Serbiens erhvervsmiljø driver landets integration i EU 

På den geografiske og politiske grænse for Den Europæiske Union ligger Vestbalkan: Serbien, Albanien, Montenegro og Bosnien-Hercegovina. Næsten tre årtier efter krigene, der definerede en generation, er disse stater stadig i gang med at fastlægge deres respektive fremtidige identiteter og positioner i Europa: nogle er i gang med at tilpasse sig EU og dens grundlæggende principper, mens andre søger en mere neutral rolle, der balancerer relationer og muligheder. Montenegro står som frontløber på vejen til EU-medlemskab, og Albanien arbejder aktivt på at gennemføre de reformer, der er nødvendige for at gøre tiltrædelse til en reel mulighed. I mellemtiden repræsenterer Serbiens forsinkelse i optagelsen i EU en anden langsigtet kalkule, en der støtter en strategi, der ikke blot går ud på at tilpasse sig EU, men snarere at fremme større uafhængighed for en mere betydelig regional fordel. Selv mens krigen raser i Ukraine, gør Serbien alt, hvad det kan, for at forblive i en belejlig position og forbliver fri for forpligtelse over for hverken Moskva eller Vesten. Som præsident Aleksandar Vučić for nylig ... sagde"Serbien har været i en meget vanskelig situation og under stort pres, men ... vi vil bevare vores neutralitet." Modvinden blæser dog støt i retning af EU, skriver Mila Horvat. 

Ud af de 22 kapitler, der er åbnet for tiltrædelsesforhandlinger til EU, har Serbien vist Høj ydeevne i fungerende markedsintegration, digital transformation og fri bevægelighed for varer. Økonomisk integration med EU har vokset enormt siden 2019, hvor Serbien har importeret over 21.98 milliarder euro fra EU og eksporteret over 18.92 milliarder euro. Virksomheder mellem Serbien og EU, såvel som resten af ​​verden, er blevet mere og mere samarbejdsvillige og har etableret sig både i og uden for landet. EU har været den største direkte investor i Serbien og tegner sig for 56 % af tilstrømningen. Internationale virksomheder er kommet til, herunder Microsoft, Amazon, Siemens og Eurobank, samt nyere tilføjelser som Rivian og Perplexity. Indenlandske virksomheder har også udvidet deres aktiviteter betydeligt uden for Serbiens grænser, herunder energidistributøren NIS, bilvirksomheden Tigar Tyres og telekommunikationsudbyderen Telekom Srbija Group.  

Den høje markedsekspansion er blevet en stærk drivkraft for integration i EU og skaber en inerti, der vil være svær at forsinke eller omgå. EU-virksomheder, der kommer ind i Serbien, og serbiske virksomheder, der ekspanderer i EU, fremmer alle en virksomhedskultur, der opererer på grundlag af EU's værdier og EU-lovgivning. Desuden har det stort set åbne marked medført større konkurrence og lavere priser, hvilket har øget eksportpotentialet enormt. Markedet har også tiltrukket voksende amerikansk interesse, der tilbyder Europas største litiumreserver, en voksende teknologisektor og investeringsvenlige projekter af høj kvalitet.  

Senest har den amerikanske EXIM Bank aktivt øget sin eksponering mod Serbien gennem sin nylige investeringer i Telekom Srbija Group, øremærket til at hjælpe med at færdiggøre udrulningen af ​​et indenlandsk 5G-netværk. Administrerende direktør Vladimir Lučić fremhævede investeringen og bemærkede, at den "demonstrerer store internationale institutioners tillid til Telekom Srbijas strategi, økonomiske styrke og langsigtede vækst." Underliggende denne optimisme er en implicit accept af økonomisk integration med vestlige regler og markedsnormer – og en forpligtelse fra Telekom Srbija Group til Washington-aftalen, hvilket ville udelukke brugen af ​​Huawei-produkter i udrulningen af ​​5G-netværket. 

Markedsmomentumet står i kontrast til præsident Vučićs erklærede neutralitetsbestræbelser og kan komplicere det fortsatte skift mod EU. Faktisk har Moskva noteret sig dem, der er mest aktive i at presse landet mod større vestlig alliance, og har anvendt en bred vifte af værktøjer i sit arsenal, herunder cybersikkerhedsbrud og propagandakampagner, der havde til formål at bringe den offentlige mening tættere på russisk alliance. Telekom Srbija-gruppen var selv målet for et sådant angreb, sandsynligvis ikke blot som følge af virksomhedens pres for en 5G-udrulningsproces, der anvender sikkert vestligt udstyr, men også af CEO Vladimir Lučićs position som en førende pro-vestlig erhvervsleder. Lučić har faktisk været afgørende for både at fremme partnerskaber med amerikanske virksomheder for digital økonomisk vækst og for at bringe amerikanske kanaler Newsmax til Balkan.  

Bestræbelserne på at skabe et mere vestligt orienteret serbisk marked synes at være sejrende, da virksomheder søger at vækste deres forretninger på en måde, der integrerer Serbien, EU og USA. Men integrationen vil uundgåeligt være langsom og langt fra sikker, især i betragtning af forsinkelserne i retslige og politiske reformer i Beograd. Europa-Kommissionens formand, Ursula von der Leyen, har været proaktiv i sin opfordring til politiske reformer i Serbien og har sagt til Vučić: "Jeg roser jer for at have opnået 61 procents tilpasning til vores udenrigspolitik. Men der er behov for mere. Vi ønsker at regne med Serbien som en pålidelig partner." Montenegros fremskridt mod EU-medlemskab kan yderligere komplicere billedet; som Aleksandar Popov fra Center for Regionalisme i Novi Sad har bemærkede"Serbien ønsker ikke, at Montenegro skal blive medlem af EU, fordi det ville underminere Vučićs hovedargument om, at 'Europa ikke vil have os'. Hvis Montenegro bliver medlem af unionen, vil det blive klart, at det virkelige problem ligger et andet sted." Det er tilstrækkeligt at sige, at den politiske dialog om reformer tegner et mere abstrakt billede end markederne. 

Næste år er Beograd vært EXPO 2027, en markedsdrevet repræsentation af Serbiens voksende økonomi, pulserende kultur og optimistiske vision for fremtiden. Begivenheden kan meget vel være et symbolsk eksempel på EU-integration, næsten som en positiv statusrapport, som de, der er utilfredse med Serbiens voksende tab af neutralitet, kan have svært ved at acceptere. De vil dog stå over for hård modvind: Hvis den serbiske økonomi bliver tvunget til at tage parti, ser den ud til at have vist en klar præference for vestlig alliance. Den kommende udrulning af et Huawei-frit 5G-netværk vil yderligere udvide adgangen til information, hvilket i sidste ende fremskynder integrationen i EU og fremmer den igangværende proces med at bringe Serbien tættere på Vesten og dets markeder. 

Mila Horvat er en junioranalytiker bosat i Bruxelles, der er interesseret i emnet EU-tiltrædelse og -integration med fokus på Balkanlandene. Hun blev interesseret i emnet under et sommerjob i EU-Parlamentet, hvor Mila arbejdede med en række udvalg i sin egenskab af praktikant. Hun er oprindeligt fra Kroatien og har en uddannelse i udviklingsstudier fra SOAS.

Del denne artikel: