Belgien undersøger EUs øverste tænketanker for forbindelser til Kina

En tidligere britisk diplomat og tidligere embedsmand fra EU-Kommissionen, der driver en tænketank i Bruxelles, bliver efterforsket af belgiske sikkerhedstjenester på mistanke om at videregive følsomme oplysninger til Kina - beskyldninger, som han afviser. Fraser Cameron, der leder EU-Asien Centret, afviste som "absurd" undersøgelsen af ​​hans påståede kontakter med to kinesiske journalister, der er akkrediteret i Bruxelles, som - ifølge belgiske sikkerhedsembedsmænd, der taler på betingelse af anonymitet - også arbejder for det kinesiske udenrigsministerium sikkerhed og det kinesiske militær, som rapporteret af Barbara Moens i POLITICO.

De belgiske embedsmænd, som talte med Politico orienterede også de belgiske aviser De Standaard og L'Avenir om sagen. Det er uklart, hvor efterforskningen kan føre hen, da de anklager, han kunne stå overfor, ikke var specificeret, og spionage - som blev citeret af de belgiske embedsmænd - ikke behandles som en forbrydelse i henhold til belgisk lov. Ifølge en person tæt på sagen har den føderale anklagemyndighed åbnet en undersøgelse af Cameron, selvom anklagemyndigheden selv afviste at kommentere. Sagen blev åbnet på grundlag af den belgiske statssikkerhedsundersøgelse, der vurderede, at Camerons påståede aktiviteter kunne udgøre en risiko for europæiske embedsmænd, selvom de ikke specificerede, hvilken form for risiko han kunne udgøre.

Kontaktet af Politico til kommentar sagde Cameron i en e-mail, at beskyldningerne "er uden grundlag." Han understregede, at han har "en bred vifte af kinesiske kontakter som en del af mine opgaver med EU-Asien-centret, og nogle af dem kan have en dobbeltfunktion," men tilføjede: "Jeg gik på pension for 15 år siden fra officiel ansættelse og har ingen adgang til enhver følsom information."

Cameron sagde, at hans advokat ikke var klar over, at nogen sag var blevet åbnet, og tilføjede: "Beskyldningerne i sig selv er naturligvis skadelige, men de er virkelig absurde, hvis du bare stopper op med at tænke på dem et øjeblik." Cameron, der ifølge sit indlæg på EU-Asia Centrets hjemmeside har "boet og arbejdet i Belgien i 20 år" og er "gæsteprofessor ved flere universiteter i Asien", mistænkes af belgisk efterretningstjeneste for at have modtaget tusindvis af euro for at levere fortrolig - men ikke nødvendigvis klassificeret - politisk og økonomisk information til kineserne vedrørende europæiske institutioner.

I en separat e-mail til L'Avenir, set af Politico, sagde Cameron, at EU-Asien-centret modtager "et lille årligt tilskud" fra den kinesiske diplomatiske mission til EU for at hjælpe med at organisere begivenheder om forholdet mellem EU og Kina. "Dette er den eneste finansiering modtaget fra kineserne," sagde han.

Cameron tilføjede i sit svar til L'Avenir, at EU-Asien-centrets seneste aktiviteter, herunder et webinar om denne uges virtuelle EU-Kina-topmøde, viste "at vi er stærkt kritiske over for Kina!" 'Tæt på Beijing' Politico fik at vide navnene på de to kinesiske journalister, der angiveligt var involveret, men var ikke i stand til at bekræfte deres status uafhængigt.

Belgiske sikkerhedsembedsmænd sagde, at de mistænkte aktiviteter havde stået på i en årrække, men de ville ikke sige, om det omfattede Camerons tid i Europa-Kommissionen, før hans pensionering i 2006. En embedsmand i Kommissionen, der talte på betingelse af anonymitet, sagde, at Cameron var kendt for at være "meget tæt på Beijing". Da spionage ikke er klassificeret som en forbrydelse i Belgien, har offentlige anklagere længe efterlyst en opdatering af landets lov om spionage, som går tilbage til 1930'erne.

reklame

Det betyder, at anklagere muligvis bliver nødt til at identificere andre strafbare handlinger, hvis de vil rejse tiltale - hvilket skete i sagen om den tidligere belgiske diplomat Oswald Gantois. Efterforsket for at lække oplysninger til russiske efterretningstjenester gennem hele sin karriere, blev han i 2018 dømt for ulovlig tilknytning med det formål at begå dokumentfalsk. Offentlige anklagere har nævnt Belgiens rolle som et diplomatisk knudepunkt, der er vært for EU-institutionerne og NATO-hovedkvarteret, som begrundelse for at udvide definitionen af ​​spionage i national lovgivning for at lette retsforfølgning.

Den nuværende føderale justitsminister, Koen Geens fra det flamske kristendemokratiske parti CD&V, forsøger at presse en opdatering af spionageloven gennem parlamentet, men har gjort få fremskridt på grund af et dødvande i at danne en regering siden slutningen af ​​2018. “Ministeren og CD&V har i lang tid bedt om at stemme om forslaget,” siger en talsmand for ministeren. Tidligere i år afslørede tyske anklagere, at de mistænkte en anden tidligere EU-embedsmand for at videregive oplysninger til Kina. Den tyske statsborger Gerhard Sabathil, en diplomat, der blev lobbyist, afviste anklagerne og er indtil videre ikke blevet anholdt eller sigtet.

Del denne artikel: