Dødstallet for #Coronavirus i Storbritannien kan være langt højere end tidligere vist

Allerede før de nye tal var det officielle britiske dødstal det femtehøjeste globalt, og en senior videnskabelig rådgiver for regeringen har sagt, at landet risikerer at blive det værst ramte i Europa.

Office for National Statistics (ONS) sagde, at 5,979 mennesker i England var døde den 3. april med COVID-19, luftvejssygdommen forårsaget af virussen, nævnt på deres dødsattester - 15 % mere end tal offentliggjort af sundhedsvæsenet.

"Jeg er ikke så meget overrasket over, at der ville være en underoptælling," sagde Bill Hanage, lektor i epidemiologi ved Harvards TH Chan School of Public Health, til Reuters.

"Dødsfaldet på det britiske hospital, som du ser - det i nyhederne hver nat - er en sammensætning af ting, der er sivet ind over en periode. Det er ikke et nøjagtigt tal og inkluderer ikke antallet, der dør på steder som f.eks. plejehjem."

De nye tal, der både afspejler dødsfald primært forårsaget af COVID-19, og hvor det er nævnt som en faktor, viser, hvor begrænsede officielle data har været indtil videre. Daglige tal offentliggjort af sundhedsministeriet registrerer kun COVID-19-dødsfald på hospitaler.

Public Health England Medical Director Yvonne Doyle sagde, at regeringen arbejdede sammen med ONS for at fremskynde informationen.

"Vi skal bare være helt på det rene med, at den dødsårsag, der tilskrives, er korrekt, og det er det, der tager tid på dødsattesten at få den rigtige," sagde hun og tilføjede, at regeringen håbede at producere hurtigere data, helst på en daglig basis.

Sammenlignet med ONS-tallene havde de daglige hospitalstællinger undervurderet det sande dødstal for England og Wales med 52% pr. 3. april, selvom dette var faldet fra 70% en uge tidligere.

Alligevel øger det sandsynligheden for, at det seneste dødstal for Storbritannien som helhed - 12,107 pr. 13. april - i virkeligheden er tusindvis højere, når dødsfald uden for hospitaler medregnes.

"Disse nye tal ... viser tydeligt virkningen af ​​COVID-19 for første gang," sagde Martin Hibberd, professor i nye infektionssygdomme ved London School of Hygiene and Tropical Medicine.

London blev særligt hårdt ramt i ugen frem til den 3. april, hvor ONS sagde, at næsten halvdelen (46.6%) af dødsfaldene i hovedstaden involverede COVID-19.

Premierminister Boris Johnson, som nu er ved at komme sig efter COVID-19-komplikationer, der næsten kostede ham livet, afstod i første omgang fra at indføre de samme strenge kontroller som andre europæiske ledere for at imødegå udbruddet.

Men da fremskrivninger viste, at 250,000 briter kunne gå tabt på grund af virussen, flyttede Johnson for at lukke verdens femtestørste økonomi og bad folk blive hjemme.

"Det britiske svar var brudt, og det var for sent og gjorde det muligt for et stort antal mennesker at blive smittet, som ikke behøvede at blive inficeret," sagde Hanage ved Harvard.

"Dette er starten på pandemien, ikke slutningen, og det er folk nødt til at forstå."

Hanage foreslog et fokus på test, brug af nye digitale teknologier til at give målrettet rådgivning til befolkningen eller endda påvisning af virussen i spildevand.

Regeringsforskere har sagt, at Det Forenede Kongerige vil klare sig godt, hvis det lykkes at holde dødstallet for coronavirus under 20,000. Italien har rapporteret et dødstal på mere end 20,000.

Inklusiv Wales var omkring 6,235 mennesker døde den 3. april, sagde ONS. Separate data fra Skotland i sidste uge viste 354 dødsfald involveret COVID-19 pr. 5. april. I Nordirland var tallet 79 pr. 3. april.

I hele England og Wales udgjorde dødsfald, der nævner COVID-19, 21.2 % af alle dødsfald sammenlignet med 4.8 % i den foregående uge.

Den bredere læsning af de samlede dødsfald viste, at 16,387 mennesker døde i ugen, der sluttede den 3. april - det højeste antal siden ugentlige dødsdata begyndte at blive indsamlet i 2005.