#Hammond siger vækst, ikke budgetoverskud, nøglen til at reducere gælden

Kansler Philip Hammond (billedet) rejste udsigten til en løsere budgetpolitik efter Brexit og sagde, at hurtigere vækst var den bedste måde at reducere Storbritanniens gældsbyrde på, men insisterede på, at han stadig var forpligtet til i sidste ende at have et budgetoverskud, skriver David Milliken , Alistair Smout.

Hammonds årlige budget forstærkede nogle analytikeres tvivl om hans forpligtelse til et budgetoverskud, efter at han brugte en skattemæssig uventet forpligtelse til at finansiere offentlige udgiftsforpligtelser i stedet for at gøre hurtigere fremskridt med at reducere den offentlige gæld.

Premierminister Theresa May sagde i sidste måned, at besparelserne var ved at ophøre efter en række nedskæringer i offentlige ydelser og velfærdsydelser siden 2010, og havde tidligere annonceret en stor stigning i offentlige sundhedsudgifter.

Det ikke-partisanske Institut for Finanspolitiske Studier sagde, at Hammonds handlinger antydede, at ideen om, at han virkelig havde til hensigt at eliminere budgetunderskuddet i midten af ​​2020'erne, "sikkert var for fuglene".

Adspurgt af et parlamentarisk udvalg, om finansministeriet havde opgivet udsigten til at have et budgetoverskud i det næste årti, sagde Hammond: "Nej, det er ikke blevet opgivet."

Han afviste dog at sige, hvornår han forventede et overskud. Budgetprognoser i sidste uge viste, at statens låntagning som andel af nationalindkomsten var på vej til at falde til 0.8 % i 2023/24 fra lavere end forventet 1.2 % - eller 25.5 milliarder pund - i dette regnskabsår.

Offentlige lån forventes allerede at stige til 1.4 % af bruttonationalproduktet (BNP) næste år, og Hammond sagde, at han kunne låne mere, efter Storbritannien forlader EU den 29. marts næste år og stadig opfylder budgetreglerne.

"Vi kunne, hvis vi valgte at, tillade, at låntagningen stige lidt," sagde Hammond.

Hammond sagde, at det at finde en måde at øge den træge vækst sandsynligvis ville være en mere holdbar strategi til hurtigt at reducere gælden som en andel af BNP end vedvarende løbende budgetoverskud, som Storbritannien sjældent har formået i de foregående årtier.

"Der er en meget svær måde at gøre det på, som er at køre et budgetoverskud hvert år og betale af på kontantgælden," sagde han. "Og der er en meget nemmere måde at gøre det på, som er (at) få økonomien til at vokse hurtigere."

Den samlede offentlige sektors nettogæld forventes at falde til 83.7 % af BNP i år, eller 1.835 billioner pund.

Del denne artikel: