Britiske kandidater til premierminister tager sigte på favoritten #BorisJohnson

Nomineringer til at erstatte hende skulle indsendes mandag (10. juni), og partiets 1922-udvalg, som kører konkurrencen, sagde, at 10 kandidater havde opnået den nødvendige støtte fra mindst otte af de konservatives mere end 300 valgte lovgivere.

En 11., Sam Gyimah, trak sig kort før meddelelsen og sagde, at han ikke havde været i stand til at opbygge tilstrækkelig støtte. Han var den eneste, der støttede afholdelsen af ​​en anden Brexit-afstemning.

Konservative lovgivere vil holde deres første afstemningsrunde på torsdag for at begynde at indsnævre feltet.

Den offentlige kampagne, der blev lanceret på mandag, fastlagde alle indenlandske dagsordener, men det var Brexit, der dominerede, med åbenlyse og tyndt tilslørede udgravninger af tidligere udenrigsminister Johnson.

"Hvis jeg kommer igennem, hvilket jeg er sikker på, at jeg rent faktisk vil, til de to sidste mod hr. Johnson, er det dette, jeg vil sige til ham: 'Hr. Johnson, uanset hvad du gør, så træk dig ikke ud'," sagde miljøministeren. Michael Gove, der forkastede Johnsons lederskab i 2016 ved at trække sin støtte i sidste øjeblik for at køre sig selv.

"Jeg ved, du har før, og jeg ved, at du måske ikke tror i dit hjerte, at du kan gøre det, men det konservative partis medlemskab fortjener et valg."

Næsten alle de håbefulde lovede, at de kunne løse Brexit-gåden - som undgik May i tre års EU-forhandlinger - på kun tre måneder, mellem den nye leder blev valgt i slutningen af ​​juli og den nuværende exitdato den 31. oktober.

"Fra mine samtaler med europæiske ledere er det klart for mig, at der er en aftale, der skal gøres; de vil have, at vi kommer med forslag,” sagde nuværende udenrigsminister Jeremy Hunt.

Hvis spørgsmålet ikke blev løst, sagde han, ville partiet blive tilintetgjort ved et valg, og den socialistiske Labour-leder Jeremy Corbyn ville tage magten.

Dominic Raab, der stoppede som Brexit-minister på grund af Mays skilsmisseaftale, sagde, at han også kunne sikre sig en ny aftale, men lovede, at Det Forenede Kongerige ville forlade EU den 31. oktober, selvom det betød at vende tilbage til Verdenshandelsorganisationens grundlæggende handelsbetingelser.

"Jeg er den Brexiteer, som du kan stole på," sagde han.

Oppositionens Labour-leder Jeremy Corbyn fortalte et møde med sine lovgivere i mandags, at Labour aldrig ville acceptere en 'no-deal' exit. "Vi vil arbejde på tværs af partier for at blokere et 'ingen-aftale'-resultat," sagde han.

Forskellene mellem kandidaterne afspejler konservativ uenighed i spørgsmålet, hvilket har betydet, at tre år efter, at Storbritannien stemte med 52 % til 48 % for at forlade EU, er det stadig uklart, hvordan, hvornår eller endda om det rent faktisk vil forlade EU.

Usikkerheden har ramt Storbritanniens økonomi, som krympede med 0.4 % i april, viste officielle tal mandag – et større fald end nogen økonom havde forudsagt i en Reuters-måling i sidste uge.

Johnson er ikke kun bookmakernes klare favorit, men ifølge meningsmålinger den mest populære blandt de 160,000 partimedlemmer, som i sidste ende vil træffe valget.

Han holdt ikke en højprofileret kampagnelancering i mandags, men hans rivaler stod i kø for at tage potshots på ham og hans løfte om at hæve det punkt, hvor arbejdere begynder at betale en 40% indkomstskat til 80,000 pund ($102,000) årlig løn fra 50,000 pund.

"En ting, jeg aldrig vil gøre som premierminister, er at bruge vores skatte- og ydelsessystem til at give de allerede velhavende endnu en skattenedsættelse," sagde Gove, en anden frontløber, der forsøgte at få sin egen kampagne tilbage på sporet efter at have indrømmet at have taget kokain, da han var en ung journalist.

Kritikere anklagede ham for hykleri og bemærkede, at han i en tidligere rolle som undervisningsminister havde underskrevet regler for at forbyde lærere på livstid for at tage kokain.

Andre tog sigte på Johnson, en flamboyant tidligere London-borgmester, og hentydede til tidligere kritik af, at han favoriserede stil frem for substans og ikke kunne forstå detaljer.

"Vi får ikke en god aftale med bluff og blaster," sagde Raab, en af ​​de mest hårdføre Brexit-fortalere.

Hunt, en anden af ​​favoritterne, sagde "et seriøst øjeblik kræver en seriøs leder". "Vi har brug for hårde forhandlinger," sagde han, "ikke tom retorik."

Hunts egen kampagne fik et markant løft i mandags, da to ministre med modsatrettede holdninger til Brexit - pensionsminister Amber Rudd og forsvarsminister Penny Mordaunt - støttede ham.

Mens kampen udspiller sig, forbliver May premierminister. Hendes afløser skal være på plads i slutningen af ​​juli.