Er #GermanGorbuntsov en politisk flygtning?

Hvem er tyske Gorbuntsov (billedet)? Er han en russisk agent, der bor i London? Er han i løn hos de britiske efterretningstjenester? Eller er han bare en principløs slyngel, der spiller briterne ud mod russerne som dobbeltagent, skriver James Wilson?

I de sidste otte år har tyske Gorbuntsov, en tidligere bankmand, født i Moskva i 1966, gemt sig i London under beskyttelse af den britiske regering. Under dette selvpålagte eksil har han brugt sine egne medieressourcer såsom hjemmesiderne Kriminalitet Rusland , Kriminalitet Moldova , for at promovere artikler, der er anti-russiske og anti-Putin. Han har været stærkt kritisk over for sit oprindelsesland, af sine egne strategiske årsager, hvad end de måtte være.

Men det ser ud til, at han for nylig har gennemgået en metamorfose og er ved at tage hul på et helt nyt kapitel i sit eventyrlige liv. Ifølge velinformerede kilder har han indgået en aftale med sikkerhedsstyrkerne i Rusland om deres efterforskning af Zakharchenko-sagen, og som et resultat af dette planlægger han nu at vende hjem til Moskva under statslige sikkerhedsgarantier for at hjælpe med deres efterforskning.

Hvis dette er sandt, bliver han nødt til at træde varsomt. Gorbuntsov er stadig anklaget for flere sager om hvidvaskning af penge i Rusland, og hvis han skal komme under beskyttelse af de russiske efterretningstjenester, vil det være nødvendigt, at disse sager og alle strafferetlige anklager mod ham afvises i Rusland til gengæld for hans samarbejde med myndighederne. Han har tidligere spillet en vigtig rolle i økonomiske anliggender i Rusland og Moldova, hvor han plejede at eje flere banker og hjalp med at hvidvaske penge for mange højtstående embedsmænd. Han har derfor privilegerede og potentielt belastende beviser mod mange af hans tidligere medarbejdere.

Den højt profilerede sag om Dmitry Zakharchenko i Rusland vedrører en højtstående sikkerhedsembedsmand, der påstås at være blevet fanget af politiet på fersk gerning med en kasse på 123 millioner dollars i kontanter i sit hjem, da hans lejlighed blev ransaget.

Zakharchenko var dengang vicechef for Moskvas indenrigsministeriums udvalg for økonomisk sikkerhed og bekæmpelse af korruption.

Gorbuntsov er et nøglevidne for anklagemyndigheden i denne sag, og i oktober sidste år bad de advokater, der repræsenterede ham, det britiske indenrigsministerium om at give ham vidnebeskyttelse. De hævdede, at Gorbuntsov, engang en insider i den russiske præsident Vladimir Putins inderkreds, var en potentielt værdifuld kilde til efterretninger for de britiske myndigheder, og at hans beskyttelse var vigtig af hensyn til den britiske nationale sikkerhed.

reklame

På det tidspunkt var de britiske medier oversvømmet med nyheder om sagen om Sergiy Skripal og hans mordforsøg af russiske agenter. Forslaget om, at Gorbuntsov var i fare og kunne blive udsat for mord, var fuldstændig plausibelt; han havde trods alt overlevet et maskingeværangreb i ganglandstil i London i 2012.

Oleg Lurie, den velkendte russiske efterforskningsjournalist, skriver i sin populære blog, at Gorbuntsov hævder at have betalt Zakharchenko $150,000 om måneden for beskyttelse fra den højtstående politibetjent. Men det er ikke klart, om disse påstande kun blev fremsat af Gorbuntsov med det formål at indgyde sig hos de britiske myndigheder for at underbygge hans påstande om den russiske stats korrupte karakter.

I dag er det ikke klart, hvor Gorbuntsov står, og hvem han skal søge beskyttelse hos - hos russiske efterforskere eller hos de britiske efterretningstjenester. Måske er han den eneste person, der kan svare på det spørgsmål.