#Waterloo - En historie om kugler og knogler

Vi startede ved at lave en metaldetektorundersøgelse af frugtplantagen på Mont St Jean, som ligger lige ved siden af ​​gården. Vi ledte efter beviser for brugen af ​​gården som et af de vigtigste feltsygehuse under slaget ved Waterloo, skriver professor Tony Pollard, direktør for Center for Battlefield Archaeology ved University of Glasgow og leder akademisk på Waterloo Uncovered.

Vi satte skyttegrave i og udgravede ned til jordoverfladen under pløjejorden, og næsten til vores overraskelse kom vi frem til en hel koncentration af musketkugler – både allierede musketkugler affyret af Brown Bess infanterimusketen, og de franske musketkugler af mindre kaliber. Det tyder på, at der havde været et slagsmål her - det er ikke musketkugler, der lige er landet her på et stykke væk, der havde været en voldsom kamp helt tæt på gården.

I betragtning af at gården ligger omkring 600 m bag den allierede hovedlinje, tror vi, at musketkuglerne relaterer sig til en kavaleriaktion - fransk kavaleri må være fejet ned ad bakken ind på Mont St Jeans grund, hvor de blev engageret af forsvarerne, og en ildkamp udviklede sig. De franske musketkugler blev formentlig affyret af karabiner - kortløbede musketter båret af beredne tropper.

Så vi finder bevis på en tidligere ukendt handling ved Mont St Jean Field Hospital. På baggrund heraf har vi udvidet vores undersøgelse op ad bakken ud over gården, i retning af højderyggen og den 'omvendte hældning', hvor mange britiske og allierede bataljoner stod under kampen. Vi kunne gøre dette, fordi afgrøderne er blevet høstet, og vi kan få vores hold af metaldetektorer og landmænd på bakken for at undersøge en kritisk del af slagmarken.

I går fandt de 58 musketkugler på bare et halvt døgn - vi var nødt til at bremse operationen, så vores landmålere kunne indhente fundene - det er vigtigt, at vi plotter placeringen af ​​hvert eneste fund for at få et "kort" over, hvordan slaget dér kunne have udviklet sig. Vi har også fundet en række mønter fra forskellige perioder og knapper, hvoraf nogle kan relatere til kampen. Udover musketskuddet i frugtplantagen ved Mont St Jean, udgravede vi et meget spændende fund - en 6-punds fransk kanonkugle af støbejern.

Vi mener, at dette repræsenterer krigen i kampen. Senere på dagen, omkring 18h, fangede franskene gården La Haye Sainte, da dens tyske forsvarere løb tør for ammunition. De kunne så hente hestens artilleribatterier fra den kejserlige vagt og bombardere de allierede linjer med runde skud og cannister fra meget tæt rækkevidde, der forårsager store tab og truer med at bryde linjen. Prussernes ankomst på den yderste venstre af Wellingtons hær hjalp med at tippe balancen.

Så kanonkuglen vedrører det punkt i kampen, hvor Napoleon nærmest vandt en sejr. Den anden virkelig vigtige fund er i frugtplantage Mont St Jean. Vi ved, at så mange som 6000 sårede mænd måske har passeret gården og dens udhus under og efter kampen. De modtog primitiv lægehjælp for deres skader.

Operationer blev udført uden bedøvelse, herunder hundreder af amputationer, det eneste middel for smadrede lemmer. I et af de grøfter, der blev undersøgt af metaldetektorer, førte et signal om en stor metalobjekt arkæologernes team til at udgrave yderligere. De fandt menneskelige rester, første gang Waterloo Uncovered har stødt på et sådant fund. Efter at have arbejdet med de lokale myndigheder for at fastslå, at knoglerne ikke vedrørte en moderne begravelse, fortsatte arbejdet og har afsløret mindst tre benben. Disse synes at være resterne af amputerede lemmer fra nogle af operationer udført af kirurger. Én lem viser tegn på trauma fra et katastrofalt sår, en anden ser ud til at bære markørene fra kirurgens sav fra en amputation over knæet.

At finde menneskelige rester ændrer straks atmosfæren på en grave. Pludselig er der en meget spændende forbindelse med de mennesker, der led her i 1815, en forbindelse, der ikke er gået tabt på Waterloo Uncovered team af veteraner og servering af personale. Det næste trin er at grundigt udgrave og fjerne knoglerne til yderligere undersøgelse.

Del denne artikel: