Vil #Brexit sætte en stopper for Premier Leagues konkurrenceevne?

Det britiske erhvervsliv led endnu et tilbageslag i sidste uge, efter premierminister Boris Johnson angivet han ville være parat til at gå væk fra Brexit-forhandlingerne denne sommer, hvis der endnu ikke var gjort tilstrækkelige fremskridt. Hvis man ikke indgår en arbejdsaftale med EU, vil det helt sikkert skade tilliden til de britiske markeder yderligere, hvor mange ledere allerede føler en skarp følelse af undergang med hensyn til fremtiden. Ifølge et studie af FTSE 350-virksomheder sagde næsten halvdelen af ​​de adspurgte, at de forventede, at Brexit ville have en skadelig effekt på deres forretning, skriver Colin Stevens.

I tider med nationale vanskeligheder som disse har briterne traditionelt søgt trøst blandt deres yndlingsbeskæftigelser, fodboldchef blandt dem. Men de samme usikkerheder, som virksomheder står over for, gælder også for Premier League. Regulativ forvirring vedrørende spilleroverførsler, aktiver i britiske pund og en mulig manglende evne til at konkurrere med europæiske topklubber truer Premier Leagues status som den mest eftertragtede konkurrence i verden.

Usikkerhed hersker højest

Listen over skadelige konsekvenser af et brud fra Unionen uden en ordentlig aftale på plads er lang. Faktisk kan ideen om et "lige vilkår" omfatte den største forhindring til en fungerende handelsaftale, men dens forgreninger kan forvirre mange andre spillebaner. På nuværende tidspunkt kan EU-statsborgere bevæge sig frit mellem medlemslandene, hvilket betyder, at Premier League-klubber lige så nemt kan hente en portugisisk spiller, som de kan en fra Portsmouth. Analyse udført af FiveThirtyEight afslørede, at 41 % af dem, der spiller i Englands topliga, kommer fra en ikke-britisk eller irsk EU-nation.

Post-Brexit er det sandsynligt, at disse spillere bliver nødt til at ansøge om en arbejdstilladelse og springe gennem de samme bøjler, som ikke-EU-spillere i øjeblikket har til opgave. At opnå de nævnte tilladelser involverer en delikat formel baseret på den procentdel af kampe, spilleren har deltaget i for deres landshold i løbet af de foregående to år, såvel som størrelsen af ​​transfersummen og løn, de beordrer.

Sigende nok fandt FiveThirtyEight, at af de 1,022 EU-spillere, der er gået over til Premier League siden starten i 1992, ville kun 431 – eller 42 % – kvalificere sig under de nye kriterier. Det betyder, at legender som Gianluca Vialli og Cesc Fabregas, såvel som nutidige stjerner N'Golo Kanté og Riyad Mahrez, aldrig ville have været med. I betragtning af at begge sidstnævnte spillere var medvirkende til at opnå Leicester Citys choktriumf i 2015-16, ville deres fravær næsten helt sikkert have ændret Premier Leagues historie.

Helt bortset fra spillernes bevægelsesfrihed, påvirker den skadelige virkning, som Brexit fortsat har på den britiske økonomi, Premier League-klubbernes økonomiske indflydelse. Før folkeafstemningen i juni 2016 var ét engelsk pund værd €1.26. I dag er den vurderet til kun €1.11, og den nedtur viser ingen tegn på at aftage. De lukrative tv-aftaler, som England i øjeblikket nyder godt af, vil helt sikkert holde dem i kløver i en overskuelig fremtid, men i en sport med så fine marginaler kan en manglende konkurrence med denne verdens Real Madrids og PSG'ere få enorme konsekvenser i det lange løb .

At finde håb blandt tvivlen

Ikke overraskende har fodboldforbundet (FA) sat et modigt ansigt på situationen. På trods af at deres eks-formand Richard Scudamore var stærkt imod Brexit forud for folkeafstemningen har FA siden forsøgt at vende en hindring til en mulighed ved tyder et fald i det maksimalt tilladte antal udlændinge i et holds trup. På nuværende tidspunkt er 17 ikke-britiske spillere tilladt, men FA foreslår at bruge Brexit for at reducere det tal til 12.

Dette ville øge antallet af britiske spillere i hver trup og øge mængden af ​​spilletid, som landets bedste unge kundeemner modtager, og derved teoretisk forbedre landsholdets kaliber i processen. Men virkeligheden er måske ikke så rosenrød. Statistisk analyse har afslørede at Champions League-vindende hold i gennemsnit har 16 udlændinge i rækken. At reducere antallet, som engelske klubber har tilladelse til at ansætte, kan simpelthen hæmme dem mod kontinental modstand.

Det er dog ikke alle, der arbejder i branchen, der er så negative over for en post-Brexit Premiership. Bakari Sanogo, agenten ansvarlig for bringe Den franske midtbanespiller Moussa Sissoko til Tottenham Hotspur og installerer ham som en uundværligt medlem af deres hold, har udtrykt sin overbevisning om, at ligaen vil fortsætte med at bevare sin konkurrencefordel.

"Brexits største problem, i fodbold som i alt andet, er usikkerhed. Det er rigtigt, at det engelske mesterskab går ind i en periode med usikkerhed, men englænderne ved, hvordan de skal holde tingene ude," forklarer Bakari Sanogo. "Engelske klubber, økonomisk magtfulde, med reel erfaring inden for træning og scouting, vil være i stand til at komme tilbage. Så meget desto mere som de fleste af dem har en ægte kultur for at vinde i europæiske cupper. Da europæiske spillere ikke længere nyder godt af en rekrutteringsfordel, er det også sandsynligt, at engelske klubber vil vende mere mod andre kontinenter, især Afrika."

Forandringers vinde brygger

Med Sanogos og Scudamores ord i tankerne, er det muligt, at Premier League kan bruge Brexit til at udforske nye markeder for at bevare sin prestigefyldte talentmasse. Uanset om det er herhjemme eller i udlandet, betyder det faktum, at visse klubber i ligaen er i besiddelse af nogle af de mest respekterede akademier i verden, at de burde være i stand til at sikre deres globale appel mange år efter Brexit.

Under alle omstændigheder er den ene klare indikation blandt denne usikkerhed, at forandring er nært forestående. Premier League har allerede vist sin vilje til at tilpasse sig fodboldens skiftende sand prøve en vinterferie denne sæson og vender tilbage til den traditionelle transfervinduemodel for den kommende. Brexit vil vise sig at være den måske strengeste test af denne evne til at akklimatisere sig til dato – men det er en, som verdens selverklærede bedste liga helt sikkert vil overvinde.

Del denne artikel: