Datteren af Vladimir Putins talsmand arbejder i Europa-parlamentet som praktikant for en fransk nationalistisk politiker, der er allieret til Nigel Farage, skriver Jennifer Rankin i Bruxelles.
Aymeric Chauprade, der støttede Ruslands annektering af Krim, bekræftede, at hans praktikant var datter af Dmitry Peskov, Vladimir Putins cheftalsmand.
"Jeg bekræfter, at hun er datter af hr. Peskov, men for mig er hun kun elev i Fransk vin og en god praktikant,” skrev Chauprade i en erklæring til Guardian.
"[Hun] er en praktikant, der studerer jura og internationale relationer i Frankrig. Europa-Parlamentet har valideret kontrakten to gange, og alle procedurer er blevet overholdt."
I en kamp mod "konspiratorisk russofobi" tilføjede Chauprade: "Jeg gør forskellen mellem en person og hans familie. Det er vores vestlige værdier.”
Den franske MEP er næstformand for Europa of Freedom and Direct Democracy-gruppen, ledet af Farage. Chauprade plejede at rådgive Marine Le Pen om udenrigspolitik, men forlod sin yderste højrefløj Front National i 2015 i en strid om strategi.
Han er medlem af Europa-Parlamentets udenrigsudvalg og et underudvalg for sikkerhed og forsvar, hvilket vækker alarm om Kremls adgang til hemmelige dokumenter.
Sandra Kalniete, en lettisk center-højre MEP, fortalte Radio Free Europe, som først rapporteret historien, at der havde været "brud på generelle sikkerhedsregler".
Men kilder i Europa-parlamentet insisterede på, at Chauprade ikke havde adgang til fortrolige dokumenter, der typisk omfatter rapporter fra EU's udenlandske ambassader til Bruxelles eller forhandlingsmål for EU's handelsaftaler.
"Assistenter og praktikanter for MEP'er har ikke adgang til fortrolige dokumenter," sagde en kilde. "Faktisk har hr. Chauprade aldrig selv haft adgang til fortrolige dokumenter."
En typisk praktikant ville have fri adgang til udvalgslokaler og plenumsdebatsalen for at deltage i begivenheder, der normalt livestreames. Peskovs datter kunne også deltage i nogle private møder, såsom den månedlige sammenkomst i EFDD-gruppen, som normalt ledes af Farage.
MEP'er kan vælge at ansætte praktikanter fra lande uden for EU, så længe praktikanten opfylder opholdskravene.
Chauprade sagde: "Det europæiske parlament hævder, at det er imod racisme, men alt hvad du hører fra dets eurofile medlemmer er anti-amerikanisme-jingoisme og konspiratorisk russofobi."
Den franske MEP, der engang beskrev Rusland som "verdens håb mod ny totalitarisme", var en fremtrædende tilhænger af Putins annektering af Krim. Han var en del af en hold af valgmonitorer, der arbejder for en pro-Kremlin-organisation der erklærede den omstridte folkeafstemning i 2014 gratis og retfærdigt.
