#Waterloo - En historie om kugler og knogler

Vi startede ved at lave en metaldetektorundersøgelse af frugtplantagen på Mont St Jean, som ligger lige ved siden af ​​gården. Vi ledte efter beviser for brugen af ​​gården som et af de vigtigste feltsygehuse under slaget ved Waterloo, skriver professor Tony Pollard, direktør for Center for Battlefield Archaeology ved University of Glasgow og leder akademisk på Waterloo Uncovered.

Vi satte skyttegrave i og udgravede ned til jordoverfladen under plovjorden, og næsten til vores overraskelse kom vi op med en hel koncentration af musketkugler - både allierede musketkugler fyret af Brown Bess infanterimusket og den mindre kaliber franske musketkugler. Dette indikerer, at der har været en kamp her - disse er ikke musketkugler, der lige er landet her et stykke væk, der havde været en hård kamp meget tæt på gården.

I betragtning af at gården ligger ca. 600 meter bag den allieredes hovedlinje, tror vi, at musketkuglerne vedrører en kavalerihandling - fransk kavaleri skal have fejet ned ad bakken til Mont St. Jean, hvor de blev forlovet af forsvarerne, og en brandkamp udviklede sig. De franske musketkugler blev sandsynligvis fyret af karabiner - muskler med kort tønde, der blev båret af monterede tropper.

Så vi finder bevis på en tidligere ukendt handling ved Mont St Jean Field Hospital. På baggrund heraf har vi udvidet vores undersøgelse op ad bakken ud over gården, i retning af højderyggen og den 'omvendte hældning', hvor mange britiske og allierede bataljoner stod under kampen. Vi kunne gøre dette, fordi afgrøderne er blevet høstet, og vi kan få vores hold af metaldetektorer og landmænd på bakken for at undersøge en kritisk del af slagmarken.

I går fandt de 58 musketkugler på bare en halv dag - vi var nødt til at bremse operationen, så vores landmålere kunne indhente fundene - det er vigtigt, at vi plotter placeringen af ​​hvert fund for at få et "kort" over hvordan kampen der kunne have udviklet sig. Vi har også fundet et antal mønter i forskellige perioder og knapper, hvoraf nogle kan relateres til kampen. Ud over musket skudt i frugtplantagen ved Mont St Jean, udgravede vi et meget spændende fund - en fransk kanonkugle på 6 pund støbejern.

Vi mener, at dette repræsenterer krigen i kampen. Senere på dagen, omkring 18h, fangede franskene gården La Haye Sainte, da dens tyske forsvarere løb tør for ammunition. De kunne så hente hestens artilleribatterier fra den kejserlige vagt og bombardere de allierede linjer med runde skud og cannister fra meget tæt rækkevidde, der forårsager store tab og truer med at bryde linjen. Prussernes ankomst på den yderste venstre af Wellingtons hær hjalp med at tippe balancen.

Så kanonkuglen vedrører det punkt i kampen, hvor Napoleon nærmest vandt en sejr. Den anden virkelig vigtige fund er i frugtplantage Mont St Jean. Vi ved, at så mange som 6000 sårede mænd måske har passeret gården og dens udhus under og efter kampen. De modtog primitiv lægehjælp for deres skader.

reklame

Operationer blev udført uden bedøvelse, herunder hundreder af amputationer, det eneste middel for smadrede lemmer. I et af de grøfter, der blev undersøgt af metaldetektorer, førte et signal om en stor metalobjekt arkæologernes team til at udgrave yderligere. De fandt menneskelige rester, første gang Waterloo Uncovered har stødt på et sådant fund. Efter at have arbejdet med de lokale myndigheder for at fastslå, at knoglerne ikke vedrørte en moderne begravelse, fortsatte arbejdet og har afsløret mindst tre benben. Disse synes at være resterne af amputerede lemmer fra nogle af operationer udført af kirurger. Én lem viser tegn på trauma fra et katastrofalt sår, en anden ser ud til at bære markørene fra kirurgens sav fra en amputation over knæet.

At finde menneskelige rester ændrer straks atmosfæren på en grave. Pludselig er der en meget spændende forbindelse med de mennesker, der led her i 1815, en forbindelse, der ikke er gået tabt på Waterloo Uncovered team af veteraner og servering af personale. Det næste trin er at grundigt udgrave og fjerne knoglerne til yderligere undersøgelse.

Del denne artikel: