EU og Storbritannien forsøger i løbet af de næste tre uger at hamre en aftale for at undgå at skade 900 milliarder dollars i årlig handel, når Storbritannien forlader blokkens indre marked den 1. januar 2021. Fiskeri er blandt de største forhindringer.
Macron har offentligt taget en hård linje over for fiskeriet og sagt, at Frankrig ikke vil acceptere nogen Brexit-pagt, der "ofrer vores fiskere". Han afviste Londons krav om årlige forhandlinger om fiskekvoter i britisk farvand og sagde, at det skader EU's industri.
Som et første tegn på en foreløbig opblødning af Paris' holdning sagde Macron dog efter sidste uges topmøde for EU's nationale ledere dedikeret til Brexit, at den franske industri ikke længere vil være i samme situation som i dag efter årets udgang.
Privat er hans regering gået længere og ligefrem bedt Frankrigs politisk indflydelsesrige fiskeindustri om at forberede sig på indflydelse, sagde kilder til Reuters i kommentarer, der øjeblikkeligt skubbede renten på pund og britiske obligationer op.
Frankrig har i alt 20,000 fiskere, oven i 10,000 fiskeforarbejdningsjobs. I gennemsnit i 2011-2015 blev der fanget omkring 98,000 tons fisk i britisk farvand, hvilket repræsenterer 171 millioner euro i omsætning og 2,566 direkte job.
En fjerdedel af Frankrigs fangst i det nordøstlige Atlanterhav var i britisk farvand, ifølge en fransk parlamentsrapport.
Da EU-topmødet holdt møde i Bruxelles i sidste uge, lagde Macrons Europaminister billeder op fra et besøg i den franske kystby Port-en-Bessin.
"Et enkelt mål: at forsvare og beskytte fiskernes interesser," sagde Clement Beaune på Twitter. "Vi kæmper ... for fransk fiskeri."
Men - i tidligere urapporterede meningsudvekslinger - sagde Jerome Vicquelin, et medlem af lokale fiskerilobbygrupper, som deltog i mødet, at ministerens budskab var stærkere, da han blev spurgt uden for kameraet, om Frankrig ville give efter.
"Jeg var ret sløv og sagde: 'Det er godt, du kom, men jeg er bekymret, fordi... bare en nedskæring på 10-15% i omsætningen... ville være en katastrofe på lang sigt," sagde Vicquelin fortalte han Paris-udsendingene i styrehuset på en fiskerbåd, der passende blev kaldt L'Europe.
"De var også afstumpet. De sagde, at det ikke bliver det samme som før. For mig er det klart, de vil bare forsøge at begrænse skader så meget som muligt,” sagde Vicquelin til Reuters.
Bedt om at kommentere Vicquelins beretning om mødet, fortalte Beaune Reuters, at han havde fortalt industriens repræsentanter ikke længere at forvente at opretholde "status quo".
Udvekslingen illustrerer Frankrigs tvillingestrategi i Brexit-forhandlingerne - at tale hårdt offentligt, mens man stille og roligt forbereder sig på at fiske mindre i britisk farvand fra 2021.
I et andet eksempel på Paris, der ser på et muligt kompromis, fortalte en fiskerikilde separat til Reuters, at den franske regering allerede har spurgt industrien, hvilke indrømmelser der ville være acceptable for dem.
"De spurgte os, om vi potentielt, virkelig potentielt var klar til at give indrømmelser," sagde kilden, som afviste at blive nævnt. "De bad os om at tænke over det."
Mange franske og andre EU-fartøjer fisker nu i de rige britiske farvande, som ville være uden for rækkevidde, hvis der ikke er en aftale. Enhver aftale vil skulle fastsætte fangstkvoter for over 100 arter.
Som en tidlig indikation af bevægelse på fiskeriet fra London tilbød Storbritannien i sidste måned en overgangsperiode fra 2021 for at øge sin fangst gradvist i stedet for natten over.
Men siderne forbliver fra hinanden om, hvad Storbritanniens andel i sidste ende ville være.
Storbritannien siger, at det ville blive en "uafhængig kyststat", der kontrollerer sine farvande, og som fisker der, når først overgangen ud af EU er fuldført.
EU's fiskeristater inklusive Tyskland og Irland støtter Frankrig. Men det er Macron, der står over for præsidentvalget i 2022, der fører den hårde retorik og vil være medvirkende til at indgå en fiskeripagt.
Han er nødt til at afveje risikoen for at gøre en lille, men blomstrende og vokal industri vrede, med risikoen for at blokere den nye Brexit-pagt, som ville føre til told og kvoter, der skader den bilaterale handel.
"Macron har nøglen," sagde en EU-diplomat efter Brexit. "Hvis Frankrig kravler ned, kan vi få en aftale."
Med et bud på fortsat adgang til de britiske fiskevande er EU også i modstrid med London om betingelserne for at holde blokkens fælles marked på 450 millioner forbrugere åbent for britiske virksomheder. De to kan kun løses sammen, hvis overhovedet.
En anden diplomat sagde, at EU's Brexit-forhandler, Michel Barnier, i denne uge "ikke var bekymret for andet end fisk".
"Han sagde, at Macron er nødt til at vise det politiske show, da 20 % af deres fiskere eller fartøjer er 'arbejdsløse', hvis de ikke får deres kvoter," sagde personen om et lukket møde med Barnier.
“Macron skal kæmpe for ikke at have fiskerne på gaden. Det er derfor, franskmændene offentligt stadig er i fuld gas.”
