MEP opfordrer Merkel til at søge retfærdighed for Thalidomide-ofre

Den britiske MEP Syed Kamall opfordrer Angela Merkel til at støtte en kampagne for at "vinde retfærdighed" for ofrene for thalidomid.

Det var et tysk firma, Grunenthal, der producerede thalidomid, og der kommer beviser, der viste, at den tyske regering blandede sig i en retssag i 1970.

Den tidlige ophør af retssagen har, hævdes det, forhindret beviser om Thalidomides virkninger i at komme frem, så advokater for ofrene kan gribe ind for at opnå erstatning.

Da ofrene nu bliver ældre, kæmper de for at dække deres sundhedsomkostninger.

En talsmand for ofrene sagde: "I hovedsagen ønsker de retfærdighed."

Nu har Kamall, der leder ECR-gruppen i parlamentet, skrevet et åbent brev til den tyske kansler, hvor han beder hende støtte den voksende kampagne for at "imødekomme de humanitære behov" hos Thalidomide-ofrene.

Brevet siger, at "det ser ud til at være en moralsk forpligtelse for den nuværende tyske regering til endelig at imødekomme de humanitære behov" hos det lille antal resterende europæiske Thalidomide-overlevende.

"Jeg tror, ​​der er betydelig opbakning til denne holdning i Europa-Parlamentet," skriver han.

Kamall, en Tory-deputeret, beder Merkel om at møde repræsentanter for overlevende, muligvis ledsaget af MEP'er, "med henblik på sympatisk overvejelse" af sagen om ofre i Danmark, Finland, Italien, Spanien, Sverige og Storbritannien.

Efter flere års forsømmelse fra myndighedernes side og af Grünenthal, firmaet, der fremstillede stoffet – som på verdensplan efterlod 10,000 spædbørn uden lemmer, hvoraf halvdelen døde – blev den tyske regerings beslutning i 2013 om at hæve pensionsudbetalingerne til ofrene betydeligt hyldet som en sejr for ofre, der har brugt årevis på at kæmpe for rimelig erstatning.

Grünenthal havde indbetalt yderligere 50 millioner euro (37 millioner pund) til fonden i 2009.

Overlevende grupper har endda påstået, at regeringen aktivt forhindrer ofre i at få adgang til det fulde beløb, de blev lovet i optakten til valget i 2013.

Afhængigt af deres invaliditetsniveau modtager Contergan-efterladte i Tyskland nu en årlig pension på mellem €7,300 til €83,000.

De er også i stand til at udnytte en €30 mio. "særlige behov"-fond til afgørende investeringer såsom tandoperationer, specielt bestilte møbler eller elektriske kørestole, kontrolleret af den regeringskontrollerede Contergan Foundation.

Alligevel siger overlevende i virkeligheden, at de er forhindret i at få adgang til fonden af, hvad Andreas Meyer, præsidenten for Tysklands sammenslutning af Contergan-ofre (BCG) og også en overlevende, har beskrevet som en "katastrofalisk ineffektiv" bureaukratisk proces.

Thalidomid blev anset for at være en sikker, risikofri medicin, men den blev ikke testet på gravide kvinder. I løbet af 1960 begyndte lægerne at bekymre sig om lægemidlets bivirkninger, efter at langtidsbrugere rapporterede om nerveskader. Men snart var omfanget af bivirkningerne klart.

Thalidomid viste sig at skade udviklingen af ​​ufødte babyer og forårsage alvorlige fødselsdefekter, især hvis det tages i de første fire til otte uger af graviditeten. Stoffet førte til, at babyernes arme eller ben var meget korte eller ufuldstændigt dannede. Andre bivirkninger omfattede også deforme øjne, ører og hjerter.

I slutningen af ​​50'erne og begyndelsen af ​​60'erne blev over 10,000 børn født med thalidomid-relaterede handicap verden over. Omkring 40 % af thalidomid-børn er rapporteret at dø ved eller kort efter fødslen.

Lægemidlet blev trukket tilbage i 1961, før den britiske regering udsendte en advarsel i maj 1962. Thalidomid bruges nu som en del af behandlingsprogrammer for kræft- og spedalskhedsramte. Dets brug er stærkt reguleret - kvinder, der tager thalidomid, skal nu tage to former for prævention og tage regelmæssige graviditetstests.

Del denne artikel: