#BorisJohnson i #Brussels - synligt usynlig

Boris Johnsons allestedsnærværende i disse dage kan være trættende. Men som avishack i Bruxelles foretrak han at holde lav profil. Jim Gibbons fortæller de mange ansigter hos manden, der kunne være Storbritanniens næste premierminister.

Mange mennesker siger, at der er to Boris Johnsons: den bumlende hver mand, der er så elsket af sine fans i Storbritannien, og en modbydelig løgner drevet af ambitioner. Ingen af ​​dem mødte meget ofte i Europa-Kommissionen til den daglige middag briefing i mine år i Bruxelles.

Han var ikke interesseret i de finere punkter i EU-politikken og kunne godt lide at forblive under radaren fra sin chef, Max Hastings, på Daily Telegraph. Han hævdede, at den personsøgningstjeneste, der drives af Belgias Belgacom, ikke fungerede, hvilket ikke var sandt; det gjorde det til min hyppige irritation; mine klienter syntes altid at være i stand til at nå mig, uanset hvad jeg lavede.

Men måske var hans manglende optræden ved de daglige briefinger, hvor de fleste pressekorps i Bruxelles var samlet, fordi mange kommissærer simpelthen ikke ville tale med ham. De så ham som en kilde til negative - og ofte sammensatte - historier om, hvad der foregik, og desuden en, der let kunne fejlagtigt citere dem i det usandsynlige tilfælde af et interview.

Han var ikke den første og heller ikke den eneste skaber af det, der er blevet kendt som 'Euromyths' - Bruxelles-korrespondenter bydte deres chefer derhjemme, og de søgte ivrigt euroskeptiske historier, ægte eller ellers.

Boris 'Town of Babel'

Under John Majors tid som premierminister oprettede udenrigsministeriet, hvad de uofficielt kaldte en "Boris-enhed" for at imødegå hans underlige påstande. Disse omfattede en, som fiskere blev tvunget af Kommissionen til at bære hårnet, og også at Europa-Kommissionen planlagde at bygge et 3,000 meter højt "10,000 fods" Babel-tårn "for at huse EU-institutionerne.

Jeg får at vide, at der er mennesker i dagens britiske konservative parti, der stadig mener, at det er sandt, selvom det selvfølgelig aldrig var tilfældet. En politibetjent i Europa på det tidspunkt indrømmede, at han sjældent så Boris. Gennemførelsen af ​​lovgivning gennem parlamentet og dets mange udvalg var for langsom til at interessere ham, så han ignorerede det simpelthen.

reklame

Boris var kendt blandt sine kollegaer i Bruxelles for at være tæt på, altid villig til at tage en drink, men sjældent betale sin runde. Boris ville aldrig tale om, hvad han lavede, og holdt det kontor, han delte, låst. En del af hans job var også at dække belgiske og andre europæiske historier, men han kunne aldrig blive generet og var i stedet tilbøjelig til at bede kolleger med bedre kontakter og derefter skrive en overdrevet version af det, han fik at vide, idet han citerede dem som " EU-kilder ".

En gang i The Old Hack, en pub ved siden af ​​Kommissionen, nævnte jeg til Johnson, at en ny freelance havde spurgt mig, hvilke historier jeg jagede den dag og så kontaktede mine regionale fjernsynskunder for at tilbyde dem dækning, før jeg havde kontrolleret fakta . Boris foreslog at ringe til ham og hævde at være fra tv-stationen ITN i London og sende ham til Moskva på en vild gåsejagt og efterlod ham strandet der efter en dyr flyvning han måtte have betalt for.

Lad dig ikke narre af udseende

Langt mere seriøst hjalp Boris også en gammel skolekammerat, Darius Guppy (en britisk-iransk forretningsmand, der var involveret i en forsikringsfidus) ved at give adressen til en News of the World-journalist, Stuart Collier, der havde undersøgt Guppys forretningsaktiviteter. Han gjorde det, idet han vidste, at Guppy planlagde at få Collier slået, skønt Guppy forsikrede ham om, at det ikke ville være mere end "to sorte øjne og et revnet ribben." Slagen blev aldrig sket, men Collier afventer stadig en undskyldning. Guppy blev senere fængslet for bedrageri, mens Johnson ikke fik noget mere end en fortælling fra Hastings.

Boris kunne være venlig. Da en journalistven beundrede en bog, som han læste, gav han ham bare den. Han gled også £ 5 (€ 5.60, $ 6) til en traineejournalist, der blev sendt for at interviewe ham i Spectator-magasinet og bad ham om at skaffe sig en sandwich og en kop kaffe. Han hengivne ivrigt til sportsaktiviteter sammen med kolleger: han er en talentfuld hurtig bowler, som mange en amatørbatsmand eller wicket keeper kan vidne med blå mærker for at bevise det. Men han havde også et vildt temperament, der kunne fange uforvarende dem, der fejlagtigt så ham som en slags nuttet Falstaff-figur. Det er den slags irrationelt tab af kontrol, der kan få selv hans britiske tilhængere til at undre sig over klogheden i at give ham kontrol over de nukleare lanceringskoder.

Vi boede tæt på hinanden, men i forskellige verdener. Han havde været i Eton, jeg havde deltaget i den lokale statslige grammatikskole i det nordøstlige Jarrow. Jeg lejede en lejlighed med et soveværelse på første sal, mens han ejede en 4-etagers "maison de maître" rundt om hjørnet. Boris brugte sin tid på at undgå opkald fra Daily Telegraph mens man drømmer om fjernhentede fortællinger om en europæisk superstat, der prøver at drage fordel af den ærlige britiske arbejder. Han beskrev det en gang på BBC som "slags at klippe disse klipper over havevæggen, og jeg lyttede til dette fantastiske nedbrud fra drivhuset ved siden af ​​i England".

Ville du stole på denne mand til at lede England?

De tæt på ham følte, at han var gået over fra journalistik til politik. Hvis han bliver premierminister, kan han finde ud af, at det at skubbe ud af vejen og finde på ting uden forskning eller forudtænkning ikke fungerer så godt på nummer 10, Downing Street, som det gjorde i Daily Telegraph's kontor i Bruxelles.

Beskrevet af en tidligere kollega som et kampagnegeni, der faktisk ikke tror på Brexit, efterlader han et spor af ulykke og katastrofe, delvist blandt en række kvinder i hans komplicerede romantiske liv. Sidste gang han besøgte Europa-Parlamentet i Bruxelles som borgmester i London, krydsede han den indglassede gangbro fra den ene bygning til den anden, da han passerede sin svigerinde, BBC-korrespondent Shireen Wheeler, og afholdt et tv-interview.

”Godmorgen, Shireen,” boomede han og afbrød ham muntert i sit arbejde. Shireen vendte sig straks for at se ud af vinduet. "Bare at kontrollere, at det virkelig er en god morgen," svarede hun, "fordi du er sådan en løgner, Boris." Hans løgne har banet vejen mod nummer 10 og har overbevist mange om, at EU er dårligt for Storbritannien, men hvis de fortsætter, når han først er på plads, kan de let bane vejen ud igen.

Jim Gibbons havde den (tvivlsomme?) Fornøjelse at mødes og arbejde med Boris Johnson under førstnævnte tid som vært for DWs Bruxelles-baserede Europa Magazine Vis indtil 2013.

EU Reporter ønsker at takke Deutsche Welle  om tilladelse til at genudgive denne artikel.

Del denne artikel: