Kan Macron få Frankrig til endelig at afslutte #smoking?

Emmanuel Macron gør klar til at markere et årsdagen for sit valg, da Elysee-tilskuere spørger, om – eller hvornår – landsdækkende jernbaneangreb vil begynde at teste sin beslutning om reform. For den unge leders liberale dagsorden er det bydende nødvendigt, at opgøret om jernbanerne ikke taber for meget politisk kapital eller momentum. Det er jo langt de fleste af hans næsten 400 kampagneløfter er endnu ikke realiseret.

Selvom den ikke har fået nær så meget presse som jernbanekampen, tog Macrons regering et vigtigt skridt hen imod mindst et af disse løfter i sidste måned. I overensstemmelse med et kampagneløfte, Macrons ministre har holdt, hævede Frankrig prisen på en pakke cigaretter en euro til €8 den 1. marts. Resultaterne har været øjeblikkelige og imponerende. Efter prisstigningen faldt cigaretsalget med næsten 20 % i marts.

Dette er alt sammen en del af en langsigtet – som svarer til et af de mange kampagneløfter Macron har givet – om at presse prisen på en pakke cigaretter op til € 10 inden 2020. Ifølge en køreplan udarbejdet af sundhedsminister Agnès Buzyn er regeringens prioritet at “hurtigt og stærkt” hæve prisen på tobak med start i 2018 med det ultimative mål at producere en ”cigaretfri generation”. Det er en dristig bestræbelse, da franskmændene har ry for at være en af ​​de mest dybt rodfæstede rygekulturer I Europa.

Tobaksforbruget er bestemt højere i Frankrig end i store dele af resten af ​​EU. Ifølge Eurostat, samlede rygning i Frankrig stod ved 20.5% i 2014. Til sammenligning lå den sats på 17.4 % i Italien, 15 % i Tyskland og 13.7 % i Storbritannien. I reelle termer betyder det næsten 14 millioner Franske rygere og 73,000 for tidlige dødsfald hvert år.

Macron kom til embedet og lovede et transformativt mærke af politik. At få Frankrig til at holde op med at ryge ville helt sikkert tælle som revolutionerende forandring. Når det er sagt, hverken den globale tobaksindustri eller den politisk magtfulde buralistes (de lokale tobakshandlere og kiosker, der sælger Frankrigs cigaretter) er villige til at gå ned uden kamp.

De pakker ikke helt de samme numre eller slagkraft som SNCF-medarbejderne, der stopper den franske transportsektor, men Frankrigs cigaretsælgere brugte ca. hundrede køretøjer for at standse trafikken i Paris i oktober sidste år. Officielt set er deres protester ikke rettet mod stigningen i cigaretpriserne, men i stedet mod regeringens angiveligt utilstrækkelige indsats for at bekæmpe det sorte marked for tobak.

Ved at fokusere på ulovlige cigaretter forsøger industrien og dens lokale allierede at fastlægge regeringen på to modstridende internationale forpligtelser. På den ene side har Europa-Kommissionen givet hvert medlemsland (inklusive Frankrig) mandat til at implementere en ad hoc "track and trace" sporbarhedssystem at bekæmpe den ulovlige tobakshandel. På den anden side Verdenssundhedsorganisationens (WHO) rammekonvention om tobakskontrol (FCTC) – som både EU og Frankrig har ratificeret – fastlægger i sin protokol til afskaffelse af ulovlig handel med tobaksvarer, at systemer, der har til formål at forbyde ulovlig tobak, skal holdes uafhængige af egne interesser (nemlig tobaksindustrien).

Kommissionen hævder, at dens "track and trace"-tilgang er i overensstemmelse med FCTC ved at vende ansvaret over til medlemslandene i modsætning til industrien. Kritikere er stadig ikke overbeviste. Som fransk MEP Philippe Juvin forklarede: "Vi startede fra 0%. WHO-konventionen gør det klart, at der skal være en meget streng adskillelse mellem dem, der fremstiller cigaretterne, og dem, der sporer dem. Meget streng adskillelse betyder 0 % delt omsætning. Europa-Kommissionen har åbnet et vindue – et lille vindue, rigtignok, men alligevel et vindue – der giver mulighed for at spore og spore virksomheder, der allerede arbejder med tobaksindustrien, kan tage en del af markedet.” En anden fransk MEP, Younous Omarjee, forsøgte at blokere Kommissionens tilgang med et parlamentarisk veto, men blev i sidste ende forhindret af EU's sundhedsdirektorat.

WHO's generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus og Uruguays præsident Tabaré Ramón Vázquez tilsyneladende udstedt deres egen advarsel mod industriens bagdøre i en op-ed, der blev offentliggjort få dage efter EF's endelige "track and trace"-beslutning. Deres artikel indeholdt blandt andet følgende formaning: "Regeringer står over for et moralsk og juridisk krav om at bruge de stærkest mulige foranstaltninger for at beskytte deres borgere mod tobak."

Siden da har flere kommissærer undergravet deres egne protester ved ikke at holde afstand til tobaksgiganterne. Frankrigs Canard Enchainé rapporterede, at Pierre Moscovici og Julian King begge skulle deltage i en konference i Bruxelles med titlen "Kontraband, forfalskning og finansiering af terrorisme" den 11. april. Ifølge Canard, konferencen var vært for Robert Schuman Fonden og finansieret af Philip Morris International.

Det sætter kommissærernes tilstedeværelse helt i modstrid med WHO's krav om uafhængig politikudformning, alt imens Kommissionen implementerer et spor- og sporsystem, der er udsat for industriens indflydelse, og Moscovici fører tilsyn med forhandlingerne om punktafgifter på tobak.

Macron skrev selv til Tobakshandlernes Forbund for godt et år siden for at informere dem han ville søge WHO FCTC-protokollen under kampagnen. Alligevel lover Frankrigs cigaretsælgere at øge presset, hvis regeringen forsøger at udelukke dem fra kampen mod ulovlig tobak. Frankrig er ikke det eneste EU-medlemsland, der navigerer i uoverensstemmelsen mellem EF's påståede villighed til at påvirke kontinentindustrien og FCTC's udtrykkelige forbud mod det. Østrig, Spanien, Portugal, Letland, Litauen, Cypern, Slovakiet og Tyskland (og faktisk EU selv) har alle ratificerede tillægsprotokollen. Blandt medlemslandene har Storbritannien, Belgien, Danmark, Grækenland, Irland, Holland, Sverige og Slovenien også underskrevet. Mange af disse lande er ved at afslutte ratificeringsprocessen.

Hvis Frankrigs buralistes plan for at forhindre den franske regerings implementering af protokollen med prestaktik, kan den aktuelle jernbanekamp vise sig at være informativ. fransk cheminots har langt mere gennemslagskraft, og alligevel har hverken Macron eller Frankrigs premierminister Édouard Philippe vist nogen intention om at trække sig. 10 € cigaretter synes allerede at være et fait accompli. Macron, med sit behov for holdt løfter at pege på, bør forventes at gøre det samme med FCTC.

Del denne artikel: