Forskere redigerer kyllinggener for at gøre dem resistente over for #BirdFlu

Fugleinfluenzavirus spredes i øjeblikket hurtigt i vilde fugle og fjerkræ og kan til tider springe ind i mennesker. Globale sundheds- og infektionssygdomsspecialister nævner som en af ​​deres største bekymringer truslen om en menneskelig influenza-pandemi forårsaget af en fugleinfluenza-stamme, der gør et sådant spring og muterer til en dødelig og luftbåren form, der let kan passere mellem mennesker.

I den seneste undersøgelse forhindrede forskere fra Imperial College London og University of Edinburghs Roslin Institute, at fugleinfluenzavirusset fik fat i cellerne og replikerede ved at redigere en del af kyllinge-DNA inde i laboratorie-dyrkede celler.

Det næste skridt vil være at forsøge at producere kyllinger med den samme genetiske ændring, sagde Mike McGrew fra Roslin Institute, som var med til at lede forskningen. Resultaterne skal offentliggøres i det videnskabelige tidsskrift eLife den 4. juni.

"Dette er et vigtigt fremskridt, der antyder, at vi muligvis kan bruge genredigeringsteknikker til at producere kyllinger, der er resistente over for fugleinfluenza," sagde McGrew i en erklæring.

"Vi har ikke produceret nogen fugle endnu, og vi er nødt til at kontrollere, om DNA-ændringen har andre virkninger på fuglecellerne, før vi kan tage dette næste skridt."

I det videre arbejde håber holdet at bruge genredigeringsteknologien, kendt som CRISPR, til at fjerne en del af fuglenes DNA, der er ansvarlig for at producere et protein kaldet ANP32, som alle influenzavirus er afhængige af for at inficere en vært.

Laboratorietest af celler, der er konstrueret til at mangle genet, viste, at de modstår influenzavirus - blokerer dets indtrængen og standser dets replikation og spredning.

Dødstallet i den sidste influenzapandemi i 2009/10 - forårsaget af H1N1-stammen og anses for at være relativt mildt - var omkring en halv million mennesker på verdensplan. Den historiske spanske syge fra 1918 dræbte omkring 50 millioner mennesker.

Wendy Barclay, professor og formand i influenzavirologi ved Imperial, der arbejdede med McGrew, siger, at ideen bag udviklingen af ​​genredigerede influenza-resistente kyllinger er at være i stand til at "stoppe den næste influenza-pandemi ved dens kilde".

Og hun sagde, at arbejdet hidtil har været lovende: "Vi har identificeret den mindst mulige genetiske ændring, vi kan foretage på kyllinger, som kan hjælpe med at stoppe virussen i at tage fat."