#Coronavirus - Pakistan indstiller virus-tomgang til at plante træer

Store risici
Global Climate Risk Index 2020, udstedt af tænketank Germanwatch, rangerede Pakistan femte på en liste over lande, der er mest berørt af planetarisk opvarmning i løbet af de sidste to årtier - selvom den sydasiatiske nation kun bidrager med en brøkdel af globale drivhusgasser. Som coronavirus pandemic ramte Pakistan, blev 10 Billion Trees-kampagnen oprindeligt stoppet som en del af sociale distancekommandoer, der blev indført for at bremse spredningen af ​​virussen, som har inficeret over 13,900 mennesker i Pakistan, ifølge en Reuters-sammenligning. Men tidligere i denne måned premierminister tildelte en fritagelse for at give skovbrugsagenturet mulighed for at genstarte programmet og skabe mere end 63,600 job, ifølge regeringsembedsmænd. Mens en stor del af landet stadig overvåger opholdsordrer, har det lokale politi og distriktsmyndigheder fået besked om lastbiler bære træer bør have lov til at rejse, og landsbyboere må forlade deres hjem for at arbejde med projektet.

I en nylig vurdering fra Pakistan Institute of Development Economics blev det konstateret, at op til 19 millioner mennesker på grund af nedlukningen kunne afskediges, næsten 70% af dem i Punjab-provinsen.

Abdul Muqeet Khan, hovedkonservator for skove i Rawalpindi-distriktet, fortalte Thomson Reuters Foundation, at plantningsprojektet er i "fuld gang."

Meget af arbejdet sker på 15,000 hektar (6,000 hektar) jord i nærheden af ​​hovedstaden Islamabad, sagde han, samt på andre kanaler af statsejet skovareal rundt om i landet.

I år beskæftiger programmet tredobbelt antallet af arbejdstagere, som det gjorde i det første år, sagde Malik Amin Aslam, klimaændringsrådgiver for premierministeren.

Mange af de nye job skabes i landdistrikterne, sagde han, med fokus på at ansætte kvinder og arbejdsløse daglige arbejdstagere - hovedsageligt unge mennesker - som flyttede hjem fra lukkede byer.

Arbejdet, der betaler mellem 500 rupier og 800 rupier pr. Dag, inkluderer oprettelse af planteskoler, plantning af planter og tjener som skovbeskyttelsesvagter eller skovbrandsmænd, sagde han.

Alle arbejderne har fået besked på at bære masker og opretholde de mandater, der er to meter (seks fod) af social afstand mellem dem, tilføjede han.

”Denne tragiske krise gav en mulighed, og vi greb den,” fortalte Aslam Thomson Reuters Foundation i en telefoninterview.

"Oplæring af naturen er kommet til økonomisk redning for tusinder af mennesker."

Udvidet hjælp
Ifølge Germanwatch rapporterede Pakistan mere end 150 ekstreme vejrbegivenheder mellem 1999 og 2018 - fra oversvømmelser til hetebølger - med et samlet tab på 3.8 milliarder dollars.

Miljøforkæmpere har længe skubbet genplantning som en måde at hjælpe, idet de siger, at skove hjælper med at forhindre oversvømmelse, stabilisere nedbør, skabe kølige rum, absorbere varmefangende kuldioxidemissioner og beskytte den biologiske mangfoldighed.

Ifølge den grønne gruppe WWF er Pakistan et ”skovfattigt” land, hvor træer dækker mindre end 6% af det samlede areal.

Hvert år ødelægges tusindvis af hektar skov, hovedsageligt som et resultat af uholdbar hogst og rydning af jord til mindre landbrug, siger gruppen på sin hjemmeside.

Med 7.5 milliarder rupier (46 millioner dollars) i finansiering sigter 10-milliardtrees-projektet mod at opskalere succes for en tidligere Million Tree Tsunami i Pakistans Khyber Pakhtunkhwa-provins, hvor regeringen har plantet træer siden 2014.

Cirka 30 millioner indfødte planter er blevet plantet i Punjab siden starten af ​​10 milliarder træ Tsunami - inklusive morbær, acacia og moringa - sagde Shahid Rashid Awan, projektdirektør for Punjab-provinsen.

I år håber projektet at ramme 50 millioner træer, sagde han.

Plantesæsonen slutter normalt i maj, bemærkede Awan, men programarrangører planlægger at udvide initiativet til slutningen af ​​juni for at holde arbejdstagere i beskæftigelse længere.

”Vi kan absorbere alle arbejdsløse arbejdere og arbejdere, der er flygtet fra byerne og vendt tilbage til deres landsbyer i de sidste par uger. Dette er ufaglært arbejde, ”sagde han.

Genoprette med værdighed 
Rab Nawaz fra WWF-Pakistan sagde, at regeringens træk er "en meget god idé at skabe grønne job og få folk ansat."

Men han advarede om, at plantning af træer kun er et værktøj i kampen mod klimaforandringer, idet han sagde, at der også skulle investeres i at forbedre landmænds og byens beboers evne til at tilpasse sig virkningen af ​​en varmere planet.

”Regeringen skal være meget selektiv til, hvordan den bruger penge og fokusere på modstandsdygtighed,” opfordrede han. For Aslam er initiativet med grønne arbejdspladser en måde at hjælpe Pakistans arbejdere med at komme sig efter koronaviruskrisen "med værdighed og undgå uddelingssteder".

”Dette har lært os den værdifulde lektie, at når du investerer i naturen, betaler det dig ikke kun, men redder dig også i en stresset økonomisk situation,” sagde han.