Huawei-forbud ansporer til ny konkurrence for Ericsson og Nokia

Nedslaget mod Kinas største teknologivirksomhed har givet startups som f.eks Altiostar Networks Inc. og nytilkomne inklusiv Qualcomm Inc.. en sjælden mulighed for at få fat i en del af de 35 milliarder dollars, som teleindustrien bruger hvert år på denne afgørende del af mobiltelefonnetværk.

"Dette kan bryde den teknologiske leverandør-lock-in, der har eksisteret i årtier," sagde Andre Fuetsch, teknologichef for netværkstjenester hos AT&T Inc.., den tredjestørste amerikanske trådløse udbyder. "Det handler om, hvordan man skaber et meget mere konkurrencedygtigt, innovativt økosystem."

Basestationer er hjertet i cellulære netværk, der driver millioner af antenner, der sidder på mobiltårne ​​og byhustage over hele verden. Indtil for nylig var disse kasser en proprietær kombination af processorer og software, der skulle købes på én gang. Huawei, Ericsson og Nokia tegner sig for tre fjerdedele af dette marked, som er værd så meget som 35 milliarder dollars om året, ifølge forskeren Dell'Oro Group.

Open radio access network, eller O-RAN, ændrer dette ved at skabe en åben standard for basestationsdesign og sikre, at al software og komponenter fungerer godt sammen - uanset hvem der leverer ingredienserne.

Dette er et potentielt radikalt skift. Når telegiganter som f.eks AT & T og China Mobile Ltd.. ønsker at udvide deres netværk er de som regel nødt til at ringe til deres eksisterende leverandør og bestille mere af det samme, fordi en boks fra Nokia ikke fungerer sammen med en fra Ericsson. Den nye teknologi gør det nemmere for trådløse udbydere at blande og matche.

Initiativet betyder også, at nye leverandører kan få succes ved at fokusere på en eller to komponenter eller et enkelt stykke software frem for at bruge masser af tid og penge på at bygge en hel basestation fra bunden.

O-RAN gear er blevet brugt sparsomt, siden en industrialliance blev dannet for at promovere teknologien i 2018. Men da USA skærpede sin holdning over for Huawei sidste år og opfordrede andre lande til at slå ned, steg interessen for O-RAN vedtagelse. Den kinesiske teknologigigant er en lavprisudbyder. Nu det ikke er tilgængeligt på nogle markeder, er luftfartsselskaber mere villige til at se på alternative leverandører, der tager den mere fleksible O-RAN-tilgang til sig.

"Øget geopolitisk usikkerhed hjælper dem med at få en invitation til det bord, de normalt ikke ville have haft," sagde Dell'Oro Group-analytiker Stefan Pongratz. "Flere leverandører, ikke kun i Europa, men over hele verden, revurderer dybest set deres eksponering for Huawei."

Hvordan Huawei landede i centrum for global teknologikamp: QuickTake

Åbne standardbasestationer vil generere et salg på omkring $5 milliarder i de næste fem år, mere end oprindeligt forudsagt, ifølge Dell'Oro.

Ericsson sætter spørgsmålstegn ved ydeevnen og omkostningseffektiviteten af ​​de nuværende O-RAN-tilbud. Men teleselskaberne, der bestemmer, hvor pengene skal bruges, er ikke blege for at bede de etablerede udbydere om at komme ombord eller risikere at blive efterladt.

"Vi har været ærlige over for dem: Dette er den arkitektur, som operatørsamfundet forfølger," sagde Adam Koeppe, der overvåger teknologistrategi, arkitektur og planlægning hos Verizon Communications Inc., USA's største trådløse udbyder.

Listen over virksomheder, der kappes om at udfylde hullet efter Huawei, er en blanding af nogle af de ældste navne inden for teknologi og nytilkomne. Qualcomm, Intel Corp, Hewlett Packard Enterprise, Dell Technologies Inc., Cisco Systems Inc., Fujitsu Ltd.. og NEC Corp. tilbyder forskellige dele af den nye basestationsteknologi. Startups som Altiostar, Airspan-netværk og Mavenir systemer forsøger også at udskille nicher.

O-RAN-tilhængere peger på succesen af Rakuten Inc., en japansk e-handelsudbyder, der har brugt teknologien til at bryde ind i mobiltelefontjenester. Virksomheden startede 4G trådløs service i april og opgraderer til 5G nu ved at bruge O-RAN leverandører, herunder NEC, Qualcomm, Intel, Altiostar og Airspan. Rakuten sagde, at brugen af ​​denne mere åbne tilgang har reduceret kapitaludgifterne med 40 % og reduceret driftsomkostningerne med 30 %.

Dish Network Corp. bygger et trådløst 5G-netværk i USA med hjælp fra Altiostar. Nye projekter som dette er fantastiske, men den reelle mulighed ligger hos operatører, der flytter deres eksisterende netværk til O-RAN, ifølge Thierry Maupilé, Altiostars executive vice president for strategi og produktstyring. Det Tewksbury, Massachusetts-baserede selskab har rejst mere end 300 millioner dollars fra investorer som Rakuten, Qualcomm og Cisco.

Hvorfor 5G-mobil ankommer med et underplot af spionage: QuickTake

O-RAN er en del af et bredere fremstød for at gøre alle slags computernetværk mere fleksible og nemme at kontrollere. Ved at standardisere hardware og bruge mere software i centraliserede datacentre kan virksomheder køre netværk billigere, samtidig med at de nemmere repareres og opgraderes. 5G har brug for denne fleksibilitet for at fungere godt.

For AT&T er den nye tilgang allerede begyndt at hjælpe. Virksomheden har introduceret Samsung-udstyr baseret på O-RAN i områder, hvor det tidligere havde været begrænset til Ericsson-udstyr, sagde AT&T's Fuetsch.

Nokia forventer at have et komplet udvalg af O-RAN-tilbud til rådighed i 2021. Nogle af de endelige standarder er endnu ikke fastsat, og de skal færdiggøres og testes, hvilket vil tage tid, ifølge Sandro Tavares, global marketingchef.

"O-RAN er understøttet af mere end 20 store operatører rundt om i verden, så det er ret klart, at der er et stærkt skub for at det skal ske," sagde han. "Dette er et stort skridt for vores branche, og det er klart for hovedaktørerne, at vi ikke bør skære hjørner i denne proces."