skam", en video klip toner. "Tænk ikke kun på dig selv, men på dem omkring dig," formaner den.

Bevidst eller på anden måde er dette et nik til adfærdsprincippet om "social normering” – præsentere ønsket adfærd som normen for at tilskynde til vedtagelse af den.

Indramning af budskaber som dette kan være effektivt, Joshua Liao, en amerikansk-baseret læge, som har skrevet udførligt om, hvordan adfærdsvidenskab kan hjælpe med at bremse coronavirus, sagde.

Undersøgelser viser, at "folk vil se på mennesker, de kender, folk vil se på deres sociale forbindelser, for at tilnærme sig, hvordan de bør handle i situationer med usikkerhed".

"Det er én ting at sige, at vi alle har et individuelt ansvar at gøre x or y, eller ikke at gøre z" forklarede han. "Det er en anden ting at sige: alle i dit samfund gør dette."

Selvom stort set alle synligt gør det modsatte af den ønskede adfærd, vil det være mere udfordrende at ændre adfærd, selv med mere fantasifulde reklamekampagner.

Kraftige beskeder om at bevare fysisk afstand har hidtil været fraværende i oplysningskampagner om coronavirus, som i stedet primært har bestået af anodyne beskeder om at undgå overfyldte steder og overholde god hygiejne.

På det seneste er der gjort en mere dynamisk indsats for at fremme brugen af ​​ansigtsmasker i tråd med nye regler at gøre dette obligatorisk på offentlige steder. Almaty er beklædt med billboards, der råber slogans som "Bær en maske! Stop virussen!" "Bær en maske! Beskyt dig selv! Beskyt dine nære og kære!”

At bryde reglen medfører en bøde på $200. Men håndhævelse er sjælden, og det hyppige syn af maskeløse mennesker, der passerer disse billboards, rejser spørgsmål om effektiviteten af ​​offentlige beskeder.

Klarhed er nøglen til at få budskabet ud, siger eksperter. "Disse regler bør være meget veldefinerede, så befolkningen kan følge reglerne," sagde Gaukhar Mergenova, en Almaty-baseret folkesundhedskonsulent, til Eurasianet.

Men regeringens maskering af beskeder er blevet forvansket.

Det blev for nylig tvunget til tilbageskridt på en påstand fra en topoffentlig embedsmand om, at der eksisterede en skriftlig regel, der kræver, at masker skal bæres udendørs. Faktisk gjorde en flækket håndhævet regulering på plads siden marts kun masker obligatoriske i indendørs omgivelser som butikker og offentlig transport.

Efter embedsmænd havde hastigt omskrevet reglerne for at gøre ansigtsmasker obligatoriske udendørs, forvirrede sundhedsministeren Aleksei Tsoi budskabet yderligere ved at tilføje ad hoc undtagelser, såsom at lade folk, der træner i stedet for blot at gå på gaden, give afkald på masker.

Kritikere så kommunikationsdebaclet som endnu et eksempel på en slags klynkeri som har undermineret regeringens troværdighed og eroderet offentlighedens tillid.

Én afstemning viste, at 61 % af borgerne mener, at risiciene for COVID-19 er overdrevne. Conspirationsteorier handlet af Instagram berømtheder har fået valuta.

Effektiv kommunikation "afhænger af, hvordan regeringen forstår befolkningen", påpeger Mergenova.

Lande, der investerer indsats i at studere den offentlige stemning "har instrumenter til at indsamle data, analysere og informere om de politiske budskabsværktøjer," sagde hun. "I Kasakhstan, for at være ærlig, ved jeg ikke, hvor mange instrumenter vi har."