Da en global recession veltes, står mange virksomheder over for en eksistentiel krise. Coronavirus-pandemien har signaleret en afslutning på en periode med uhindret økonomisk ekspansion, der har udløst en kraftig stigning i arbejdsløsheden og tvunget regeringer i hele Europa til at indføre fejning forretningsmæssige kaution i et forsøg på at dæmme op for tidevandet af insolvens.

Der er svære tider for os - og alligevel er det ikke alle undergang og mørke. Med europæiske beslutningstageres opmærksomhed koncentreret om at få blokens økonomi tilbage på sporet via en genopretningsplan designet til at fremskynde digitale og grønne overgange, kunne krisen faktisk indlede begyndelsen på en gylden tidsalder for Europas startups.

reklame

Skubber fremad

USA og Asien nød et betydeligt forspring i opstart boom. Europa er dog støt ved at indhente - og det forventes at komme tilbage med større modstandsdygtighed fra pandemien. Europa bragte ikke kun pandemien langt hurtigere end USA, men Europas nuværende sociale velfærdssystem betaler sammen med regeringernes kollektive tilgang til at bevare arbejdspladser under nedlukningen snarere end at lade arbejdsløsheden svæve.

Selvom det vil være hårdt at vende tilbage til 'forretning som sædvanligt', beviser beviset fra det sidste globale økonomiske styrt, at kriser driver innovation. Tallene viser, at flere investorer efter 2008 tog chancer på frø-trins finansieringsrunder, for eksempel en tendens, der kan gentages, når nyligt ledige iværksættere skaber startups - både som en måde at slå arbejdsløshed på og løse presserende sociale problemer.

En dygtig arbejdsstyrke venter på disse nyoprettede virksomheder: Europæiske nystartede virksomheder kan forvente at tiltrække talent enten afskediget i USA eller udelukket fra landet efter Donald Trumps nedbrydning af visumreglerne. Virksomheder, der er klar til at ansætte, kunne hurtigt se deres aktie stige takket være denne hidtil usete talentpool.

reklame

Tekniske opstart i ascendenten

Nogle europæiske startups er især klar til at vokse i kølvandet på krisen. Tag Frankrig-baserede sociale medier platform Yubo, hvis grundlæggere featured på dette års liste over Forbes 30 under 30. Virksomhedens mål—For at skabe langdistance-venskaber mellem unge i alderen 13-25 år gennem live videostreaming og instant messaging-virkede især fremtrædende under pandemien. For unge mennesker, som pludselig er blevet tvunget til at droppe den personlige socialisering med deres jævnaldrende, som forskningen har vist er vigtig for deres udvikling, har appen vist sig at være en vital ressource.

Da de nødlåsninger, der er nødvendige for at bremse spredningen af ​​skov, Covid-19, skoler, biografer og koncertlokaler, vendte Gen Zers sig til deres smartphones både for social næring og for at diskutere dagens presserende politiske spørgsmål, med steder som Yubo eller Houseparty, der tilbyder et sikkert og en fleksibel platform for socialt samvær og debat i en gruppeindstilling. Yubos daglige tilmeldingsfigurer taler for sig selv mere end fordoblet i antal fra begyndelsen af ​​2020 og nå 30,000 i midten af ​​april. Med usikkerhed, der holder fast ved, hvornår skoler i USA, Storbritannien og Canada - de lande, der udgør den største andel af Yubos brugerbase - genåbner fuldt ud, vil populariteten af ​​livestreamende apps sandsynligvis vokse yderligere.

Healthtech i spidsen for forskning

I mellemtiden er europæiske start-upe inden for sundhedsteknologi - som allerede havde en fordel takket være kontinentets stærke offentlige sundhedssystemer - sikker på at se fornyede investeringer midt i folkesundhedskrisen.

London-baserede Velvillig AIbruger for eksempel kunstig intelligens til at identificere lovende nye lægemiddelmål og har allerede identificeret nogle potentielle behandlinger af Covid-19, som nu undersøges nærmere. Ved hjælp af teknologi designet til at sile gennem rækker af videnskabelig litteratur, der refererer til virussen, kunne forskerne hurtigt identificere en potentiel behandling: baricitinib. Oprindeligt udviklet som en måde at undertrykke den ekstreme immunrespons, der udløses af tilstande som leddegigt, vil barictinib snart blive testet i en accelereret klinisk forsøg som en mulig kur mod det overaktive immunsystemrespons kaldet en cytokin storm, der har dræbt utallige koronaviruspatienter.

Tidlige vurderinger af barictinibs effektivitet tyder at velvillige AI's algoritmer kan have ret på pengene. Fire uafhængige undersøgelser har indikeret, at lægemidlet kan være effektivt til at forhindre cytokin-storme. I de største af de fire undersøgelser, der blev udført af Hospitalet Prato i Italien, var dødsfaldene markant lavere blandt patienterne, der blev behandlet med baricitinib i modsætning til kontrolgruppen, og baricitinib-patienter var langt større sandsynlighed for at blive udskrevet fra hospitalet inden for to uger.

Utallige andre europæiske nystartede virksomheder inden for sundhedsteknisk sektor har udrullet særlige initiativer til at hjælpe med at bekæmpe pandemien - give en hjælpende hånd og på samme tid fremvise deres banebrydende produkter. Disse virksomheder tilbyder højteknologiske interventioner der gør det muligt for mennesker - inklusive sundhedsfagfolk - at arbejde mere effektivt hjemmefra samt levere værktøjer og platforme, der giver forældre og studerende muligheder for fjernundervisning.

Aftale booking platform Doctolib—En af Frankrikes fem start-enhjørninger - har lavet sin telekonsultationsplatform frit tilgængeligt til alle læger i Frankrig, mens andre ligesom den estiske digitale start Velmio, den Zürich-baserede Scandit og Babylon Health, den britiske enhedshygiejne til digital sundhed, har lovet ressourcer til at spore, teste og samle data om Covid-19.

Kæmper for en lysere fremtid

At holde det europæiske opstart-økosystem levende og fungere, når verden tilpasser sig post-pandemiske forhold, har været en stor prioritet for Kommissionen. Potten på 10 mia. €, som lovet af Det Europæiske Innovationsråd at samle 'den største deeptech-aktiefond i Europa', tilføjet et generøst budget på 13 mia. EUR til forskningsstipend, har potentialet til at ændre spillet for tech-startups.

Da spændingerne mellem USA og Kina skaber nye muligheder for blokken til at tiltrække indvendige investeringer - især da praksis med fjerntliggende og distribueret arbejde vinder terræn - kunne Europa finde sig ideelt placeret til at udfordre status quo. Europas anerkendte forrang inden for områder som energi og rumfart kunne også give troværdighed til blokens bud om global teknologisk ledelse. Efterhånden som Europa kommer sig efter den økonomiske afmatning, kan det godt være, at de europæiske startups skinner.

Da De Forenede Stater går ind i en kritisk fase i kampen om at indeholde COVID-19, frigiver den føderale regering milliarder af dollars i bistand til at indeholde sygdommen og hjælpe med at blødgøre den ødelæggende indvirkning på en økonomi, der er stoppet både nationalt og globalt. Men selve støtten skaber et nyt sæt bekymringer, skriver Henry St. George.

Regeringens vagthunde og integritetseksperter i USA advarer om, at de enorme summer, der stilles til rådighed, er sårbare over for spild og misbrug på et tidspunkt, hvor myndighederne ser en betydelig stigning i svindler i USA betød at udnytte offentlig frygt.

reklame

I et talende tegn ser Kongressen ud til at tage truslen alvorligt. I deres historiske $ 2 billioner hjælpepakke - som omfattede penge til sundhedsudbydere, låneprogrammer til amerikanske virksomheder og hjælp til nødlidende industrier - blev lovgivere enige om strenge tilsynskrav.

Men eksperter advarer om, at potentialet for bedrageri er meget større end ethvert sæt sikkerhedsforanstaltninger i betragtning af fortidens historie og den brede bredde af den amerikanske regerings svar, der har opfordret til støtte fra en stort udvalg af føderale agenturer der fører tilsyn med indenrigs- og udenrigsanliggender.

Det amerikanske militær er f.eks. Tiltalt for at håndtere en stor del af landets svar både i landet og i udlandet. Militærens inddragelse kom efter meget debat om den nøjagtige rolle, som de væbnede styrker skulle have i bekæmpelsen af ​​krisen, selv når militære ledere forsøgte at indeholde udbrud blandt tropper, der var stationeret rundt om i verden.

reklame

I USA udsender militæret personale og har behov for ressourcer og ressourcer til lokaliteter og stater rundt om i landet for at bekæmpe spredningen af ​​pandemien. Det amerikanske militær er også presset til handling internationalt, med præsident Trump for nylig annonceret en mobilisering af tropper mod narkotikakarteller, der forsøger at udnytte coronavirus, når USA og andre lande henleder opmærksomheden mod at konfrontere pandemien.

"Da regeringer og nationer fokuserer på coronavirus, er der en voksende trussel om, at karteller, kriminelle, terrorister og andre ondartede aktører vil forsøge at udnytte situationen til deres egen gevinst," Trump sagde. "Vi må ikke lade det ske."

Men ligesom andre føderale regeringsvåben, har militæret længe været sårbart over for affald og svig. Dette skyldes til dels, at forsvarsdepartementet i høj grad er afhængig af eksterne entreprenører, der tildeler 350 milliarder dollars i kontrakter i regnskabsåret 2018 alene for en række varer og tjenester ifølge regeringsrevisorer.

Faktisk så sent som i december sidste år, Government Accountability Office, et ikke-partisk føderalt vagtholdsagentur, udstedte en rapport advarer om, at forsvarsdepartementet skal gøre mere for at opdage svig blandt de entreprenører, det ansætter.

Forsvarsbureauet har bestemt haft mere end sin andel af skandaler, der involverede entreprenører i de senere år. Og nogle gange ser problemerne ud til at være af sin egen produktion.

Overvej sagen Agility, et Kuwait-baseret selskab, der engang havde en kontrakt at levere mad til alle amerikanske tropper, der er stationeret i Irak, Syrien, Kuwait og Jordan.

I 2017, virksomheden aftalt til at betale et forlig på $ 95 millioner og opgive yderligere 249 millioner dollars i krav, efter at det blev anklaget for overopkrævning af Pentagon op til $ 374 millioner ved at anskaffe mad fra en anden familieejet virksomhed - Sultan Center-kæden af ​​supermarkeder - og derefter oppustede disse omkostninger, når de fakturerede OS. Det blev også tiltalt for at have anmodet $ 80 millioner til tilbageslag fra amerikanske leverandører.

Men bemærkelsesværdigt nok gjorde skandalen tilsyneladende lidt for at sidelænge virksomheden fra den lukrative forretning med militærkontraktering. Efter at have været tiltalt i 2007 for ordningen, blev virksomheden forbudt at handle med det amerikanske militær.

Men i de efterfølgende år afviklede det væsen bevilget mindst 14 separate undtagelser fra USDOD - et hidtil uset antal - for fortsat at modtage amerikanske kontrakter. især en højtstående Agility-embedsmand havde tidligere fungeret på kontoret med ansvar for at godkende mange af undtagelserne, Defense Logistics Agency.

Mere end det 2017 afregning at pålægge Agility bøder inkluderede overraskende gode nyheder for virksomheden: det blev tilladt at begynde at byde på amerikanske kontrakter igen uden behov for undtagelser.

Behandlingen Agility, især undtagelser, fik repræsentant Jackie Speier fra Californien, medlem af House Armed Services-udvalget, til at skriver til USDOD-embedsmænd i 2018, der kræver svar.

Forsvarsdepartementet er ikke den eneste arm af regeringen, der er modtagelige for misbrug. Da den føderale regering begynder at frigive billioner af dollars til enkeltpersoner, virksomheder og andre, lover myndighederne at slå ned på enhver, der engagerer sig i svindel, der minder om dem, der er begået som reaktion på den enorme redningskongres, der blev godkendt under finanskrisen i 2008.

I marts 2010 var for eksempel en tidligere præsident for Park Avenue Bank på Manhattan opladet med svindel og underslæb i, hvad myndighederne sagde var den første strafferetlige retsforfølgelse af en sag, der involverede bedragerskab af bailout-programmet, der blev godkendt af Kongressen.

Bankdirektøren, Charles J. Antonucci Sr., anklaget for at have deltaget i en kompleks ordning for at vildlede statslige og føderale myndigheder i en ansøgning om mere end 11 millioner dollars fra det føderale redningsprogram, der er kendt som Troubled Asset Relief Program, eller TARP.

Han forsøgte at overbevise myndighederne om, at han havde arrangeret en ekstern investering på 6.5 millioner dollars til banken, da han i virkeligheden i hemmelighed havde brugt bankens egne penge ved at ansætte et detaljeret pengeoverførselsnetværk.

Han trak bankrangementet overrumplet i en gruppe enheder, han kontrollerede, og købte derefter en kontrollerende andel i banken - dog i fiktive investorers navn. Det gav ham til gengæld mulighed for at rapportere, at banken havde dobbelt så meget som den faktisk havde i en ansøgning på 11 millioner dollars om redningspenge under TARP-programmet.

Nu, med episoder som disse, der indgår i baggrunden, blev en taskforce oprettet af justitsministeriet til at undersøge tilfælde af svig, der kan opstå. Føderale agenturer, der er direkte involveret i responsindsatsen, er også på høj opmærksomhed, herunder Food and Drug Administration, Hvilket sendte breve advarer virksomheder, der mistænkes for at markedsføre fejlbehæftede eller falske coronavirus-behandlinger og -test.