Brexit slagtere EU-handel for skotske oksekødsproducenter

Den 32-årige havde været på nippet til at udvide familievirksomheden ved at bruge sine markedsføringsevner på sociale medier til at promovere det sjældne oksekød, der er blevet opdrættet på gårde på tværs af det skotske lavland og grænser i århundreder.

I stedet er hans Macduff-forretning nu en af ​​tusinder i hele Storbritannien, som mangler den økonomiske ildkraft til at kaste på de utallige sundhedstjek, tolddeklarationer og højere logistikomkostninger, der kræves for at eksportere varer til EU.

"Med disse kunder tager det år at opbygge forholdet og få dem med ombord, og det kan tage sekunder at miste," sagde Duff, hvis kunder omfatter en prisvindende slagter i Tyskland og en Michelin-restaurant i Belgien.

“Januar er heldigvis en stille måned. I februar, marts, hvis situationen stadig er den samme, kan det være problematisk,” sagde han til Reuters.

Langt fra de alvorlige advarsler om tilstoppede havne og tilbageløb, der gik forud for afgangen, har Brexit hidtil set fabrikker og fiskere ude af stand til at fuldføre papirarbejde og få varerne væk fra deres værft. Mange ved stadig ikke, hvilke formularer der skal udfyldes. Forskellige kurerer giver forskellige svar.

Regeringen har sagt, at den hjælper virksomheder med at håndtere "børneproblemerne". Det har opfordret eksportører til at sikre sig, at deres papirarbejde er i orden og sagde, at det vil give 23 millioner pund (31 millioner dollars) til fiskere, der har mistet salg på grund af leveringsforsinkelser.

Premierminister Boris Johnson hævdede, at Storbritannien ville være frit til at handle globalt, når det havde kastet EU's lænker af sig. Men hans stræben efter et forhold, der gør det muligt for Storbritannien at fastsætte sine egne regler, betyder, at de virksomheder, der handler med Europa, står over for en fuld toldgrænse.

Hårdest ramt er de små virksomheder, der byggede sig op under Storbritanniens 47-årige medlemskab af verdens største handelsblok for at sælge ofte lavprisprodukter, der blev sendt med kurer over hele kontinentet.

Næsten halvdelen af ​​2018's 76 milliarder pund i eksport til EU fra små og mellemstore virksomheder kom fra virksomheder, der beskæftiger færre end 9 personer.

Hvor en stor kød- eller fiskeproducent kan fylde én lastbil med ét produkt og færdiggøre ét sæt toldpapirer, henter Duff kvæg af topkvalitet fra et udvalg af gårde.

Hans varer - udbenede stykker fra racerne Shorthorn og Luing - bliver sendt på en lastbil, der transporterer produkter fra andre leverandører, en proces kendt som stykgods.

Nu kræves et dyrlægegodkendt sundhedscertifikat for hver virksomheds varer, hvilket betyder potentielt op til 30 pr. lastbil. En fiskeeksportør sagde, at han havde brug for over 400 sider eksportdokumentation til en EU-bundet lastbil. Én fejl kan blokere levering.

Duffs transportfirma har sagt, at de kæmper som det er med at hjælpe store kunder, så stykgods må vente.

Han er også bekymret for priserne, velvidende at han ikke kan klare alle udgifter til toldangivelser, længere logistiktider og sundhedscertifikaterne.

Logistikchefer mener, at Brexit kan fremtvinge en shake-out i handelen. Lastbilvolumen mellem Storbritannien og EU faldt i gennemsnit med 29 % i årets første 20 dage, ifølge datafirmaet Sixfold. Logistikgrupper siger, at nogle lastbiler vender tomme tilbage til Europa for at undgå eksportpapirarbejde. Priserne stiger.

En af dem, der er fanget i bureaukratiet, er Sarah Braithwaite, som arbejdede 16 timer på at bygge et hestefoderfirma, der indtil 1. januar solgte til 20 europæiske lande.

I denne måned er hendes lager ikke nået til Europa eller blevet afvist af kunder på grund af uventede toldregninger og afgifter. Hendes Forage Plus har stoppet europæiske ordrer - hvilket udgør op til 30% af hendes salg - og refunderer £40,000 til kunderne.

Braithwaite siger, at hendes virksomhed er for lille til at opbygge en tilstedeværelse i Europa for at overvinde de nye barrierer. "Den handel, vi har nu, ville ikke understøtte omkostningerne ved at sætte alt det op," sagde hun.

Både hun og Duff håber på, at eksporten kan genoptages, når først det nye system er indlejret, men nerverne er flossede. I desperation ringede Braithwaite til den britiske regering for at få hjælp.

Beskeden hun fik tilbage: ring til den franske ambassade.

Del denne artikel: