Den Europæiske Unions Brexit-forhandler fortalte blokkens 27 nationale udsendinge til Bruxelles, at han stadig håbede, at en handelsaftale med Storbritannien var mulig, og understregede, at de kommende dage ville blive afgørende, siger diplomatiske kilder med blokken til Reuters. skriver Gabriela Baczynska , Jan Strupczewski.
Michel Barnier talte til forsamlingen onsdag (16. september), og de tre kilder deltog enten i diskussionen bag lukkede døre eller blev orienteret om indholdet.
"Barnier tror stadig på, at en aftale er mulig, selvom de næste dage er vigtige," sagde en af EU's diplomatiske kilder.
En anden diplomat, spurgte, hvad Barnier sagde onsdag, og om der stadig var en chance for en ny aftale med Storbritannien, sagde: "Håbet er der stadig."
Den første kilde sagde, at de foreløbige indrømmelser, som Storbritannien tilbyder på fiskeriområdet - et centralt uenighedspunkt, der hidtil har forhindret enighed om en ny handelsaftale mellem EU og Storbritannien, der skal træde i kraft fra 2021 - var "et glimt af håb".
Reuters rapporterede udelukkende tirsdag (15. september), at Storbritannien har flyttet for at bryde dødvandet på trods af, at London offentligt har truet med at bryde vilkårene i sin tidligere skilsmisseaftale med blokken.
En tredje kilde, en højtstående EU-diplomat, bekræftede det britiske tilbud, men understregede, at det ikke gik langt nok til, at blokken kunne acceptere.
Brexit-forhandlingerne faldt i frisk uro i denne måned på grund af premierminister Boris Johnsons planer om at vedtage nye nationale love, der ville undergrave Londons tidligere EU-skilsmisseaftale, som også har til formål at beskytte freden på øen Irland.
Den amerikanske demokratiske præsidentkandidat Joe Biden advarede Storbritannien om, at de skal overholde den nordirske fredsaftale, da den trækker sig ud af EU, ellers ville der ikke være nogen amerikansk handelsaftale for Det Forenede Kongerige.
Den tredje EU-kilde, som talte under betingelse af anonymitet, sagde, at blokken ville tage en mere stiv linje med hensyn til at kræve en solid tvistbilæggelsesmekanisme i enhver ny britisk handelsaftale, hvis Johnson fortsætter med lovforslaget om det indre marked.
"Der er uro over, hvad Storbritannien laver, men Barnier har understreget, at han vil fortsætte med at forhandle indtil sit sidste åndedrag," sagde en fjerde EU-diplomat og fremhævede blokkens vagtsomhed over for at blive tildelt skylden, hvis den urolige proces til sidst mislykkes.
Adspurgt om et estimat fra Societe Generale-banken, som satte til 80 % sandsynligheden for den mest skadelige økonomiske splittelse ved årets udgang uden en ny aftale om at videreføre handels- og forretningsforbindelser mellem EU og Storbritannien, sagde personen:
"Jeg ville sætte det omkring det samme mærke."
Barnier skal møde sin britiske kollega, David Frost, omkring kl. 1400 GMT i Bruxelles på torsdag.
