Der florerer spørgsmål om EU's #TrackAndTrace-system

Ifølge seneste rapporter, EU's længe ventede track and trace (T&T) system for cigaretter forventes at være oppe og køre om "maksimalt et år" efter dets officielle lanceringsdato den 20. maj 2019. Systemet blev udtænkt under tobaksproduktdirektivet fra 2014, som havde til formål at hjælpe med at tackle den ulovlige handel med tobaksvarer – et problem, der skønnes at generere årlige tab på mere end 10 milliarder euro til medlemslandene. Alligevel er der stadig betydelige problemer med det foreslåede system, hvilket får fortalere for folkesundheden til at stille spørgsmålstegn ved, hvor stor en effekt det vil have, når det endelig er fuldt funktionsdygtigt.

Underliggende spørgsmål

Som det ser ud nu, har EU's T&T-system ansporet til omfattende kritik, især siden ikrafttrædelsen af ​​Verdenssundhedsorganisationens (WHO) protokol til afskaffelse af ulovlig handel med tobaksvarer i september 2018. MEP'er har hævdede at protokollens bestemmelser, der udelukker tobaksindustriens involvering i systemet, er overtrådt af EU's regler, som overdrager nøgleopgaver til tobaksindustrien. Der er også spørgsmål om, hvorvidt offentlige myndigheder har fuld kontrol over systemet i henhold til WHO-kravene. Forhåbningerne er høje om, at EU-Domstolen, som i øjeblikket behandler en sag, der udfordrer netop dette punkt, vil sætte spørgsmålet til ro.

På deres side har Kommissionens embedsmænd og repræsentanter for tobaksindustrien afvist disse beskyldninger, hævder EU-systemet er tilstrækkeligt i overensstemmelse med kravene i WHO-reglerne. De peger på, at mens tobaksindustrien har mulighed for at udpege og aflønne nogle af de udbydere, der er involveret i systemet, er der vedtaget bestemmelser for at sikre, at de bevarer en grad af uafhængighed af industrien. For eksempel må udbyderne ikke generere mere end en femtedel af deres årlige omsætning hos denne aktør for at forblive økonomisk uafhængige.

Men den tærskel på 20 % er i sig selv en ret lav bar sammenlignet med WHO-regler, der blokerer tobaksindustrien fra enhver form for involvering i reguleringspolitikker. Faktisk er de fleste af de udvalgte udbydere til at deltage i T&T, inklusive IBM, Honeywell og Atos/Wordline, mangeårige partnere i tobaksindustrien. Dette spørgsmål er særligt følsomt, eftersom historiske partnere i tobaksindustrien på forskellige tidspunkter har implementeret eller endda fremmet industriens sporbarhedssystemer, især Codentify.

Codentify er et pakkemarkørsystem, der oprindeligt blev skabt af Philip Morris International (PMI), og senere licenseret til sine tre hovedkonkurrenter, som derefter promoverede det til nationale regeringer via tredjeparter. Selvom PMI og andre brancheaktører hævder, at systemet er uafhængigt, plager et stort net af særlige interesser ikke desto mindre Codentify. WHO har bekræftet, at siger at dette system ikke kunne anses for at være i overensstemmelse med dets egne regler.

reklame

For yderligere bevis på den snigende måde, hvorpå T&T-systemet kan ende med at blive styret væk fra dets erklærede folkesundhedsmål, skal du ikke lede længere end udnævnelsen af ​​den japanske gigant Dentsu Aegis Network til at administrere systemets datalagring. I en nøddeskal er dette en af ​​de centrale sikkerhedsfunktioner i T&T-systemet, der indsamler alle medlemslandenes data om cigaretpakkernes bevægelser over hele kontinentet. Overraskende nok organiserede Kommissionen ikke et offentligt udbud for denne del af systemet, idet den tildelte kontrakten direkte til Dentsu.

Men Dentsu har selv bånd til tobaksindustrien: I 2017 købte den Blue Infinity, et firma, hvis T&T-system er direkte afledt fra Codentify. For en virksomhed, der har en lang historie med at arbejde for Japan Tobacco International, kunne Dentsus opkøb have hjulpet dem med at diversificere deres indtægtsstrømme væk fra tobaksindustrien.

Ingen politisk vilje 

Ud over alle disse spørgsmål, som burde bekymre fortalere for folkesundheden overalt, står EU's T&T-system også over for utallige hindringer for dets succesfulde implementering. Nogle medlemslande har undladt at udpege de virksomheder, der har ansvaret for at generere de unikke koder, der vil blive anbragt på cigaretpakker, og har i stedet valgt at samarbejde med udbydere, der er valgt af andre EU-lande. Selvom dette kan være en bekvem situation for nogle, lever den ikke op til WHO's principper og retningslinjer – for ikke at nævne medlemsstaternes egen suverænitet.

Som svar på disse spørgsmål tog Kommissionen endnu et foruroligende skridt under en teknisk briefing i maj: den gav en undtagelse, der gør det muligt for økonomiske aktører, der er involveret i tobaksforsyningskæden, selv at vælge den virksomhed, der skal udstede T&T-koderne, blandt dem, der allerede arbejder i andre medlemslande. Selvom foranstaltningen er beregnet til at være midlertidig, ser denne undtagelse ud til at udgøre endnu en svaghed ved EU-systemet.

Samlet set beviser disse rækker af mangler det ældgamle ordsprog "djævelen er i detaljerne". Mens et T&T-system for cigaretter har været på ønskeliste for folkesundheds-ngo'er i årevis, er det, som EU besluttede at implementere, svækket af mange smuthuller gemt i dets tekniske standarder.

Del denne artikel: