Tidlig behandling og forebyggelse går hånd i hånd: World Cancer Day

By Europæisk alliance for Personlig Medicin (EAPM) Administrerende direktør Denis Horgan 

4 februar er Verdens kræftdag 2015, og det ser ud til, at ifølge Verdenssundhedsorganisationen, nye tilfælde af kræft globalt forventes at stige med 70 % i løbet af de næste 20 år, fra omkring 14 millioner til 25 millioner.

Selv rige lande står over for en kamp op ad bakke for at klare stigende omkostninger til behandling og pleje, mens stater med lavere indkomst vil mangle ressourcer til at håndtere så høje tal.

Sagen om forebyggelse som behandling – såvel som behandling som forebyggelse – er nu her, hvis den ikke allerede var det.

I sidstnævnte tilfælde viste en nylig undersøgelse, at det har været meget vellykket at standse spredningen af ​​HIV-epidemien gennem tidlig behandling. UNAIDS beskrev resultaterne som en "seriøs game changer", da det ser ud til, at tidlig antiretroviral behandling kan forhindre seksuel overførsel af HIV mellem heteroseksuelle par, hvor den ene partner er HIV-smittet, og den anden ikke er det.

Den omfattende undersøgelse viste, at hvis de smittede behandles med det samme - altså før deres immunforsvar er blevet forringet - falder risikoen for at overføre virussen med forbløffende 96 procent.

HIV er selvfølgelig ikke kræft, men undersøgelsen er et eksempel på de fordele, der kan knyttes til tidlig behandling. Tidlig diagnostik spiller naturligvis også en stor rolle.

European Alliance for Personalized Medicine går stærkt ind for dette og samler patienter, læger, sundhedsplanlæggere, videnskabsmænd, industri og forskere. Alliancen mener, at der aldrig har været et bedre tidspunkt at gribe mulighederne i kræftforebyggelse ved at bruge de seneste opdagelser inden for "omics" - herunder genomisk videnskab.

På grund af disse fremskridt er vores viden om almindelige varianter relateret til kræftrisici steget fra fem til mere end 450, og genetisk ved vi meget mere om, hvad der gør individer modtagelige.

Personlig medicin handler om at give den rigtige behandling til den rigtige patient på det rigtige tidspunkt, men der er en grund til, at udtrykket "forebyggelse er bedre end helbredelse" er så velkendt.

Personlig medicin bruger forskning, data og up-to-the-minute teknologi til at give borgerne bedre diagnostik og opfølgning, end det er tilfældet i dag. Den bruger genetisk information til at afgøre, om et bestemt lægemiddel eller regime vil virke for en bestemt patient og hjælper klinikere med at beslutte, hvilken behandling der vil være den mest effektive. Det kan også have en enorm betydning i forebyggende forstand.

Tidligere diagnostik og tidligere behandling har mange fordele, blandt andet skattemæssige, fordi mens omkostninger er et stort problem – og der er vigtige spørgsmål om omkostningseffektiviteten af ​​nye og endda eksisterende behandlinger – bedre diagnostik vil lette byrden for sundhedssystemerne på to måder.

For det første vil det muliggøre en mere forebyggende tilgang, idet genteknologi vil markere sandsynligheden for, at en bestemt person udvikler en bestemt sygdom og give en god idé om, hvordan den vil udvikle sig, og derved tilskynde til tidlig intervention.

For det andet betyder effektiv behandling, at patienter er langt mindre tilbøjelige til at kræve dyre hospitalssenge og er mere i stand til at fortsætte med at arbejde og bidrage til Europas økonomi.

Med hensyn til sidstnævnte emne, når det kommer til adgang til effektiv behandling, situationen er ikke god med hensyn til sjældne kræftformer og dem, der lider af dem i mindre medlemslande.

For eksempel blev den 28-årige lettiske skolelærer Agnese diagnosticeret med Myxofibrosarcoma, Li-Fraumeni syndrom, og sagde i dag: "Sjældne kræftpatienter bør få lignende behandlingsmuligheder som dem med mere almindelige kræftformer. Dette er desværre ikke tilfældet.

"Selv efter diagnosen, og på trods af fremskridt inden for terapi og en stigning i antallet af innovative lægemidler, er situationen ulige."

Der er helt sikkert barrierer for bedre behandling, og der skal arbejdes meget - Thomas Edison sagde engang, at muligheder er "klædt i overalls og ligner arbejde" - men tiden er inde til, at Europa forstår værdien af ​​tidlig diagnostik og behandling, ikke kun i kræft (og HIV), men i alle former for sygdom.

Verdens Kræftdag er det perfekte tidspunkt for virkelig handling for at forhindre, at denne forfærdelige, globale tragedie bliver værre.

Del denne artikel: