#Brexit: Boris Johnson beordret at optræde i retten over £ 350m krav

Boris Johnson er blevet beordret til at optræde i retten over krav, han løj ved at sige, at Storbritannien gav EU £ 350m om ugen, ifølge BBC.

Tory-ledelseskandidaten er blevet anklaget for forseelse i det offentlige kontor efter at have gjort kravet i 2016 EU's folkeafstemningskampagne.

Det er en privat retsforfølgning, der blev lanceret af kampagnen Marcus Ball, der crowdfunded £ 200,000 for sagen.

En kilde tæt på Johnson kaldte sagen et "politisk motiveret forsøg på at vende Brexit".

Hans advokater hævdede, at det var "et stunt".

Den indledende høring finder sted ved Westminster Magistrates 'Court, og sagen sendes derefter til Crown Court for retssag.

reklame

BBCs assisterende politiske redaktør, Norman Smith, sagde, at beskyldningerne ikke kunne komme på et værre tidspunkt for Mr. Johnson, og hans kritikere vil sandsynligvis bruge påstandene mod ham i den kommende konkurrence til at blive næste Tory-leder og premierminister.

Tallet på £ 350 mio. Blev brugt af gruppen Pro-Brexit Vote Leave under hele folkeafstemningen. Det dukkede også op på siden af ​​kampagnebussen, der opfordrede Det Forenede Kongerige til at "finansiere vores NHS i stedet".

Den tidligere udenrigssekretær står over for tre påstande om forseelse i offentligt embede, mellem 21 februar og 23 juni 2016, og mellem 18 april og 3 May 2017.

Den første periode dækker tidspunktet for kampagnen for afstemning i afstemningen i EU's folkeafstemning, mens den anden dækker valgkampen det pågældende år.

Hr. Balls advokater indgav en ansøgning i februar om at indkalde hr. Johnson og hævdede, at mens han var en parlamentsmedlem og borgmester i London, vildledte han bevidstheden offentligheden under den første kampagne og gentog erklæringen under den anden.

Lewis Power QC, der repræsenterer Mr. Ball, sagde, at Johnsons adfærd havde været "både uansvarlig og uærlig".

”Demokrati kræver ansvarlig og ærlig ledelse af dem, der har offentligt embede,” sagde han.

'Berygtet udsagn'

Hr. Power sagde, at anklagemyndighedens ansøgning ikke blev bragt til at underminere resultatet af folkeafstemningen i 2016, og det handlede ikke om, hvad der kunne have været gjort med de sparede penge.

”Påstanden, som denne retsforfølgelse er enkelt sagt, er, at hr. Johnson gentagne gange forkert præsenterede det beløb, som Storbritannien sender til Europa hver uge,” sagde han.

"Det drejer sig om en berygtet erklæring: 'Vi sender EU 350 mio. £ om ugen.'

"Det Forenede Kongerige har aldrig sendt, givet eller givet 350 mio. £ om ugen til Europa - denne erklæring er simpelthen ikke tvetydig."

Hvad er forseelse i det offentlige kontor?

• Det er en gammel lovovertrædelse med rødder tilbage til det 13. århundrede
• Det kan kun anlægges mod en person, der udøver en form for officiel funktion - såsom en embedsmand, en fængselsbetjent eller en anden, der har fået til opgave at udføre en offentlig rolle
• En person er skyldig i lovovertrædelsen, hvis en retsforfølgning kan bevise, at embedsmanden forsætligt forsømte at udføre deres pligt - eller "misbruger" selv - i en sådan grad, at det svarer til et misbrug af offentlighedens tillid til embedsmanden
• Forbrydelsen kan føre til fængsling af livet

Kilden tæt på hr. Johnson sagde, at beslutningen om at indkalde ham var "ekstraordinær" og "risikerer at underminere vores demokrati".

”Det er ikke straffelovens rolle at regulere politisk tale,” sagde de.

"Hvis denne sag får lov til at fortsætte, vil staten snarere end offentligheden have ansvaret for at bestemme styrken af ​​argumenter ved valg."

Den private anklagemyndighed blev også kritiseret af den konservative parlamentsmedlem Jacob Rees-Mogg, der sagde, at den var "grundlæggende dårligt bedømt og upassende".

”Det er en alvorlig fejl at forsøge at bruge juridiske processer til at løse politiske spørgsmål,” sagde han til BBC.

"Det aktuelle spørgsmål er, om det var rigtigt at bruge brutto- eller nettoniveauet for vores bidrag til Den Europæiske Union - det er et spørgsmål om ytringsfrihed og den demokratiske proces."

Men i sin skriftlige afgørelse sagde distriktsdommer Margot Coleman: "Ansøgerens sag er, at der er rigelig dokumentation for, at den foreslåede tiltalte vidste, at udsagnene var falske."

Hun fortsatte: "Jeg accepterer, at de offentlige kontorer, som Johnson besidder, giver status, men med denne status kommer indflydelse og autoritet."

Hun tilføjede, at der var tilstrækkeligt bevis for et problem at gå videre med en retssag, selvom hun understregede påstandene for øjeblikket var uprøvede.

Hvordan virker en privat retsforfølgning?

Enhver kan anlægge en privat retsforfølgning - for eksempel forfølger RSPCA sager om dyremishandling hele tiden.

Men direktøren for offentlige anklager, Max Hill QC, har beføjelse til enten at overtage en sag eller stoppe den i sine spor.

Han kan derfor give Crown Prosecution Service tilladelse til at overtage Mr. Johnsons sag, hvis påstandene fra Mr. Ball består CPS 'egen bevisprøve, der er en offentlig interesse i at gøre det, eller der er et specielt behov for at blive involveret.

DPP kan stoppe en privat retsforfølgning, hvis han konkluderer, at det er voldsomt, ondsindet eller mangelfuldt af en række andre grunde.

Da distriktsdommeren allerede har erklæret, at der er en prima facie-sag, der skal testes, kan DPP beslutte, at der ikke er noget, han med fordel kan tilføje og holde sig godt klar.

Så Johnsons advokater ser måske allerede på, hvordan man kan anfægte beslutningens lovlighed. Og det kan betyde, at sagen - ligesom mange andre private retsforfølgelser - bliver fast i juridiske argumenter og appeller.

Del denne artikel: