Spotlight på #TobaccoControl i #Bucharest, men industriens disinformation fortsætter

Rumænien, som i øjeblikket har det roterende formandskab for Den Europæiske Union, hostede Den 4^th årsmøde i European Network for Smoking Prevention (ENSP) fra den 27. marts^th til 29^th i Bukarest. Arrangementet gav repræsentanter fra alle hjørner af den offentlige sundhedssektor mulighed for diskutere hvordan man optimerer tobakskontrolstrategier. Akademikere fra Harvard gned skuldrene med sundhedskommissær Vytenis Andriukaitis, mens den rumænske præsident Klaus Iohannis, en af ​​overraskende få repræsentanter for den rumænske regering på konferencen, understregede vigtigheden af ​​at slå ned på tobaksindustrien, skriver Colin Stevens. 

Denne mangfoldige samling af forkæmpere viser succesen med ENSP, et Bruxelles-baseret internationalt netværk af centrale NGO'er, med at samle de mest engagerede interessenter i sektoren for at skabe en samlet tilgang til rygningens svøbe i hele Europa. Grupper som Action on Smoking and Health (ASH) og Campaign for Tobacco-Free Kids, blandt en af ​​de mest aktive med hensyn til at tage tobaksindustrien, sendte en række repræsentanter til Bukarest-konferencen.

Branchedesinformation

Bredden af ​​foreninger, der indgår i ENSP, giver organisationen en lige så bred vifte af synspunkter. Selv med denne mangfoldighed af stemmer og meninger, forenede deltagerne sig i Bukarest omkring en fælles modstand til tobaksindustriens dobbelte forsøg på at "tale folkesundhedens sprog".

Philip Morris International (PMI) blev særligt fremhævet på grund af sine forsøg på at holde fast i sin markedsandel gennem et snigende røgslør af anti-ryge-retorik. Tobakstitanen for nylig rullet ud et nyt program, The Year of Unsmoke — som foregiver at tilskynde rygere til at holde op, men som faktisk skubber dem mod PMI's såkaldte alternativer, såsom e-cigaretter. Disse opfindelser bære deres egen risici, som et stigende antal uafhængige undersøgelser er bekræftelse.

Skadelige netværk af frontgrupper 

"Unsmoke" er langt fra PMI's eneste luskede forsøg på at udnytte modreaktionen mod den skade, tobak gør på folkesundheden. Bukarest-konferencen fokuserede på forskellige frontgrupper skabt af tobaksindustrien for at infiltrere folkesundhedsinitiativer, såsom PMI's Foundation for a Smoke Free World (FSFW).

reklame

FSFW følger planen for International Tax and Investment Center (ITIC), angiveligt grundlagt for at fremme skattereformen i udviklingslandene. I virkeligheden, ITIC indsamlet finansiering fra alle fire store tobaksproducenter og lobbyet for deres interesser, herunder ved at argumentere imod beskatning af tobak, effektiv metode til at opmuntre rygere til at holde op.

For nylig har koalitionen mod ulovlig handel (CAIT) taget form og kapret det meget reelle spørgsmål om tobakssmugling for at presse industriens dagsorden. CAIT's liste af medlemmer antyder allerede, hvor dens reelle loyalitet ligger. Organisationen omfatter en række firmaer, fra det franske it-servicefirma Atos til Digital Coding and Tracking Association (dannet af de fire store tobaksselskaber) til Domino - som alle har været involverede i at skabe og promovere Codentify, et system til sporing og sporing af tobaksprodukter, som har været døbt tobaksindustriens "trojanske hest".

Uafhængige fortalere har uophørligt gjort opmærksom på de fatale mangler ved Codentify, eller faktisk enhver track-and-trace-ordning, der overlader nøgleansvar til tobaksindustrien. De store tobaksproducenter har været fundet medvirkende til at smugle deres egne produkter så sent som i 2014. Undersøgelser tyder at de stadig bevidst overforsyninger til visse markeder, bevidste om, at disse produkter vil finde vej til den parallelle tobakshandel. Folkesundhedsprofessor Anna Gilmore fra University of Bath advarede om, at Codentify er "et af tobaksindustriens største svindel", et forsøg på "at kontrollere selve det system, regeringer rundt om i verden har designet til at stoppe virksomheder i at smugle" - med ødelæggende offentlighed sundhedsmæssige konsekvenser.

Bliver EU overtaget af den trojanske hest? 

På trods af disse advarsler er det lykkedes tobaksindustriens frontgrupper at påvirke europæiske politiske beslutningstagere. EU er indstillet på at indføre et track-and-trace-system i maj - men den valgte ordning, en "blandet løsning", der overlader nogle opgaver til tobaksindustrien, er blevet kritiserede af europæiske politiske beslutningstagere og andre nøgleinteressenter, især folkesundhedsorganisationer.

MEP'er har udtrykt deres tvivl om, at det planlagte EU-system opfylder FCTC-kriterierne om, at ethvert sporingssystem skal være fuldstændig uafhængigt af tobaksindustrien. International Tax Stamp Association (ITSA), en organisation for sporbarhedsløsninger, har endda indgivet en retssag ved EU-Domstolen på disse grunde.

Blandt de bekymrende elementer i ordningen, som EU har planlagt, er det faktum, at nogle af de virksomheder, der allerede er blevet udvalgt som ID-udstedere, har dybe forbindelser med tobaksindustrien. Atos har f.eks. været valgt at udstede identifikationskoder i Tjekkiet og Holland, i Danmark og Litauen gennem sit datterselskab Worldline, og er blevet ansat som underleverandør af De la Rue i Storbritannien – på trods af at Atos har tælles Philip Morris blandt sine kunder og lobbyet stærkt for Codentify, herunder i Litauen.

Atos-repræsentanter har vidnet i Europa-Parlamentets høringer om tobakskontrol under en finér af uafhængighed - en facade, der ikke tåler nøje kontrol. Da Worldlines manager for international forretningsudvikling, Eric Lequenne, slog til lyd for en "blandet løsning" under et Europa-parlament i juli 2017 høre, Florence Berteletti, fra en Bruxelles-baseret NGO, rejste spørgsmål om Lequennes egnethed til panelet: "Selvom hr. Lequenne kan virke uafhængig, har han nogensinde promoveret Codentify i fortiden gennem præsentationer, artikler eller deltagelse i forskellige møder? Og hvis han gjorde det, ville du stole på den løsning, han ønsker at fremme?"

Europæiske politiske beslutningstagere bliver mere og mere frustrerede over tobaksindustriens infiltration af deres diskussioner. I et Europa-Parlamentet høre januar om den parallelle tobakshandel arrangeret af EPP MEP Cristian Bușoi, den franske MEP Michèle Rivasi distribuerede en erklæring beskylder Europa-Kommissionen om at være medskyldig i tobaksindustriens lobbyisme.

Kommissionens primære svar har været til understrege at EU's tobaksvaredirektiv vil blive revideret i 2021, og er fortsat fortaler for EU-systemets kvaliteter – på trods af denne sande syndflod af kritik fra politikere, folkesundheds-ngo'er og udbydere af sikkerhedsløsninger.

Som de har gjort i årevis, kom EU-politikere som Andriukaitis stærkt ud retorik sidste måned i Bukarest, Kræver en "multilateral og holistisk tilgang" til at slå ned på industrien og reducere den største undgåelige fare for folkesundheden i den europæiske blok. WHO har været clear at en sådan holistisk tilgang skal omfatte adressering af den parallelle tobakshandel gennem et helt uafhængigt system til at spore og spore produkter langs forsyningskæden. Desværre har EU endnu ikke taget sine egne råd og udarbejdet en sådan ordning. 

Del denne artikel: