Fra Ukraine til Suez: Hvorfor Middelhavet er blevet det strategiske tyngdepunkt

I store dele af den kolde krig blev Middelhavet betragtet som en perifer region: et område, der ofte blev krydset, men ikke strategisk holdt. Det havde kritiske handelsruter og blomstrende økonomier med brede muligheder for turisme, men var sjældent en prioritet for Vesten i betragtning af de blodigere konflikter i Mellemøsten og Asien. Dets navn, mediterraneus, oversættes bogstaveligt fra latin til havet "midt på jorden" og afspejler regionens historiske betydning for gamle civilisationer, men demonstrerer også regionens noget falmede centrale rolle i forhold til... global magt, skriver den græske advokat Christina Georgaki, der er specialiseret i udenlandske direkte investeringer og investeringsmigration.

I dag er det muligvis den mest kritiske geostrategiske region på planeten.

Det selvindlysende første: Ukraine, med Ruslands eneste havn, der er åben året rundt, har fremhævet den afgørende status, som Rødehavskorridoren har som en livline for begge landes handel med naturressourcer og våben, begge i stigende grad plaget af droneangreb. Ruslands seneste pause På skibe via Det Azovske Hav forventes det, at det vil påvirke en fjerdedel af landets korneksport, og verdens største korneksportørs manglende evne til nemt at transportere sine produkter i høsttiden har allerede sendt kornfuturespriserne i vejret.

Hvis Ukraines og Irans flådeblokader har givet Europa en lektie, er det, at konflikt sjældent isoleres inden for nationale grænser. Under den syriske borgerkrig var Rusland måske den hurtigste til at erkende konfliktens potentiale til at tippe magtbalancen i Middelhavet og etablerede Khmeimim-luftbasen i landet i partnerskab med daværende præsident Assad. Rusland er ikke alene: eksterne magter, herunder Kina og andre Golfstater, søger i stigende grad magt i Middelhavet i takt med dets strategiske betydning vokser. Middelhavet er blevet et militært mellemlandingssted og også en kritisk strategisk prioritet.

Selv Kina anerkender dette. Især landets investeringer via sit Bælt og Vej-initiativ repræsenterer en enorm tilstrømning af økonomiske investeringer i hele regionen, på tværs af projekter som Grækenlands havn i Piræus og shippingpartnerskaber i Italien og Suez. Disse investeringer er velkomne i accelererende økonomier, men indebærer risiko for politisk afhængighed. EU halter noget bagud med hensyn til fleksible investeringer i Middelhavet og er nødt til at adressere denne underinvestering for fuldt ud at fokusere sin egen bløde magt i regionen.

Det er på baggrund af disse trusler, at NATO's sydlige flanke har genvundet strategisk fremtrædende plads, som ikke er set i årtier. Alliancen er fast besluttet på at øge regionens modstandsdygtighed over for konflikt og yderligere handelsforstyrrelser og underskrev i 2014 handlingsplanen i Wales, hvor Frankrig, Italien, Spanien og Grækenland spiller nøgleroller i betragtning af landenes status som vigtige partnere i det østlige Middelhav. Luftbaser og havne som Kretas Souda-bugt er afgørende for at modvirke russisk indflydelse. Alliancen har også øget patruljerne i regionen, overvåget ubåde og slået ned på Ruslands skyggeflåde. I det mindste militært giver vestlige magter regionen den opmærksomhed, den fortjener.

I dette udviklende strategiske landskab indtager Grækenland og andre Middelhavslande en unik værdifuld position. Middelhavet er blevet et uundværligt knudepunkt for allieret logistik, flådeoperationer og regionalt diplomati. Efterhånden som det geopolitiske tyngdepunkt flytter sig sydpå, vil Vestens fremtidige position i Middelhavet i stigende grad afhænge ikke blot af militær kapacitet, men også af pålidelige regionale partnere, der er i stand til at forankre stabilitet. Grækenland er godt placeret til at være et af dem, men landet har brug for fuld støtte fra vestlige strategiske partnere for rent faktisk at gøre det.

Del denne artikel: