Irland undskylder de 9,000 babyer, der døde i Irlands kirkedrevne mor og babyhjem

Tusindvis af spædbørn døde i irske hjem for ugifte mødre og deres afkom, hovedsagelig drevet af den katolske kirke fra 1920'erne til 1990'erne, en undersøgelse fundet i dag (12. januar), en "rystende" dødelighed, der afspejlede brutale levevilkår, skriver Padraic Halpin og Clodagh Kilcoyne.

Rapporten, som dækkede 18 såkaldte Mother and Baby Homes, hvor unge gravide kvinder i løbet af årtier blev skjult for samfundet, er den seneste i rækken af ​​regeringsbestilte papirer, der har blotlagt nogle af den katolske kirkes mørkeste kapitler.

Omkring 9,000 børn døde i alt, ifølge rapporten - en dødelighed på 15%. Andelen af ​​børn, der døde før deres første fødselsdag i et hjem, Bessborough, i County Cork, var så høj som 75% i 1943.

Spædbørn blev taget fra mødre og sendt til udlandet for at blive adopteret. Børn blev vaccineret uden samtykke.

Anonyme vidnesbyrd fra beboere sammenlignede institutionerne med fængsler, hvor de blev verbalt misbrugt af nonner som "syndere" og "satans gyde". Kvinder led under traumatiske veer uden nogen form for smertelindring.

En huskede "kvinder, der skreg, en kvinde, der havde mistet forstanden, og et værelse med små hvide kister".

Slægtninge har hævdet, at babyerne blev mishandlet, fordi de blev født af ugifte mødre, der ligesom deres børn blev set som en plet på Irlands image som en troende katolsk nation. Undersøgelsen sagde, at de indlagte omfattede piger helt ned til 12 år.

Regeringens optegnelser viser, at dødeligheden for børn i de hjem, hvor 56,000 kvinder og piger, inklusive ofre for voldtægt og incest, blev sendt for at føde, ofte var mere end fem gange højere end for dem, der blev født af gifte forældre.

"Rapporten gør det klart, at Irland i årtier havde en kvælende, undertrykkende og brutalt kvindefjendsk kultur, hvor en gennemgribende stigmatisering af ugifte mødre og deres børn frarøvede disse individer deres handlefrihed og nogle gange deres fremtid," sagde børneminister Roderic O'Gorman.

Premierminister Micheál Martin vil give en formel undskyldning til dem, der er berørt af skandalen i parlamentet i denne uge for, hvad han beskrev som "et mørkt, vanskeligt og skamfuldt kapitel i den meget nyere irske historie."

Regeringen sagde, at den ville give økonomisk kompensation og fremme længe lovede love for at udgrave nogle af resterne og give beboere, herunder mange adopterede, større adgang til personlige oplysninger, som længe har været uden for deres rækkevidde.

En koalition af overlevendes grupper sagde, at rapporten var "virkelig chokerende", men den havde blandede følelser, fordi den ikke fuldt ud redegjorde for den rolle, staten spillede i driften af ​​hjemmene.

"Det, der skete, var kun et aspekt af den nyetablerede stat, som var dybt kvindefjendtlig både i dens love og i dens kultur," sagde gruppen og beskrev Martins udtalelse om, at det irske samfund var skyld i, at det var en "politur ud".

Undersøgelsen blev iværksat for seks år siden, efter at beviser på en umærket massekirkegård i Tuam blev afsløret af amatør-lokalhistorikeren Catherine Corless, som sagde, at hun var blevet hjemsøgt af barndomsminder om magre børn fra hjemmet.

Corless, der så en virtuel præsentation af Martin for overlevende og slægtninge fra sit køkken forud for offentliggørelsen, fortalte Reuters, at hun følte sig "temmelig deflateret" for de overlevende, der havde forventet "forfærdelig meget mere" fra premierministeren.

Andre overlevende og fortalergrupper kritiserede undersøgelsen for at konkludere, at det var umuligt at bevise eller modbevise påstande om, at store pengebeløb blev givet til agenturer i Irland, der arrangerede udenlandske adoptioner fra hjemmene.

Rapporten fandt, at ingen lovbestemte regler var på plads for udenlandske adoptioner af 1,638 børn - hovedsageligt til USA. Vaccineforsøg mod difteri, polio, mæslinger og røde hunde blev også udført på børn uden deres samtykke.

Kirken drev mange af Irlands sociale tjenester i det 20. århundrede. Mens de hovedsagelig blev drevet af nonner, modtog hjemmene statsstøtte.

Den tidligere katolske ærkebiskop af Dublin, Diarmuid Martin, som gik på pension for to uger siden, sagde, at rapporten fremhævede, hvordan kirken "oversteg sin rolle langt og blev en meget kontrollerende kirke." Kirken og de religiøse ordener, der drev hjemmene, bør undskylde over for beboerne, sagde han til den nationale tv-station RTE.

Kirkens ry i Irland er blevet knust af en række skandaler om pædofile præster, misbrug på arbejdssteder, tvangsadoptioner af babyer og andre smertefulde problemer.

Pave Frans bad om tilgivelse for skandalerne under det første pavelige besøg i landet i næsten fire årtier i 2018.

Mens irske vælgere i overvejende grad har godkendt abort og homoseksuelle ægteskaber ved folkeafstemninger i de senere år, har Mother and Baby Home-skandalen genoplivet angsten over, hvordan kvinder og børn blev behandlet i en ikke alt for fjern fortid.

Del denne artikel: