Storbritannien afslører planer om at indføre EU-grænsekontrol i trin

Storbritannien vil indføre grænsekontrol med EU i etaper fra 1. januar, og vende en oprindelig plan, så det nu kan give virksomheder, der kæmper med coronakrisen, mere tid til at udfylde formularer og betale takster, skriver Elizabeth Piper og Kate Holton.

Regeringen sagde i de første seks måneder af 2021, at de nye krav vil blive introduceret i etaper, idet de anerkender virkningen af ​​COVID-19, mens virksomheder forbereder sig på nye toldsystemer med Storbritanniens største handelspartner.

Dette er en u-vending fra februar, hvor Storbritannien sagde, at det planlagde at indføre importkontrol af EU-varer ved grænsen, når en status-quo-overgangsperiode med EU slutter den 31. december.

Virksomheder har længe opfordret regeringen til at give dem mere klarhed om, hvilke nye grænsekontrol der vil være i kraft, med kritikere, der siger, at Storbritannien ikke var klar til at drive sit eget toldsystem, og manglede både personale og infrastruktur.

Men regeringen sagde, at den ikke ville forlænge overgangsperioden, der begyndte, da Storbritannien forlod blokken i januar. Minister for kabinetskontoret, Michael Gove, talte, før hans departement annoncerede de nye foranstaltninger, sagde, at London havde informeret EU om dette fredag ​​(12. juni).

"Øjeblikket for forlængelse er nu forbi," tilføjede han, efter at lederne af Skotland og Wales appellerede om en forsinkelse for at undgå et "ekstraordinært hensynsløst" træk.

Da EU gentager, at tiden er ved at løbe ud til at sikre en aftale om et fremtidigt forhold, håber nogle embedsmænd, at et videomøde mellem premierminister Boris Johnson og Europa-Kommissionens præsident Ursula von der Leyen på mandag kan hjælpe med at bryde et dødvande i forhandlingerne.

Storbritannien har optrappet forberedelserne til at forlade EU's toldunion og indre marked i slutningen af ​​året, hvilket har styrket teams, der arbejder på Brexit, efter at nogle embedsmænd blev omdirigeret til at tackle coronavirus-udbruddet.

Men nogle handelseksperter siger, at regeringen endnu ikke har ansat det nødvendige antal embedsmænd eller bygget den nødvendige infrastruktur for at tillade den nye grænse at fungere.

Storbritannien sagde fredag, at fra den 1. januar vil handlende, der importerer standardvarer, skulle føre tilstrækkelige optegnelser, men at de vil have op til seks måneder til at udfylde toldangivelser.

Mens der skal betales told på import, kan betalinger udskydes, indtil toldangivelsen er foretaget. Yderligere skridt vil blive indført i april for dem, der importerer dyre- og plantevarer, mens et komplet grænsekontrolsystem vil være i kraft i juli.

Sam Lowe, seniorforsker ved Center for European Reform, sagde, at Storbritannien kunne stå over for kaos, hvis det ikke fik det rigtigt. "COVID-19 har også gjort tingene værre ... og regeringen har bare ikke haft tid til fuldt ud at forberede sig på en fuldfed grænse," sagde han.