At #Vape eller ikke at Vape? Det er spørgsmålet

På trods af årtiers bestræbelser på at imødegå problemet er rygning fortsat en stor folkesundhedsrisiko for europæere da antallet af rygere i verden er steget snarere end faldet, skriver Martin Banks.

Men det, der måske er mindre kendt, er, at titusindvis af mennesker er blevet hjulpet til at holde op med at ryge – ved at bruge e-cigaretter.

Nogle, herunder ikke mindre en organisation end Verdenssundhedsorganisationen, er stadig skeptiske over for potentialet for nye teknologier, herunder elektroniske cigaretter, til at reducere rygerelaterede skader.

Skepsisen kan spores tilbage til organisationens rammekonvention om tobakskontrol (FCTC), som har presset politikere til at anvende strenge regler og behandle e-cigaretter som tobak.

FCTC, der opererer i hemmelighed og forhindrer journalister i at deltage i dets møder, har talt for en "stop eller dø"-tilgang til at reducere efterspørgslen ved at hæve skatterne og har gentagne gange forhindret initiativer rettet mod skadesreduktion. Det kommende møde, den 7^th Partskonferencen (COP7), der afholdes i november i Indien, forventes at levere nye anbefalinger til politiske beslutningstagere herom.

Men er en sådan pessimisme malplaceret? Har e-cigaretter virkelig potentialet til at hjælpe rygere med at holde op og dermed bremse det stadigt stigende dødstal af rygerelateret død og sygdom?

Det mener Alison Cox, direktør for forebyggelse hos Cancer Research UK.

reklame

Hun er blandt dem, der er fast i lejren, der insisterer på, at e-cigaretter kan spille en nøglerolle i at hjælpe rygere til at holde op, hvilket tyder på, at beviserne indtil videre viser, at e-cigaretter er meget sikrere end tobak.

Faktisk siger Cox, at e-cigaretter kan hjælpe nogle rygere med at gå helt væk fra tobak.

Myndighederne i Storbritannien er ikke alene om generelt at støtte dette relativt nye produkt.

Frankrig blev for nylig det seneste land, der gik ud til fordel for e-cigaretter, hvilket tyder på, at de er et effektivt værktøj for rygere, der ønsker at reducere eller erstatte tobak.

Tabac Info Service, drevet af regeringsorganet Public Health France, sagde "ifølge det seneste arbejde fra High Council on Public Health (Haut Conseil de la Santé Publique), kan elektroniske cigaretter udgøre et værktøj til at hjælpe med at stoppe eller reducere forbruget af tobak" og også "reducere risikoen for at udvikle alvorlige sygdomme som kræft".

Og i nabolandet Belgien godkendte landets folkesundhedsminister Maggie De Block for nylig entusiastisk salget af e-cigaretter indeholdende nikotin. Tidligere var det kun muligt at købe nikotinfri e-cigaretter. Vaping, sagde De Block, kan hjælpe folk med at holde op med at ryge, fordi e-cigaretter indeholder 95 % mindre nikotin end almindelige cigaretter.

Den overordnede konsensus ser ud til at være, at elektroniske cigaretter kan hjælpe rygere af med vanen og ikke giver alvorlige bivirkninger på kort til mellemlang sigt.

Dette bevises af resultaterne af Cochrane Collaboration, en respekteret medicinsk forskningsgruppe, som undersøgte de bedste tilgængelige beviser på enhederne.

Det anslår, at e-cigaretter alene i 2015 kan have hjulpet omkring 18,000 rygere i Storbritannien til at holde op, som ellers ikke ville være stoppet.

Ifølge resultaterne, der for nylig blev offentliggjort i British Medical Journal, ser apparaterne ud til at være forbundet med et fald i brugen af ​​nikotinerstatningsterapier på recept.

Mens mange er enige om fordelene ved vaping, bliver problemet antændt på grund af lovgivning på begge sider af Atlanten, der placerer sådanne anordninger i samme kategori som tobak.

Dette er sket i Ungarn, et land med storrygere, hvor et nyt lovforslag fremsat tidligere i år i parlamentet søger at regulere elektroniske cigaretter og relaterede produkter, og behandle dem på samme måde som almindelige tobaksvarer.

På EU-plan intensiveres debatten om e-cigaretter, hvor britiske MEP'er tager skridt mod det, de har stemplet som "restriktive" nye EU-regler, der dækker salg af e-cigaretter.

De omfatter den britiske MEP Julie Girling, der har talt om de "potentielle fordele for folkesundheden ved e-cigaretter".

Hun og Tory-partikollegaen Vicky Ford har nu skrevet til forsknings-, videnskabs- og innovationskommissær Carlos Moedas og bedt ham om at undersøge de seneste beviser om sundhedseffekterne af vaping, og om det kan hjælpe langtidsrygere med at opgive traditionelle cigaretter.

I sidste måned offentliggjorde Public Health England en anmeldelse, beskrevet af Cancer Research UK som et "robust stykke arbejde", som konkluderede, at e-cigaretter er 95 procent mindre skadelige end tobak.

Cancer Research UK siger, at sådanne beviser peger på, at e-cigaretter er "langt sikrere" end tobakscigaretter - et giftigt produkt, som dræber op til to tredjedele af dets langtidsbrugere.

Girling og Ford håber, at hvis Moedas kommer til en lignende konklusion, vil Europa-Kommissionen igen se på det kontroversielle EU-tobaksdirektiv.

 Direktivets artikel 20, som i øjeblikket er ved at blive implementeret af EU's medlemslande, vil tvinge e-cigaretproducenter til enten at klassificere deres produkter som cigaretter eller stå over for stramme regler for reklamer eller som lægemidler og kun sælge dem på apoteker. EU-direktivet begrænser også mængden af ​​nikotinpatroner kan indeholde og indfører, hvad nogle mærker belastende nye fremstillingsstandarder.

I henhold til lovudkastet vil e-cigaretter ikke kun blive reguleret - de skal opfylde visse kvalitets- og sikkerhedsstandarder - men hvis virksomheder hævder, at e-cigaretter hjælper rygere med at holde op, bliver de nødt til at søge en medicinlicens.

Girling, den konservative miljøkoordinator, sagde til denne hjemmeside: "Der er stor bekymring for, at de nye regler vil afholde rygere fra at skifte til e-cigaretter. Der var kun få videnskabelige input, da denne del af direktivet blev udarbejdet, og yderligere beviser har fremhævede efterfølgende de potentielle folkesundhedsmæssige fordele ved e-cigaretter. Vi mener, det er på tide, at nogle fakta bliver introduceret i denne debat, og håber, at Moedas vil acceptere vores anmodning."

Hendes godkendelse af de potentielle fordele ved e-cigaretter er gentaget af Ford, den konservative talsmand for det indre marked, som fortalte EU Reporter: “EU-restriktioner på elektroniske cigaretter blev fejet ind i de nye tobakslove uden mulighed for at tage hensyn til ekspertbeviser.

"Vi har alle modtaget tusindvis af e-mails og breve fra brugere, der hævder, at produkterne har gjort dem i stand til at holde op med traditionel rygning. EU-kommissæren har nu udpeget en gruppe af videnskabelige eksperter, og det ville være nyttigt at høre deres råd om, hvorvidt restriktionerne er passende."

EU-planerne vil også betyde, at e-cigaretter skal underlægges de samme skatteordninger som cigaretter og cigarer, og det har givet anledning til bekymring for, at det kan skade folkesundheden.

Deborah Arnott, fra sundhedsvelgørenheden ASH, mener det og siger: "Hvis EU skulle kræve, at stater beskatter elektroniske cigaretter som tobaksvarer, ville det være skadeligt for folkesundheden. Det ville afskrække rygere fra at skifte."

Jamie Hartmann-Boyce, forfatter og redaktør af Cochrane Tobacco Addiction Group, sagde: "Grundlæggende ønsker tobaksforskere på begge sider af argumentet det samme - at reducere død og sygdom. Vi er i samme båd.”

Cigaretter er enestående dødbringende. De dræber to ud af tre mennesker, der bruger dem regelmæssigt. E-cigaretter siges at være sikrere end traditionel rygning. Hvad skal man ikke lide?

Hvis du spørger, om e-cigaretter er sikrere end almindelige cigaretter, læner de fleste eksperter sig helt sikkert på siden af ​​"ja". Budskabet er: simpelthen fordi e-cigaretter er nye på scenen, er der ingen grund til at søge at slukke deres vækst.

Del denne artikel: