Smartphones indkaldt i #cancer kamp

Den ekstra computerkraft på Android-enheder og computere kan bruges til at finde ud af, hvilke forbindelser der bedst kan bekæmpe kræftceller.

Arbejdet er en del af et bredere borgervidenskabsprojekt, oprettet af IBM.

For at hjælpe skal brugerne downloade en app.

World Community Grid blev oprettet af IBM i 2004, og siden da har mere end 700,000 frivillige hjulpet forskere med at behandle komplekse beregninger, herunder dem til bedre at forstå ebola, zika, tuberkulose og hiv aids.

Oprindeligt brugte den computerens processorkraft, men for et par år siden tilføjede den en Android-app til sit arsenal.

Nu arbejder det sammen med projektet Smash Childhood Cancer for at hjælpe med at finde kure mod seks typer børnekræft, herunder hjernetumorer, leverkræft og knoglekræft.

"Appen kører kun, når du har 90 % opladning, og den venter, indtil du er tilsluttet wi-fi, så den ikke bruger op data. Den er designet til at holde sig ude af vejen og være ikke-påtrængende," siger Juan Hindo, programleder i IBM Corporate Citizenship.

Hun forklarede, at forskere, der leder efter de bedste kure mod en række kræftformer i barndommen, er nødvendige for at køre simuleringsværktøjer for at forudsige, hvordan en forbindelse vil fungere for at forhindre sygdom.

Virtuel supercomputer

"Du har brug for en masse computerkraft for at gøre dette, og forskere kan muligvis kun få adgang til en supercomputer på bestemte tidspunkter, og for at teste hver enkelt af dem skal de køre millioner af simuleringer," sagde Hindo.

At udføre forskning i denne skala i et laboratorium er næsten umuligt på grund af mængden af ​​tid og omkostninger.

"Når du har ledig computerkraft, anmoder appen om en af ​​beregningerne, og hvis personen for eksempel begynder at se en video, vil den pause. Når det er færdigt, sender det det tilbage til fællesskabsnettet," sagde hun.

Fru Hindo anslår, at systemet i gennemsnit udfører mellem en til to millioner beregninger hver dag.

Systemet er tidligere blevet brugt til at udpege de forbindelser, der forårsager neuroblastom, en af ​​de mest udbredte børnekræftformer - 200,000 frivillige bidrog til det eksperiment, som hjalp med at identificere flere potentielle behandlinger.

"For forskere giver det dem adgang til en virtuel supercomputer, som giver dem mulighed for at tænke stort, og for frivillige inviterer det den brede offentlighed til at spille en rolle i videnskabelige opdagelser," sagde Hindo.

Systemet er i øjeblikket ikke tilgængeligt til iOS på grund af udviklerregler, der styrer, hvordan apps kører på Apple-platformen.

Det er gratis for forskere at bruge, men de skal gøre resultaterne offentligt tilgængelige for andre forskere at få adgang til og bruge.