Følg os

Belgien

Royal British Legion Bruxelles historie afdækket

DEL:

Udgivet

on

Vi bruger din tilmelding til at levere indhold på måder, du har givet samtykke til, og til at forbedre vores forståelse af dig. Du kan til enhver tid afmelde dig.

Vidste du, at omkring 6,000 britiske soldater giftede sig med belgiske kvinder og slog sig ned her efter Anden Verdenskrig? Eller at prinsesse Margarets fraskilte elsker Peter Townsend uhøjtideligt blev pakket til Bruxelles for at undgå en skandale? Hvis sådanne ting er nye for dig, så vil fascinerende ny forskning fra den belgiske-baserede britiske expat Dennis Abbott være lige i nærheden af ​​dig, skriver Martin Banks.

I hvad der var noget af et kærlighedsarbejde, Dennis, en tidligere førende journalist (billedet nedenfor, fra da han tjente som reservist på Operation TELIC Irak i 2003, hvor han var tilknyttet 7. panserbrigade og 19. mekaniserede brigade) dykkede ned i den rige og varierede historie om Royal British Legion for at hjælpe med at markere RBL's 100th jubilæum senere i år.

Resultatet er en vidunderlig kronik om velgørenheden, som i mange år har gjort et uvurderligt arbejde for at tjene mænd og kvinder, veteraner og deres familier.

Drivkraften til projektet var en anmodning fra Royal British Legion HQ om filialer til at markere 100-året for RBL i 2021 ved at fortælle deres historie.

Bruxelles-afdelingen af ​​RBL selv er 99 år gammel i 2021.

Historien tog Dennis lidt over fire måneder at researche og skrive, og som han gerne indrømmer: "Det var ikke så nemt."

reklame

Han sagde: "Bruxelles-afdelingens nyhedsbrev (kendt som The Wipers Times) var en rig kilde til information, men går kun tilbage til 2008.

"Der er referater fra udvalgsmøder fra 1985-1995, men med mange huller."

En af hans bedste informationskilder, indtil 1970, var den belgiske avis Le Soir.

"Jeg var i stand til at søge gennem de digitale arkiver på National Library of Belgium (KBR) efter historier om filialen."

Dennis er tidligere journalist på The Sun , The Daily Mirror i Storbritannien og tidligere redaktør af European Voice i Bruxelles.

Han afslørede under sin forskning mange spændende klumper af information om begivenheder forbundet med RBL.

For eksempel kom den fremtidige Edward VIII (som blev hertugen af ​​Windsor efter hans abdikation) og 1. verdenskrigs feltmarskal Earl Haig (som hjalp med at grundlægge den britiske legion) for at besøge afdelingen i Bruxelles i 1923.

Dennis siger også, at fans af The Crown Netflix-serier kan gennem RBL-historien opdage, hvad der blev af prinsesse Margarets fraskilte elsker gruppekaptajn Peter Townsend, efter at han uhøjtideligt blev pakket til Bruxelles for at undgå en skandale i begyndelsen af ​​dronning Elizabeth II's regeringstid.

Læsere kan også lære om de hemmelige agenter, der gjorde Bruxelles til deres base efter 2. verdenskrig - især oberstløjtnant George Starr DSO MC og kaptajn Norman Dewhurst MC.

Dennis sagde: "1950'erne var uden tvivl den mest glamourøse periode i branchens historie med filmpremierer, koncerter og danse.

"Men historien handler mest om de almindelige WW2-tjenestemænd, der slog sig ned i Bruxelles efter at have giftet sig med belgiske piger. The Daily Express regnede med, at der var 6,000 sådanne ægteskaber efter 2. verdenskrig!

Han sagde: "Peter Townsend skrev en række artikler til Le Soir om en 18-måneders solo-verdensturné, han foretog i sin Land-Rover efter at have trukket sig tilbage fra RAF. Mit gæt er, at det var hans måde at håndtere sit brud med prinsesse Margaret på. Hun var den første person, han besøgte efter at være vendt tilbage til Bruxelles.

"Til sidst giftede han sig med en 19-årig belgisk arving, som havde en slående lighed med Margaret. Historien inkluderer videooptagelser af dem, der annoncerer deres forlovelse."

I denne uge mødte han for eksempel den 94-årige Claire Whitfield, en af ​​de 6,000 belgiske piger, der giftede sig med britiske soldater.

Claire, dengang 18, mødte sin kommende mand RAF Flight Sgt Stanley Whitfield i september 1944 efter befrielsen af ​​Bruxelles. "Det var kærlighed ved første blik," huskede hun. Stanley ville ofte tage hende med til at danse til 21 Club og RAF Club (billede, hovedbillede). De giftede sig i Bruxelles.

Historien blev i denne uge indsendt til Royal British Legion's nationale hovedkvarter i London som en del af deres XNUMX-års arkiv.

Den fulde RBL-historie er udarbejdet af Dennis tilgængelig her.

Del denne artikel:

EU Reporter udgiver artikler fra en række eksterne kilder, som udtrykker en bred vifte af synspunkter. Standpunkterne i disse artikler er ikke nødvendigvis EU Reporters.

trending