#Handel – Hogan møder stærk modvind i ny rolle

Den irske kommissær Phil Hogan (billedet, højre), en trofast tilhænger af den irske premierminister (Taoiseach) Leo Varadkar, forfremmes til rollen som europæisk handelskommissær i det nye mandat. En af de mest højt profilerede positioner i EU, Hogan træder op på pladen på et tidspunkt, hvor USA forfølger en uforudsigelig, protektionistisk dagsorden, når kontroverser omgiver aftalen mellem EU og Mercosur, og når EU vil indgå en af dets mest dybt komplekse og omfattende handelsforhandlinger nogensinde med det tidligere EU-medlem Storbritannien, skriver Catherine Feore.  

På mange måder er Hogan ikke et kontroversielt valg. Han har allerede fungeret som europæisk landbrugskommissær og arbejdet tæt sammen med Cecilia Malmström om de forskellige handelsaftaler, der blev aftalt under det nuværende mandat. Junckers kommission var særligt aktiv i at indgå aftaler med Canada, Japan, Sydkorea, Singapore, Mexico og – endnu skal ratificeres – Mercosur handelsaftale. Landbrug er ofte det sværeste spørgsmål i disse aftaler, hvad angår EU's krav og geografiske betegnelser, så Hogan er ikke fremmed for rollen.  

Det, der gør Hogan kontroversiel, er hans nationalitet. Storbritannien forventes at forlade EU den 31. oktober, måske senere; Under alle omstændigheder vil Storbritannien forventes at forlade det næste mandat. Forudsat at der er en aftale, vil der så være en kort overgangsperiode, hvor Storbritannien og EU håber at blive enige om en ny – state-of-the-art – frihandelsaftale.  

Da Taoiseach mødtes med den britiske premierminister Boris Johnson i går (9. september) beskrev han den nødvendige indsats for at læse en aftale i så kort en periode som "Herculean"; han tilføjede, at Irland ville være en allieret til Storbritannien, dens 'Athena', som ifølge legenden assisterede Hercules i hans opgaver og greb ind, da han var begyndt at blive gal. At en irsk mand vil være jordemoder til enhver aftale er en skarp illustration af forskellen mellem at være EU-medlem og at være et tredjeland. Hogan vil repræsentere 440 millioner forbrugere på Storbritanniens største marked; Liz Truss vil sidde over for ham og repræsentere 60 millioner mennesker og virksomheder, der er desperate efter fri og uhindret adgang til EU-markedet. Det er som om, at World Boxing Association besluttede at tillade en kamp mellem en weltervægter og en sværvægter; Hogan skal måske ikke engang lande et slag, før Storbritannien kaster håndklædet i ringen. 

Som Varadkar påpegede i går, vil de mest umiddelbare barrierer for enhver aftale i tilfælde af "ingen aftale" være de områder, der i øjeblikket behandles i udkastet til udtrædelsesaftale: borgernes rettigheder, den økonomiske løsning og – altafgørende – ordninger for den irske grænse.  

Han vil arbejde for Europa som helhed, men det er en klar fordel at have en irsk person med ansvar for denne afgørende opgave i løbet af de næste 5 år. Han vil gå i spidsen for EU's post-Brexit-handelsaftale med Storbritannien, samt Mercosur og handelsforbindelser med Indien, USA og Kina.

— Leo Varadkar (@LeoVaradkar) September 10, 2019

Den gordiske knude, som er den irske grænse, skal løses; for at opnå en frihandelsaftale med EU, er det også værd at bemærke, at USA's kongres har gjort det klart, at de ikke vil støtte en britisk-amerikansk aftale, der er i modstrid med bestemmelserne i langfredagsaftalen, der har bragt 20 år. relativ fred til Nordirland. 

Dette vil dog ikke være den eneste kontrovers, Hogan står over for. Ratificeringen af ​​aftalen mellem EU og Mercosur, som han delvist forhandlede – den sværeste del – er blevet sat i tvivl med mange lande, herunder Irland. EU's landmænd er bekymrede over adgangen til billigere oksekød på det europæiske marked og skovbrande i Brasilien, hvilket illustrerer, hvor svage aftalerne kan være med hensyn til at fremme en miljømæssig ansvarlig handel. 

I sine politiske retningslinjer har den nyvalgte præsident Ursula von der Leyen har foreslået indførelse af en "carbon Border Tax", der har til formål at være i overensstemmelse med Verdenshandelsorganisationens regler og give lige vilkår for EU-virksomheder, der kan have højere miljøstandarder. EU kan blive anklaget for grøn protektionisme, så det bliver nødt til at træde varsomt, når det bevæger sig mod en grønnere handelsdagsorden. EU vil også opgradere sin handelshåndhævelsesforordning. I lyset af situationen i Amazonas vil MEP'erne bede Europa-Kommissionen om at demonstrere, hvordan de kan garantere, at handelspartnere holder deres forpligtelser i henhold til Paris-aftalen. 

Den nye Kommission vil vedtage en mere selvsikker tilgang til offentlige indkøbisær EU ønsker at sikre større adgang til de offentlige markeder i tredjelande og imødegå EU's manglende løftestang, delvist på grund af dens allerede åbne tilgang. Nogle ideer omfatter begrænsning af tredjelandes adgang til at byde på projekter, hvor der er EU-støttefinansiering af EU-finansiering, herunder udbud i tredjelande finansieret med EU-finansielle midler.  

Hogan står over for stærk modvind fra USA og voksende spændinger med Kina, et multilateralt system under angreb og sandsynligvis den mest udfordrende handelsaftale nogensinde med britiske venner. Der venter nogle hårde år forude.