Eksperter udtrykker frygt for #Brexits potentielle indvirkning på folkesundheden

Eksperter har udtrykt bekymring for, at Brexit kan bringe Storbritanniens samarbejde med EU i fare for tidlig varslingssystemer for folkesundhed, skriver Martin Banks.

De advarer om, at Storbritanniens beslutning om at forlade EU kan bringe dets nuværende tætte samarbejde med EU i fare om nødunderretninger om farlige sygdomme.

Det kan for eksempel betyde, at Storbritannien importerer forurenet mad efter ikke at have modtaget nogen officielle opdateringer om et udbrud på kontinentet, eller at Frankrig ikke modtager noget om et udbrud af smitsomme sygdomme på tværs af Kanalen.

Som EU-medlem deltager Storbritannien i Den Europæiske Unions tidlige varslings- og reaktionssystem (EWRS), et værktøj til overvågning af folkesundhedstrusler i EU, der kan spredes på tværs af grænser, og Rapid Alert System for Food and Feed (RASFF) ), som sender alarmer 24/7 om potentielle trusler opdaget i fødevareforsyningen.

En talsmand for EU-Kommissionen sagde, at Storbritannien ville deltage i alle EU's hurtige varslingssystemer, indtil det forlader, men accepterede, at situationen "slet ikke var klar" efter marts 2019, hvor Storbritannien skal forlade landet.

Paul Cosford, direktør for sundhedsbeskyttelse hos Public Health England, et regeringsagentur, fortalte førende nyhedsudbyder Politico at Storbritannien var førende i verden i at tackle grænseoverskridende trusler og understregede vigtigheden af ​​kommunikation.

"Vi drager fordel af en række internationale informationsdelingsmekanismer inden for sundhedssikkerhed, herunder med blandt andet EU, og mener, at det er i alles interesse at fortsætte med at samarbejde tæt fremadrettet."

En talsmand for Det Europæiske Center for Forebyggelse og Kontrol med Sygdomme (ECDC) sagde: "På dette tidspunkt kan det ikke udelukkes, at resultatet af (Brexit) forhandlingerne kan have en indvirkning på vores arbejde med britiske offentlige sundhedsinstitutioner."

Schweiz' nuværende problemer med at integrere sig i EU's indre marked har til dels signaleret alarmen.

Landets udenrigsministerium sagde, at Berns stoppede forhandlinger betyder, at dets bilaterale aftale med EU om tidlige varslingssystemer for folkesundhed stadig er sat i bero.

Schweiz' forhandlinger med EU er blevet holdt op af samme slags spørgsmål, som er centrale i Brexit-forhandlingerne: EU-Domstolens jurisdiktion og bevægelsesfrihed.

Advarslen om virkningen af ​​Brexit på folkesundheden kommer på baggrund af den aktuelle diskussion om fremtiden for RASFF-systemet, som blev sat under intens undersøgelse efter fipronil-skandalen sidste år. Fødevaresikkerhed er en af ​​EU's kernekompetencer, men sidste års panik over fipronil i æg understregede, hvor svært det er for Bruxelles at kontrollere sine egne love, hvis medlemslandene undlader at markere bekymringer hurtigt eller holde data hemmelige.

Spørgsmålet om folkesundhed er blevet sat yderligere i skarpt fokus af EU's og Storbritanniens divergerende erfaringer med bekæmpelse af salmonella, hvoraf tilfældene er steget hos mennesker i EU med 3 % siden 2014, og af den kontroversielle formaldehyd-fil, som så modstridende holdninger indtaget af Storbritannien og resten af ​​EU.

Mens de fleste medlemslande støder på alvorlige problemer med salmonellakontrol, med en fordømmende ECDC-rapport udgivet i sidste måned og en stigning på 50 % i RASFF-underretninger i 2017, er Storbritannien en anerkendt leder i at tackle bakterierne. I oktober sidste år erklærede Det Forenede Kongerige Food Standards Agency æg af Lion mark for sikre at spise rå efter en 30 års advarsel om salmonella. ECDC siger, at Storbritanniens overvågning for salmonella er overlegen i forhold til resten af ​​Europa, hvor mange lande i EU stadig underrapporterer forekomsten af ​​sygdommen.

En kilde fra ECDC fortalte denne hjemmeside: "RASFF-systemet er direkte knyttet til Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde eller tætte bilaterale aftaler med ikke-EU-medlemmer som Schweiz. Alle signaler fra London er, at Storbritannien ikke ønsker at tilslutte sig EØS, efter at det forlader EU, og det rejser alvorlige spørgsmål om fremtiden for folkesundhedssamarbejdet mellem Storbritannien og EU.

"Dette har øget frygten for, at RASFF-kommunikationslinjerne mellem Storbritannien og EU kan bryde fuldstændigt sammen efter marts 2019."

Kommissionen har foreslået en reform af fødevaresikkerhedssystemet i kølvandet på fipronil-skandalen, men dette har stået i stå i næsten et år.

Men nogle frygter, at Storbritanniens udtræden af ​​EU truer med at øge belastningen på et allerede ødelagt system.

En MEP, som ikke ønskede at blive navngivet, sagde: "Den uklare håndtering af formaldehyd-dossieret viser, hvor uforberedt GD SANTE er til at håndtere en sådan krise, og sår yderligere tvivl om fremtiden for sundhed på EU-plan."

Del denne artikel: