#EAPM: Alder skal ikke visne dem - står overfor komorbiditetsudfordringen

I dette Europa med aldrende mennesker er det, vi kalder 'co-morbiditet' eller 'multi-morbiditet' stigende, skriver Den Europæiske Horisont for Alliancer for Personlig Medicin.

I disse dage kan mange kroniske sygdomme på grund af store fremskridt inden for medicin - i særdeleshed personaliseret medicin - 'styres' i større eller mindre grad. Det faktum, at vi nu har midlerne til at behandle mange tidligere dødelige sygdomme betyder, at flere og flere mennesker vil komme til at bære flere overkommelige sygdomme, når de bliver ældre.

Det er klart, at dette udgør en finanspolitisk byrde, som alle EU-medlemsstater kæmper med, men det er uden tvivl ikke kerneopgaven for læger i frontlinjen at ordne økonomien - de er der for at redde liv og give så meget livskvalitet til deres patienter som muligt.

Politikere og revisorer kan gøre summerne. Vi må muligvis alle arbejde længere ned ad linjen for at betale for denne byrde, men der går du efter en 'balance mellem arbejde og privatliv' ...

Komorbiditetssituationen er, som foreslået, højest blandt ældre mennesker og er blevet beskrevet som den i øjeblikket mest almindelige kroniske tilstand. Mennesker, der lider af flere lidelser på samme tid - med tilhørende handicap, behov for at tage mange forskellige stoffer og en kamp for livskvalitet - vokser i antal.

Dette vil ikke ændre sig snart og er et af de mest dybtgående og vigtige spørgsmål, sundhedspersoner og samfundet generelt står over for i dag. Den nuværende tilstand i alle sundhedssystemer i hele EU betyder, at de ikke er eksternt gearet til at håndtere dette problem.

At håndtere denne tikkende tidsbombe er et kæmpe problem og skal prioriteres, den fortjener. Vi er nødt til at udvikle mere koordinerede sundhedsydelser, der kan håndtere de forskellige behov hos denne voksende legion af patienter.

Denne koordinering skal fungere gennem forskellige sundhedssektorer, der omfatter, men ikke er eksklusiv, sundhedscentre, praktiserende læger, hospitaler, klinikker (ind- og ud-patient) plejehjem, re-habiliteringsudbydere, hjemmeplejeydelser, og endda apoteker.

I det væsentlige er der behov for at udvikle innovative, fleksible og løbende plejeprocesser, der ikke kun omfatter sundhedspleje, men også tager hensyn til og inddrager sociale aspekter inden for lokalsamfund.

Løbende uddannelse for sundhedspersonale kan hjælpe her, såvel som mere out-of-the-silo-tænkning, der kan føre til et bedre samarbejde mellem forskellige sundhedssektorer. Dette er ikke kun tilfældet på tværs af EU -lande, men også i regioner inden for dem. Det er jo her, vi alle bor.

I mellemtiden fortsætter forskningen i alle de mange former for kræft, diabetes, forebyggelig blindhed og mere - ofte ved hjælp af aspekter af det, vi nu er kommet til at kalde 'personlig' eller 'præcision' medicin.

For dem, der ikke kender begrebet, er personlig medicin et felt, der bevæger sig hurtigt, og som ser behandlinger og medicin tilpasset en patients gener, såvel som hans eller hendes miljø og livsstil.

I en nøddeskal har den til formål at give den rigtige patient den rigtige behandling på det rigtige tidspunkt og kan også virke forebyggende.

En række genom-sekventeringsinitiativer er sket i de sidste par år for at forsøge at udnytte potentialet i banebrydende genetik.

Inden for EU har Storbritannien, der snart skal afgå, ført vejen med 100,000 Genomes Project. Dette ser på genomets sekvenser af patienter med en sjælden sygdom eller kræft. Det er meget ambitiøst og søger at udvikle kravene til at udføre hele genom -sekventering i kliniske omgivelser (herunder passende uddannet arbejdsstyrke, kliniske veje og infrastruktur) for at udlede patientnytte.

Bedre brug af vores stigende forståelse af genomet anerkendes som en af ​​de vigtigste faktorer for fremtidig forbedring af sundhedsvæsenet som en del af personlig medicin og bliver allerede i stigende grad implementeret i rutinemæssig klinisk praksis.

Sekventering af et individs hele genetiske materiale - helgenomsekventering - er ved at blive en overkommelig og opnåelig test til klinisk brug og skaber en stærk ressource til forskning.

Europa skal udnytte potentialet for tværfaglig kollaborativ forskning og stimulere EU's biovidenskabelige industri. EAPM har på sin side fremsat ideen om det, vi kalder 'MEGA' - Million European Genomes Alliance. Dette vil involvere 'en koalition af de villige' medlemslande, der trækker sammen for at tilbyde en genpulje fra en million individer.

Når vi vender tilbage til co-morbiditeter og fra politisk plan, skal Europa meget hurtigt gøre mere for at understøtte integration, der hjælper mennesker med flere kroniske sygdomme. Som tidligere nævnt er det et problem, der ikke vil forsvinde og helt sikkert vil blive værre, medmindre der tages handling lige nu.

Den nuværende omsorgsbehandling skal justeres og findes en kur mod den fragmentering, der påvirker sundhedsydelser i hele Europa.

Det handler ikke kun om penge - vi er nødt til at finde måder at blive klogere på med de betydelige ressourcer, vi allerede har til rådighed, og samtidig tilskynde til forskning, der vil give os endnu flere ressourcer. Bundlinjen - hvad er meningen med at leve længere og arbejde i ekstra år, hvis vores sundhedsbehov ikke bliver dækket tilstrækkeligt gennem svigt af sundhedsvæsenet, politikerne og i sidste ende samfundet?

For at gentage - nutidens patienter med komorbiditet har sandsynligvis brug for flere plejeudbydere i stedet for blot en praktiserende læge rundt om hjørnet. Så koordinering mellem dem er afgørende.

Bare fordi EU ikke har kompetence i henhold til traktaterne for individuelle sundhedssystemer i medlemslandene, betyder det ikke, at alle europæeres sundhed ikke bør prioriteres. Vi har brug for sundhed – og det betyder rigdom. Comorbiditet som en bivirkning af at leve længere kan være en bitter pille. Men det skal tages op.