Putin forsvarer 'ædle' krig midt i beskyldninger om voldtægt, brutalitet og kemiske våben

Den russiske præsident Vladimir Putin, der stort set har været skjult for offentligheden, siden hans styrker blev drevet ud af Kyivs tilgange i denne måned, dukkede op igen tirsdag for at forsvare sin "ædle invasion" af Ukraine og for at sige, at fredsforhandlingerne er gået i stå.

Putin talte på en pressekonference, der blev holdt inde i en hangar placeret ved en fjernøstlig rumbase seks tidszoner væk fra Moskva. Han udtalte, at Moskva "intet andet valg" havde end at gribe ind for at hjælpe separatister med at besejre nynazister og "hjælpe mennesker".

Han sagde, at Ruslands økonomi var stærk på trods af vestlige sanktioner. Vesten havde falske tegn på krigsforbrydelser begået af russiske tropper. Samtaler: "Vi er vendt tilbage til en blindgyde for os."

Efter en kort optræden ved en begravelse for en nationalistisk lovgiver var det hans anden offentlige optræden inden for en uge. Han talte ikke direkte om krigen.

Da han blev spurgt af rumbasearbejdere, om de troede på, at operationen i Ukraine ville lykkes, svarede Putin: "Absolut." "Jeg er overhovedet ikke i tvivl."

"Dens mål har et klart og ædelt formål."

Putin syntes ofte at snuble eller tumle i disse bemærkninger, og den senere pressekonference holdt han bag flag bagerst i hangaren med sin krigsallierede hviderussiske præsident Alexander Lukasjenko. Putin overtog ikke den selvsikre, iskolde opførsel, som er blevet hans signatur ved offentlige optrædener i mere end 22 år som Ruslands leder.

Putin talte om økonomiske sanktioner og sagde, at "den Blitzkrig, som vores fjender regnede med, ikke virkede."

Putins nylige tilbagetrækning var en væsentlig ændring fra en leder, der var så fremtrædende på russisk tv i de tidlige dage.

Han mødtes med den østrigske kansler i mandags. Mødet fandt sted på et landsted lige uden for Moskva. Der blev ikke lavet billeder. Dette står i kontrast til samtaler med vestlige ledere dagen før krigen, hvor de blev fotograferet siddende i hver sin ende ved store borde i det kunstfærdige Kreml-palads.

MARIUPOL OPLYSNING

Efter at have undladt at erobre Kiev, troede Vesten, at Ruslands kampvogne var trukket ud af Ukraine. Mange byer efterladt af de russiske kampvogne var fyldt med lig af civile, der var blevet dræbt under en kampagne med tortur, mord og voldtægt.

Moskva afviser, at det angriber civile eller begår krigsforbrydelser.

Rusland hævder, at deres kampagne nu søger at erobre mere territorium til separatister i to østlige regioner, Donbas. Det omfatter også Mariupol havn, som blev reduceret til et øde område under russisk belejring.

Ukraine hævder, at titusinder er blevet holdt fanget i byen uden mad eller vand. Rusland er anklaget for at blokere nødhjælpskonvojer.

Tirsdag så kampen om Mariupol ud til at gå ind i en afgørende fase med ukrainske marinesoldater sammenkrøbet i Azovstal-distriktet. Reuters-journalister, der ledsagede russisk-støttede separatister, oplevede flammer, der steg op fra Azovstal-området.

Omkring 25 % af Ukraines 44 millioner indbyggere blev tvunget fra deres hjem, efter at Putin sendte tropper over grænsen den 24. februar, og flere tusinde er blevet såret eller dræbt siden da.

Pavlo Kyrylenko (guvernøren i det østlige Donetsk, som omfatter Mariupol), sagde, at han havde set rapporter om mulig brug af kemiske våben i Mariupol, men han kunne ikke bekræfte disse.

Han fortalte CNN, at han vidste, at en drone tabte en ukendt sprængstof i nat ved midnat. Tre personer var til stede omkring Mariupols Mariupol-metalværker, og de følte sig utilpas."

Han sagde, at de blev bragt til hospitalet, og at deres liv ikke var i fare.

NYT OVERDRAG

Mandag udtalte præsident Volodymyr Zeleskiy, at Rusland kunne ty til kemiske våben, mens det samler tropper til en ny offensiv. Han sagde ikke, om de var blevet brugt. Storbritannien og USA sagde, at de arbejdede på at verificere rapporterne.

Konventionen om kemiske våben fra 1997 forbyder produktion, oplagring og brug af kemiske våben.

Ruslands forsvarsministerium har endnu ikke reageret på Reuters anmodning om en kommentar. Ifølge nyhedsbureauet Interfax nægter russisk-støttede separatister i øst at bruge kemiske våben ved Mariupol.

Russerne opgav deres forsøg på at erobre hovedstaden Kiev, efter at deres tropper blev overvældet af den ukrainske modstand. De fordobler nu deres indsats i øst, inklusive Donetsk, og det nærliggende Luhansk-område, hvor guvernør Serhiy Gaidai rådede beboerne til at evakuere.

Han skrev, at det var langt mere skræmmende at blive og brænde i sin seng fra en russisk granat. Evakuer, fordi situationen forværres hver dag. Få dine væsentlige ting og kom til afhentningsstedet.

Zelenskiy bad om flere våben fra vest for at afslutte belejringen ved Mariupol og forhindre den forventede østlige offensiv.

Han udtalte, "Desværre får vi ikke så meget, som det kræver at afslutte denne krig hurtigere... især for at ophæve blokaden Mariupol."

Del denne artikel: