Uafhængige journalister må flygte fra #Ukraine 'af frygt for deres sikkerhed'

Journalisternes situation i Ukraine er kommet i søgelyset, med flere højt profilerede sager, der fremhæver behovet for hurtig handling fra det internationale samfunds side. Dette var det centrale budskab, der kom frem fra en konference om pressefrihed i Bruxelles den 10. december – udpeget til International Menneskerettighedsdag.

Spørgsmålet om ytringsfrihed og journalisters rettigheder i Ukraine var i fokus for begivenheden, hvor Andrei Domansky, en fremtrædende ukrainsk advokat, citerede flere eksempler på påståede menneskerettighedskrænkelser.

Høringen var særlig aktuel, da den kommer få dage efter en rapport fra menneskerettighedsorganisationen Artikel 19 sagde, at journalistik er farligere og mere truet end på et hvilket som helst tidspunkt i det sidste årti. Fremkomsten af ​​autoritære regeringer har fordoblet presset på journalister globalt, sagde, at gruppen, som fandt ud af, at yderligere 326 journalister blev fængslet for deres arbejde i løbet af 2017, en betydelig stigning i forhold til 2016.

Donald Trump har gjort det til en vane at dæmonisere journalister som "grimme" og "forfærdelige", og mere end 30 journalister, inklusive Jamal Khashoggi, er blevet myrdet indtil videre i år.

Domansky, som også er vært for et top-vurderet tv- og radioprogram i Ukraine, repræsenterer en række journalister i Ukraine, som er blevet tilbageholdt eller chikaneret for at "ikke gøre mere" end at udføre deres professionelle pligt. Han har registreret 200 sådanne sager, hvoraf 90 involverer vold mod journalister.

Disse omfatter journalister, der kan betragtes som "pro-russiske" og "pro-ukrainske" og alle andre derimellem.

Hans bekymringer deles af Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa (OSCE), verdens største sikkerhedsorienterede mellemstatslige organisation. Committee to Protect Journalists (CPJ) og Human Rights Watch har også fordømt de påståede krænkelser, mens Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol har opfordret Ukraine til at "respektere sine internationale forpligtelser" i spørgsmålet om pressefrihed.

https://youtu.be/1ughZgA0euM

En nylig rapport fra den respekterede Freedom House-tænketank sagde, at selvom Ukraines mediemiljø var blevet forbedret, er der stadig flere udfordringer, herunder "unødig politisk indblanding i indhold samt vold, chikane og andet misbrug af journalister."

OSCE's repræsentant for mediefrihed, det tidligere franske socialistiske MEP Harlem Desir, har opfordret de ukrainske myndigheder til at "afstå fra at pålægge udenlandske journalisters arbejde unødvendige begrænsninger, hvilket påvirker den frie informationsstrøm og mediernes frihed."

Desir, der fungerede som MEP fra 1999 til 2014, sagde: "Journalister har ret til at udtrykke afvigende synspunkter og til at rapportere om emner, der kunne betragtes som kontroversielle, følsomme eller stødende uden frygt for gengældelse."

Desir ønsker, at de ukrainske myndigheder fremskynder Vyshinskys efterforskning og løslader journalisten.

Domansky, der forelæser om journalisters rettigheder, citerede under en tale på Bruxelles-konferencen flere tilfælde af påstået chikane, herunder mod personalet i strana.ua politisk nyhedsportal. Han sagde, at fordi publikationen er "under konstant angreb" har redaktøren Igor Gujva søgt politisk asyl i Wien. Hans korrespondent i Kiev, Kirili Malyshev, bliver "konstant chikaneret" af myndighederne.

En anden sag, der fremhæves, er den af ​​Danila Mokryk fra First TV Channel og trusler mod hans liv "som følge af hans bestræbelser på at bekæmpe korruption."

Domansky sagde: "Begge disse journalister er loyale over for det nuværende ukrainske system, men for politiske modstandere af regeringen er situationen endnu mere bekymrende."

Et bemærkelsesværdigt tilfælde er Kirill Vyshinsky, der har været tilbageholdt i varetægtsfængsling siden hans anholdelse i Kiev af Ukraines sikkerhedstjeneste (SBU) i maj. Vyshinsky er bureauchef for nyhedsbureauet RIA Novosti Ukraine og er anklaget for højforræderi i afventning af yderligere efterforskning. Det er blevet foreslået, at han samarbejdede med de russiske efterretningstjenester, beskyldninger han benægter på det kraftigste.

SBU anklager RIA Novosti Ukraine for at deltage i en "hybrid informationskrig" ført af Rusland mod Ukraine. Et retsmøde skal finde sted i Kiev den 11. december, mens den 28. december er fastsat til Vyshinskys retssag.

Denne sag er særlig kontroversiel, fordi anklagerne mod Vyshinsky, der har dobbelt russisk-ukrainsk statsborgerskab, vedrører i alt 14 artikler skrevet af andre journalister og med en række forskellige meninger, men udgivet af ham i 2014. Ingen af ​​forfatterne har været anklaget og Vyshinskys tilbageholdelse har vakt vred kritik fra Moskva og udtryk for bekymring fra mediernes vagthunde.

Det russiske udenrigsministerium kalder Vyshinskys arrestation en handling af "åbenlyst vilkårlighed" og et angreb på ytringsfriheden.

Bliver journalisten fundet skyldig, risikerer journalisten højst 15 års fængsel og konfiskation af ejendom.

Den nye idé om en "udveksling af benådninger" er fremført af Domansky, der involverer Ukraines præsident Petro Poroshenko, der går med til at benåde Vyshinsky, mens den russiske præsident Vladimir Putin også benåder Oleg Sentsov, en ukrainsk filminstruktør, forfatter og åbenhjertig modstander af Ruslands annektering af Krim. Den 10. maj 2014 blev han anholdt i Simferopol, Krim, anklaget for at planlægge terrorhandlinger mod det russiske "de facto"-styre på Krim.

Sentsov har vundet EU's prestigefyldte Sakharov-pris for tankefrihed, men da han stadig er tilbageholdt i Rusland, vil han ikke være i stand til at afhente prisen i Europa-Parlamentet i Strasbourg senere på ugen.

EU kunne, hævdes det, fungere som en mellemting for at dæmpe spændinger og hjælpe med at lette en sådan udveksling.

Domanksy sagde: "Det er jul, så hvad er bedre tidspunkt for sådan en gestus af sæsonbestemt goodwill?"

Domansky siger, at denne sag og andre rejser vigtige spørgsmål om journalisters frie ytring af politiske synspunkter, og hvordan disse behandles af regeringer.

Han siger, at mens ethvert land har ret til at beskytte sine nationale interesser, har journalister også ret til at udføre deres professionelle aktiviteter uden frygt for chikane.

Journalisters rettigheder er lovfæstet i Ukraine - princippet om ytringsfrihed i landet går tilbage til 1710 - men der er en "stor forskel", når det kommer til implementering af denne ret, hævdes det.

Spændingerne mellem Moskva og Kiev er steget markant, siden Rusland erobrede Ukraines Krim-region i 2014 og kastede sin støtte bag separatister i det østlige Ukraine, hvilket hjalp med at starte en krig, der har dræbt mere end 10,300 mennesker.

Forholdet mellem de to forværredes endnu mere for nylig, efter at Rusland beslaglagde ukrainske sømænd og flådefartøjer i Azovhavet.

Ukraines pro-vestlige regering er på vagt over for russiske medier og anklager Moskva for at distribuere desinformation med det formål at så spændinger og destabilisere landet. Kiev har forbudt mere end et dusin russiske tv-kanaler siden 2014 og beskylder dem for at sprede propaganda.

Ukraine er også anklaget for ikke at efterforske drabet på uafhængige journalister og oppositionsjournalister på landets jord, herunder mordet på tv-journalisten og den russiske statsborger Arkady Babchenko, som blev skudt og dræbt i Kiev.

Ukraines pro-vestlige regering er på vagt over for russiske medier og anklager Moskva for at distribuere desinformation med det formål at så spændinger og destabilisere landet.

Det amerikanske udenrigsministerium har sagt, at Washington deler Ukraines bekymring over russisk propaganda, men har understreget, at Ukraine skal sikre, at landet overholder loven, herunder international menneskerettighedslov.

Den russiske udsending til FN Vassily Nebenzia fortalte for nylig FN's Sikkerhedsråd, at Ukraine "renser og lukker" uafhængige medier i landet.

Uafhængige journalister er nødt til at flygte fra Ukraine "af frygt for deres sikkerhed", og tilføjer: "Ukraine lever i en parallel virkelighed takket være sine myndigheder."

Del denne artikel: