Langsomt-langsomt, hurtigt-hurtigt, langsomt. Fremskridt på sundhedsområdet i Europa (tilmeld dig nu: #EAPM-konference om innovation og retningslinjer)

I denne moderne verden, med øjeblikkelig adgang til internettet for mange af os, hurtige teknologier, data overalt på næsten alt, smartphones, smarture, smart-tv og hvem ved hvad ellers, kunne man undskyldes for at undre sig over, hvorfor samfundet stadig fungerer faktisk ikke ordentligt, skriver European Alliance for Personalized Medicine (EAPM) administrerende direktør Denis Horgan.

Livet burde være perfekt nu, vel? Vi bør alle være sunde, sygdomme bør alle kunne helbredes, biler bør ikke længere ruste, fly ikke længere falde ud af himlen, iskapper smelter ikke længere og industrielle katastrofer sker ikke længere.

Nå, det er ikke helt sådan, og det er bare 'livet'.

Det er klart, at mange nye udviklinger bringer deres egne problemer med sig (tag blot den kendsgerning, at vi ikke kan opfinde atombomben som et eksempel), men hvert eneste fremskridt inden for medicin har et 100% plus-point?

OK, bortset fra bivirkninger såsom stråling i visse tilfælde, overbehandling og mere, men generelt set, jo længere videnskaben udvikler sig inden for sundhedsområdet, jo længere lever vi og jo relativt sundere burde vi alle være.

Dette er selvom øget levetid betyder, at vi alle kan lide af mere end én sygdom mod slutningen af ​​vores liv - de nu allestedsnærværende 'komorbiditeter', som mange af EU's 500 millioner potentielle patienter i sidste ende skal håndtere.

Der er masser af eksperter i den nye æra af sundhed. Optagelsen af ​​personlig medicin - at give den rigtige behandling til den rigtige patient på det rigtige tidspunkt - er langsomt stigende, billeddiagnostik er bedre end nogensinde, ligesom banebrydende IVD'er, og vi kan nu kortlægge en persons hele DNA til en brøkdel af prisen, som det var for ti år siden.

Oven i dette har vi endda wearables, der kan lade vores læger holde øje med vores daglige helbredsproblemer uden behov for tidskrævende og dyre operationer eller hospitalsbesøg.

Men det fulde potentiale af al denne store nye videnskab er stadig ikke blevet realiseret. Fremskridtene er ofte smerteligt langsom, selv på områder, der teoretisk set burde have fuld implementering i alle 28 nuværende EU-medlemslande.

Så hvad går der galt? Hvad forårsager blokeringerne? Hvad forhindrer mange af de ting, som vi ved kan opnås, i at blive omsat i praksis?

Nå, nogle hævder, at 'systemet' er for restriktivt til at tillade ændringer. Det kan omfatte 'silotænkning', en tilbageholdenhed med at samarbejde på tværs af (og inden for) discipliner, en manglende evne til at koordinere (måske gennem fejl i grundlæggende infrastrukturer inden for og på tværs af grænser) og lovgivningsmæssige barrierer og love, der er forældede og ikke længere egnede til formålet .

Ikke nok med det, men der er ofte mangel på specialistviden eller faktisk mangel på interesse for de politiske processer fra manden eller kvinden på gaden. De fleste af os er forståeligt nok primært optaget af 'lokale', egeninteressebaserede spørgsmål, såsom at sætte mad på bordet, bekymre os om husleje eller realkreditlån, skatter og flere skatter, den nye bil, vores balance mellem arbejde og privatliv, plus vores personlige og familiemæssige forhold og så videre.

Vi har bare for travlt og afbrudt til at forstå en masse processer. Upton Sinclair, forfatteren til 'Metropolis', skrev engang: "Det er svært at få en mand til at forstå noget, når hans løn afhænger af, at han ikke forstår det." Sinclair havde måske en pointe.

Og på grund af dette undgår vi ofte at komme for tæt på selv at observere den rodede forretning med at drive et land (eller endda en 28-statsblok). Otto von Bismarck citeres ofte (om det er korrekt eller ej) for at sige "for at bevare respekten for pølser og love, må man ikke se dem undervejs". Han kan også have haft en pointe.

Og i hvert fald, hvilken forskel kan VI gøre? Lad os bare overlade det til politikerne på lokalt, nationalt eller internationalt plan, og så jamre over dem alle sammen bagefter.

OK, mest fundamentale, samfundsmæssige forandringer tager tid. Det tager altid flertallets tankegang, såvel som det politiske og praktiske maskineri, et stykke tid at indhente højhastighedsudviklingen (som f.eks. på sundhedsområdet), og det er nok ikke på grund af manglende vilje.

Men mens vores liv bliver længere, er livet i sig selv stadig relativt kort. Vi ældes alle ustoppeligt og bevæger os en dag tættere på døden, hver gang solen står op, på trods af at vi måske har lidt mere tid til at hænge sammen i forhold til dem, der levede for 100 år siden.

Én ting er sikkert, her i Europa ser vi allerede politiske forandringer med måske et par flere på vej med valget i 2017 i Holland, Frankrig og Tyskland. Uden for det europæiske fastland har vi Storbritanniens tidligere premierminister Tony Blair, der forsøger at få House of Lords mobiliseret angående Brexit, og USA's præsident Trump efterlader os at klø os i hovedet over hans planlagte forhold til EU, Rusland, Kina, Nordkorea, Iran, Israel og NATO, for blot at nævne nogle få. Det er uhyre forvirrende og ude af vores kontrol, for det meste.

Det er ingen overraskelse, at den ordsprogede mand på Clapham-omnibussen ikke aner, hvor det hele skal hen, uanset hvor informeret og up-to-speed han prøver at være.

Det samme kan siges om patienterne, når det kommer til sundhed. Spændende, men ofte forvirrende, nye teknologier er teoretisk til vores rådighed, men teorien ser ud til at tage en tid at omsætte til praksis.

Spørgsmålet skal stilles, i en verden, hvor sundhed mange gange har vist sig at betyde rigdom, og omsorgen for vores borgere er en grundlæggende søjle i det civiliserede samfund såvel som et fundament, som EU er baseret på, hvorfor kan vi ikke gå meget hurtigere for at udnytte alle vores enorme fremskridt inden for sundhedsvæsenet bedst muligt, før vi alle når de 80 år?

Dette er det 21. århundrede, og der er ikke længere nogen undskyldning for at vride i hånden og ikke længere tid til at trække med foden. Europa skal tage sig sammen på sundhedsområdet, og det skal gøres hurtigt.