Bestræbelser på at forbedre #Ruslands miljøbeskyttelsesstandarder fordømt som 'forvirret' og 'bevæger sig for langsomt'

Den russiske premierminister Dmitrij Medvedevs og hans regerings hidtil usete tilbagetræden overraskede verden og har sat scenen for en radikal omformning af russisk politik. skriver Martin Banks.

Medvedevs afløser, Mikhail Mishustin (afbilledet), mistede ingen tid med at opstille sin politiske platform for at forynge den russiske økonomi. 

Mishustins foreskrevne løsninger omfattede digitale investeringer, fjernelse af barrierer for erhvervslivet, uddannelsesinitiativer og fattigdomsbekæmpelse, men et bemærkelsesværdigt element manglede – en forpligtelse til at forbedre miljøbeskyttelsesstandarderne. Dette kan vise sig at være et fejltrin. 

Russerne bliver mere og mere bekymrede over tilstanden i det naturlige miljø, der omgiver dem. I en nylig undersøgelse af 10,000 russere foretaget af Moscow Higher School of Economics, så 94 % af de adspurgte miljøforurening som et presserende problem.

Miljøspørgsmål har været i centrum ved protestmøder i Rusland i løbet af det seneste år, hvor borgere har henledt opmærksomheden på bekymringer, herunder lossepladser, luftforurening og et foreslået vandaftapningsanlæg ved Baikal-søen.

Denne bekymring viste sig for nylig i hovedstaden. Mens den russiske levestandard fortsætter med at forbedres, omend i et langsommere tempo end i det foregående årti, er det hurtigt voksende Moskva i epicentret for materiel velstand og spirende forbrugerisme.

Moskva-regionen, som er ved at blive tæt befolket, kan ikke længere håndtere det affald, der genereres af byen. Efter en række protester og offentlige skandaler blev byens affald for nylig omdirigeret til Arkhangelsk-regionen nær Hvidehavskysten, hvor Europas største losseplads er blevet bygget. Hvad der før var en smuk region med søer og moser med imponerende biodiversitet, er nu en losseplads, hvor giftigt affald forgifter grundvandet.

reklame

Denne kortsigtede løsning er symbolsk for Ruslands forvirrede indsats for at tackle miljøspørgsmål.

Landet har en blandet miljømæssig track record, der starter i sovjettiden og fortsætter til i dag. Worldwatch Institute udnævnte den engang uberørte sø Karachayin til Uralbjergene som verdens mest forurenede sted set fra et radiologisk synspunkt.

Fra 1951 brugte Sovjetunionen Karachay som et deponeringssted for radioaktivt affald fra Mayak, det nærliggende lager og oparbejdningsanlæg for atomaffald.

Dette har siden gjort det umiddelbare område ubeboeligt og tvunget staten til at fylde søen med næsten 10,000 hule betonblokke for at forhindre radioaktive sedimenter i at flytte sig.

I kølvandet på Sovjetunionens fald blev der gjort meningsfulde forsøg på at reformere russisk miljø standarder.

En række miljølovgivninger er blevet vedtaget siden 1991, som har forankret retten til et sikkert miljø i forfatningen.

Alligevel, mens det nye Rusland har forsøgt at sætte en stopper for andenrangs miljøstandarder og forsømmelse af giftige industrielle aktiver, eksisterer der stadig bemærkelsesværdige fejl. Der er blevet rejst bekymringer over, hvordan disse reformer og reguleringer implementeres, og der er stillet spørgsmål vedrørende retssystemets effektivitet til at håndhæve dem.

Usolyekhimprom-anlægget, forsømt efter en industrivirksomheds konkurs i 2017, er en 'giftig katastrofe, der venter på at ske' ifølge Svetlana Radionova, leder af statens miljøvagthund Rosprirodnadzor.

Det nedlagte kemiske anlæg indeholder tanke med klor, kviksølv og andre dødelige stoffer spredt ud over 600 hektar i Ruslands Irkutsk-region. I et interview sidste år advarede Radionova om 'enorme' mængder kviksølv og olieaffald, der kunne strømme ud i Angara-floden og klagede over, at det ikke er det eneste tilfælde, hvor ejere forlader eller forsømmer planter med farlig industriel infrastruktur.

Det hævdes, at et yderligere eksempel på påstået omsorgssvigt kan findes i Tolyatti, en by med 720,000 mennesker på bredden af ​​Volga-floden. Det er mest berømt for at være hjemsted for Ruslands største bilproducent Lada og blev set positivt af sovjetiske ledere, som fyldte det med sportsfaciliteter og parker.

I dag er disse parker, er det blevet hævdet, mere almindeligt forbundet med den tunge lugt af ammoniak fra et enormt kemisk anlæg nær byen, ejet af TogilattiAzot (ToAZ), verdens største producent af ammoniak. Virksomheden afviser påstande vedrørende enhver påstået miljø- eller sundhedsskade. Ejerne Vladimir og Sergey Makhlai, som begge er flygtet fra Rusland, er in absentia blevet anklaget for bedrageri. Begge nægter at have begået fejl.

Den russiske regering gør fremskridt for at styrke miljøbeskyttelsesstandarderne, men Ruslands institutionelle miljøbeskyttelsesinfrastruktur er fortsat underudviklet og der er behov for større føderale investeringer sideløbende med sammenhængende regionale strategier for at tackle problemet. Dette bør kombineres med øget støtte til uafhængig russisk miljøorganisationer og russiske virksomheders begyndende ESG-initiativer.

Den nye Mishustin-regering har arvet standsning af økonomisk vækst og faldende godkendelsesrater for alle grene af statsmagten.

Hvor udfordrende situationen end kan være, er den fortsatte forurening af russiske økosystemer en tikkende bombe, som presserende kræver en betydelig indsats fra både virksomheder og regering for at forbedre miljøstandarder og lukke kløften til førende økonomier.

Del denne artikel: