Et problem i hjertet af det amerikanske demokrati

Næsten 150 millioner mennesker stemte ved sidste uges amerikanske valg - en bemærkelsesværdig og historisk valgdeltagelse. Folket valgte senatorer, medlemmer af kongressen, medlemmer af statslige lovgivere og en række andre embedsmænd. De valgte ikke den næste amerikanske præsident eller vicepræsident. Begge vælges den 14. december, når 538 stort set ukendte individer mødes i US Electoral College, et arrangement drømt om af den amerikanske forfatningskonvention i 1787, skriver Dick Roche.

Valgkollegiets legitimitet er blevet sat spørgsmålstegn ved i årtier. Der har været adskillige for at reformere det. I øjeblikket kæmper femten amerikanske stater for sin afskaffelse.

Da forfatningskonventionen mødtes i 1787, havde den ingen skabelon til, hvordan ledelsen af ​​den nye republik skulle besluttes.

Konventets medlemmer var en patriciergruppe med blandede følelser for demokrati. Forfatningens far ”James Madison henviste til” ulejligheden ved demokrati ”. Edmund Randolph fra Virginia talte om behovet for "tilstrækkelig kontrol mod demokrati". En anden repræsentant talte om ”det ondskab, vi oplever, stammer fra overskuddet af demokrati”.

Konventmedlemmerne var bekymrede over, at borgerne ikke havde kendskab til nationale figurer, og at folk overlod til sig selv, at folket kunne vælge en demagog. De ønskede ikke, at kongressen skulle vælge præsidenten og bekymrede sig for balancen mellem de store og de små stater. For at løse sammenfaldet blev der nedsat et udvalg. Det frembragte ideen om et valgkollege, et eliteorgan, der ville beslutte, hvem der ville være den mest egnede leder. Bortset fra at indstille antallet af vælgere, der skal udnævnes af hver stat, og detaljer om, hvornår og hvor kollegiet skal opfylde den amerikanske forfatning, er der ingen lyd for, hvordan vælgerne skal vælges eller gennemføre deres overvejelser.

Dagens valghøjskole består af 538 vælgere. Stater tildeles collegestemmer på grundlag af deres repræsentation i Kongressen. Når valgresultatet er certificeret, tildeler staterne med to undtagelser deres stemmer i kollegiet til de politiske partier på en vinder-tag-alt-basis. Efter Joe Bidens sejr i Californien vil statens 55 valgkolestemmer gå til demokraterne. Floridas 29 stemmer vil gå til republikanerne til fods af Trumps sejr der. To stater, Maine og Nebraska, tildeler to stemmer til den kandidat, der vinder den populære stemme i staten og en til vinderen af ​​hvert valgdistrikt.

reklame

De politiske partier beslutter, hvem der går på kollegiet. Valgere lover at stemme på deres partis kandidater. Men vælgere kan blive "troløse vælgere" og afgive en 'afvigende' stemme for enhver person, de ønsker. Mærkeligt er der ingen forfatningsmæssige eller føderale bestemmelser, der beskæftiger sig med troløse vælgere. Fem stater pålægger troløse vælgere en sanktion. Fjorten stater har lovbestemmelser, der tillader annullering af en afvigende stemme og udskiftning af en trofri vælger. Mærkeligt nok tillader lovgivningen i nitten stater og Washington DC, at de afvigende stemmer tælles som afgivne. De resterende stater har ingen lovgivning til at håndtere troløse vælgere.

Da borgerrettighedsbevægelsen i 1960'erne kastede lys over Amerikas mangelfulde politiske strukturer, lancerede senator Birch Bayh, en Indiana-demokrat, en kampagne for at afskaffe kollegiet. Han argumenterede for, at amerikanerne ikke "stolt kunne slå vores bryst og udråbe os selv til at være verdens største demokrati og alligevel tolerere et præsidentvalgssystem, hvor folket i landet ikke stemmer på præsidenten".

Bayhs forslag modtog overvældende støtte i US Repræsentanternes Hus blev godkendt af præsident Nixon og havde støtte fra mange stater, men som alle tidligere reformforsøg mislykkedes det. Forslagene blev dræbt af en segregationistisk filibuster i det amerikanske senat.

Præsidentvalget i 2000 og 2016 trak rampelyset tilbage på Electoral College.

I 2000 gik en kontroversiel optælling af stemmer i Florida til den amerikanske højesteret. Optællingen, som risikerede at forsinke certificeringen af ​​valget, blev standset af Domstolen. George W Bush blev anset for at have slået Al Gore. Bush vandt Florida med 537 stemmer ud af næsten 6 millioner afgivne stemmer. Som et resultat modtog han Floridas 25 Electoral College-stemmer: Gores 2.9 millioner stemmer talt for nul. Da valgkollegiet mødtes den 18. december 2000 vandt George W Bush det amerikanske præsidentskab med 5 stemmer. I den populære afstemning modtog Gore en halv million stemmer mere end Bushfive

I 2016 var valgkollegiet meget tilbage i fokus. Da kollegiet indkaldte den 19. december 2016 modtog Donald Trump 304 stemmer til Hillary Clintons 227, femte gang i USAs historie, at en præsidentkandidat vandt Det Hvide Hus, mens de mistede den populære stemme. At vinde tre slagmarkstater i Michigan, Wisconsin og Pennsylvania ved de papirtynde margener gav Trump hans valgkollektion.

Kollegiet kom med nyhederne af andre grunde. I løbet af mødet blev der lanceret en større kampagne for at overtale republikanske vælgere til at bryde deres løfter og stemme imod Trump. Der blev lanceret et andragende, der anmodede kollegiet om at vælge Clinton. Republikanske vælgere blev tilbudt støtte til at bryde deres løfter. Annoncer blev kørt i aviser. Hollywood-personligheder lavede en video, der opfordrede republikanske vælgere til at stemme imod Trump. Anti Trump-samlinger blev monteret. Nancy Pelosis datter, en demokratvælger fra Californien krævede, at der blev givet en briefing om russisk indblanding, inden kollegiet stemte. Time Magazine argumenterede for, at Electoral College blev oprettet for at stoppe 'Demagoger som Trump'.

Afstemning i kollegiet demonstrerede yderligere systemets mangler. Fire demokratiske vælgere fra staten Washington, hvor Hillary Clinton havde 52.5% vælgerstøtte 'gik rogue'. Tre stemte på Colin Powell og den fjerde stemte på Faith Spotted Eagle, en Sioux ældre og miljøkampagne. De fire blev efterfølgende bødet på $ 1,000 hver. Fru Clinton mistede også en vælger fra Hawaii, der stemte på Bernie Sanders. Over 62% af Hawaiis vælgere støttede Clinton.

To republikanske vælgere fra Texas, hvor Trump vandt over 52% af stemmerne, brød rækker. En af disse, Christopher Suprun, forklarede i New York Times, at han ikke ville stemme som lovet, fordi han følte, at Donald Trump var "ikke kvalificeret til kontoret".

Den amerikanske forfatning kræver, at valgkollegiet mødes for at stemme på præsidenten og vicepræsidenten "den første mandag efter den anden onsdag i december" - den 14. december i år. Alt stemmetælling, genoptælling og retstvister skal være afsluttet inden den 8. december.

Det hurtige skynderi at udrulle afstemning pr. Post, som spillede en meget vigtig rolle for at få demokraten til at stemme, har produceret en række retssager. Hvor de vil føre, skal stadig ses. I betragtning af det store omfang af Biden-flertallet er det meget svært at se, at enhver sag spiller en central rolle som i 2000, kun tiden vil vise.

En ting, der sandsynligvis vil ske, er, at republikanere og demokrater vil fortsætte med at kæmpe om et fundamentalt udemokratisk valgsystem, der blev drømt om mellem maj og september 1787, og den amerikanske valgreform vil fortsat "spille anden violin" til partisk politisk fordel.

Dick Roche er en tidligere irsk minister for miljø, arv og lokal regering og tidligere minister for europæiske anliggender.

Del denne artikel: