EU's Barnier mener, at en aftale med Storbritannien efter #Brexit er mulig - kilder

Hans kommentarer efter den seneste runde af forhandlinger mellem EU og Storbritannien står i kontrast til hans nedslåede offentlige vurdering af, at Londons stive holdninger til fiskeri og "lige vilkår"-garantierne for fair konkurrence betød, at en aftale var usandsynlig for nu.

Mere end fire år efter, at briterne ved en folkeafstemning stemte om at forlade EU, og efter indviklede skilsmisseforhandlinger, forhandler de to sider om alle aspekter af deres bånd, fra handel til sikkerhed, fra 2021 og frem.

De to centrale anstødssten er adgangen til britisk fiskevand og EU's krav om, at Storbritannien binder sig tæt til blokkens statsstøtte-, arbejds- og miljøstandarder for at sikre, at det ikke underbyder EU's indre marked med varer af dårlig kvalitet.

EU siger, at en aftale skal indgås inden oktober for at give tid til ratificering inden udgangen af ​​året. Begge sider har sagt, at forhandlingerne kan gå i stå.

"Jeg er fortsat overbevist om, at en afbalanceret og bæredygtig aftale forbliver mulig, selv om den er mindre ambitiøs," sagde Barnier til forsamlingen ifølge tilstedeværende kilder og tilføjede, at London virkede mere interesseret i kun at forfølge en "lav kvalitet, lavprofil" aftale.

Han sagde, at hans nylige møde med Boris Johnson havde efterladt ham en følelse af, at den britiske premierminister ønskede en aftale, på trods af at han insisterede på, at London var forberedt på udsigten til, at der måske slet ikke ville være nogen aftale.

Barniers kommentarer blev gentaget af Irland og Holland, ifølge kilderne.

Udsendinge for de to lande, der sandsynligvis vil få det største hit fra enhver ændring i handelsreglerne efter den 31. december, sagde, at de forblev overbeviste om, at en aftale ville blive til virkelighed.

Den hollandske udsending sagde, at en aftale i sidste ende ville "komme svømmende over (den engelske) kanal", ifølge kilderne.

De udsendte opfordrede alle til ro og sammenhold og sagde, at denne strategi allerede havde hjulpet med at indsnævre hullerne til at blive enige om måder at bilægge fremtidige stridigheder på, et element, der jævnligt blev nævnt som en anstødssten i fortiden.

Barnier kaldte "level playing field" for det største tilbageværende problem, men anførte også energi- og transportsamarbejde samt regler for mærkning af produkters oprindelse.

"De lige vilkår er ikke til salg," citerede kilderne Barnier for at sige.

De sagde også, at Litauen og Ungarn havde udtrykt bekymring for, at en alt for hård holdning til fiskeri kunne mindske chancen for at indgå en samlet aftale.

Frankrig, hvis fiskeindustri er økonomisk og politisk følsom, kaldte kommentarerne "uacceptable", sagde kilderne.

Den franske mission i Bruxelles sagde, at den franske udsending havde opfordret til solidaritet på alle dele af forhandlingerne.

EU's udøvende organ, Europa-Kommissionen, sagde, at det ikke havde noget at tilføje til Barniers offentlige kommentarer.

EU-missioner for Litauen, Irland og Holland sagde, at de ikke ville kommentere på fortrolige samtaler. Det ungarske EU-kontor reagerede ikke på en anmodning om kommentar.