Skift til tobaksalternativer, videnskab og pragmatisme

Hvert år bliver 2.7 millioner europæere diagnosticeret med kræft. Kræft vil blive den største dødsårsag i Europa inden for få år uden handling. Europas ambitiøse Beating Cancer-plan har til formål at vende denne tendens og reducere antallet af rygere i Europa til mindre end 5 % inden 2040. Europa-Parlamentet er den første EU-institution, der anerkender den afgørende rolle, som tobaksreduktionsstrategier spiller ved at erstatte cigaretter. Mindre risikable alternativer til cigaretter kan vende de stigende kræftrater i Europa.

Kræft i Europa i tal

Hvert år bliver 2.7 millioner europæere diagnosticeret med kræft. I 2020 døde omkring 1.3 millioner europæere af sygdommen. Dette tal vil stige kraftigt, og kræftdødsfald vil stige med næsten en fjerdedel frem mod 2035, hvis vi ikke sætter ind.

For Europa betyder det, at en fjerdedel af alle kræftdiagnoser på verdensplan er registreret på vores kontinent, mens det repræsenterer mindre end en tiendedel af verdens befolkning.

Kræft er derfor godt på vej til at blive dødsårsag nummer et i Europa. Dette tegner et uacceptabelt billede af fremtiden, især når vi ved, at 40 % af kræfttilfældene kunne forebygges ved tidlig opdagelse.

Disse svimlende tal lægger ikke kun en enorm byrde på det europæiske sundhedssystem, men medfører også enorme økonomiske omkostninger, anslået til 100 milliarder euro om året. Sådanne overdrevne og uforholdsmæssige tal kræver en presserende, omfattende, modig og pragmatisk europæisk tilgang.

En plan for at vende udviklingen

reklame

Den 16. februar 2022 har Europa-Parlamentet vedtaget en resolution om forebyggelse og behandling af kræft, der anerkender det potentielle bidrag fra dampprodukter til rygestop. Resolutionen bemærker, at "elektroniske cigaretter kunne give nogle rygere mulighed for gradvist at holde op med at ryge."

Europa-Parlamentet har erkendt, at ethvert skifte fra cigaretten til en alternativ rygemetode, såsom vapingprodukter, repræsenterer en risikoreduktion og indebærer en direkte sundhedsgevinst med livreddende virkninger. Europa-Parlamentets beslutning opfordrer også til yderligere videnskabelig evalueringsforskning om sundhedsrisiciene ved næste generations nikotinprodukter såsom e-cigaretten.  

Vedtagelsen af European Beating Cancer Plan af Europa-Parlamentet bør bidrage dramatisk til at vende udviklingen ved at tackle den stigende forekomst af kræft. Men i betragtning af planens omfang skal der opstilles klare prioriteter. Faktum er, at tobak er den største risikofaktor og derfor stadig er den største årsag til tobaksrelateret død.

Gennem en række initiativer sigter denne ambitiøse plan blandt andet på at reducere tobaksforbruget fra 25 % i dag til under 5 % i 2040 og at bevæge sig mod en fremtidig "tobaksfri generation". Derfor vil Europa-Kommissionen afsætte 4 milliarder euro til budgetperioden 2021-2027.

Ikke desto mindre bliver Europa-Kommissionen nødt til at opgive sin tvetydige holdning til skadesreducerende alternativer til tobak i fremtiden for at nå sine håbefulde mål i kampen mod kræft. I overensstemmelse hermed forbereder EU-institutionen sig på at revidere sit tobaksproduktdirektiv (TPD) i de næste to år, og direktivet har til formål at forbedre det indre marked for tobak og relaterede produkter, samtidig med at det sikres et højt sundhedsbeskyttelsesniveau for europæiske borgere. Tidligere var den primært afhængig af skattestigninger for at reducere tobaksforbruget i Europa.

Siden 2016 har Europa-Kommissionen også arbejdet på en revision af tobaksafgiftsdirektivet (TED), en juridisk ramme, der er beregnet til at anvende lignende punktafgifter på de samme produkter. I øjeblikket er tobaksafgiftssituationen i EU fortsat fragmenteret, da forskellige medlemslande har pålagt forskellige afgiftssatser på forskellige produkter.

I år vil revisionen af ​​TED efter en åben offentlig høringsprocedure sandsynligvis ske. Høringen viste overvældende videnskabelig og akademisk støtte til fordel for at integrere de samme livsstilsnudges, som effektivt blev brugt i andre adfærdsændringer (forurenende til mindre forurenende biler og brændstof) i tobak: fra forbrændte til ikke-brændbare produkter.

På trods af den videnskabelige konsensus skulle Kommissionens første fortolkning af disse komme til en anden konklusion. I den henseende synes både Kommissionen og Parlamentet at være enige om ikke at anvende erfaringerne fra andre områder - alkohol, sukker, energi eller biler - på tobaksbeskatning.

Ud over højere tobakspriser, neutral emballage og udvidelse af røgfri zoner, er målet at holde de yngre generationer ude af tobakspåvirkning. I denne sammenhæng har Europa-Kommissionen en tendens til at underkaste risikoreducerende alternativer, såsom vaping-produkter, den samme strenge politik som traditionelle tobaksvarer.

Overregulering

Overregulering af erstatninger og alternativer til traditionelle tobaksvarer er ikke produktivt i kampen mod kræft. Der er uigendrivelig videnskabelig dokumentation for, at disse alternativer er tilstrækkelige hjælpemidler til rygestop. Det ville være godt at overveje videnskaben og tobaksrygerens virkelighed.

Det er også ubestrideligt, at der er betydelige forskelle i kræftrisiko mellem cigaretter og nikotinprodukter med reduceret risiko. Selvom sidstnævnte ikke er risikofrit, viser forskning fra IEVA (Independent European Vape Alliance) blandt andet, at mere end 80 % af vapers helt har opgivet at ryge cigaretter.

Det brede udvalg af smagsvarianter (med eller uden nikotin) er også en væsentlig overvejelse for dem, der ryger, når de skifter til tobaksfrie alternativer. Derfor vil forbud mod eller begrænsning af smagsstoffer i dampende væsker have en negativ indvirkning på rygeres vilje til at skifte til sådanne muligheder.

Risiko- og skadesreducerende produkter som disse skal være tilfredsstillende for rygere, målgruppen. Ellers vil de ikke foretage ændringen, eller nogle, der gjorde det, kan vende tilbage til at ryge.

De mange forskellige smagsvarianter er en af ​​hovedårsagerne til, at rygere skifter til e-cigaretter og vapingprodukter. De forhindrer dem i at vende tilbage til cigaretter. Med andre ord kan en drakonisk tilgang til smagsstoffer øge sundhedsrisici.

Fremtidig tilgang

Forhåbentlig vil Europa-Kommissionen konkludere som Europa-Parlamentet og anerkende skadesreduktionspotentialet ved nikotinholdige alternativer til cigaretter. Denne tilgang kan reducere kræft i stedet for at fastholde den dogmatiske holdning mod skadesreducerende alternativer.

I overensstemmelse med anbefalingerne bør der gøres en indsats for klart og videnskabeligt at identificere og kvantificere risikoforskellene mellem tobaksvarer og nye tobaksalternativer. Når alt kommer til alt, er sundhedsrisiciene temmelig dramatisk forskellige.

Røgfri produkter kan spille en væsentlig rolle i at hjælpe med at reducere skaderne ved rygning. For eksempel har regeringen i Canada fulgt rådene fra det britiske sundhedsministerium ved proaktivt at rådgive forbrugerne om, at "vaping er mindre skadeligt end rygning." I Japan har introduktionen af ​​opvarmede tobaksprodukter ført til flerårige årlige fald på 9.5 % i cigaretsalget, hvilket overstiger de tidligere årlige fald på 2.9 %.

Derfra kan der også gennemføres simuleringer, der viser, hvilke sundhedsmæssige gevinster der kan opnås ved at gøre alternativer til rygning tilstrækkeligt tilgængelige, både økonomisk og menneskelivsmæssigt. En pragmatisk, videnskabsbaseret politik for at reducere tobaksrelateret dødelighed er mere end nødvendigt i betragtning af de dramatiske kræftrater. Desuden vil en sådan politik være med til at bane vejen for en tobaksfri generation.

Del denne artikel: