Der søges beskyttelse for #Russian Whistleblowers i Storbritannien

Da en russisk meningsmåling viser sig, at kun 3 % af de adspurgte russere mener, at deres nations sikkerhedstjenester var ansvarlige for forsøget på at myrde eksspionen Sergei Skripal, er der blevet rejst bekymringer om risiciene for endnu et russisk eksil (billedet) i England.

Det britiske indenrigsministerium er blevet spurgt, hvilken beskyttelse der ydes til en britisk-baseret russer, der skal afgive vidneforklaring mod Dmitry Zakharchenko i en højtprofileret korruptionssag i Rusland.

Zakharchenko, vicechef for Moskvas Indenrigsministeriums Udvalg for Økonomisk Sikkerhed og Bekæmpelse af Korruption, vil møde i retten tirsdag på mistanke om magtmisbrug, hindring af retfærdighed og modtagelse af bestikkelse efter pengene.

Tyske Gorbuntsov, en russisk statsborger bosat i Storbritannien, skal afgive vidneforklaring i retssagen, men har udtrykt frygt for sin personlige sikkerhed og har anmodet om beskyttelse.

Gorbuntsovs situation er blevet sammenlignet med den russiske whistleblower Alexander Perepilichny, der døde på mystisk vis nær sit hjem i Surrey, mens han angiveligt hjalp en schweizisk efterforskning af russisk hvidvaskning af penge. Andre sammenligner ham med Sergei Skripal, den tidligere dobbeltagent, hvis spionage mod de russiske sikkerhedstjenester menes at have ført til forsøget på hans og hans datters liv tidligere i år. Gorbuntsov, der engang var insider i præsident Vladimir Putins kreds, anses af nogle for at være en potentielt værdifuld kilde for britiske myndigheder.

I slutningen af ​​sidste uge offentliggjorde den russiske meningsmåler Levada-centret meningsmålingsresultater, der indikerer, at kun 3% af russerne mener, at briterne hævder, at Ruslands militære efterretningstjeneste udførte Skripal-angrebet. Den sagde, at 28% mener, at drabsforsøget blev udført af britiske efterretningstjenester, mens 56% konkluderede, at "det kunne have været hvem som helst".

Gorbuntsovs sag er blevet taget op af Denis MacShane, der fungerede som minister med ansvar for russiske anliggender i Tony Blairs regering. Han har skrevet til Ben Wallace, den britiske minister for statssikkerhed, og bedt ham om at imødekomme Gorbuntsovs bøn.

Brevet, der ses af denne hjemmeside, lyder: "På grund af en langvarig interesse i Rusland, der går tilbage til, da jeg var statsminister ved FCO med ansvar for Rusland, er jeg blevet kontaktet af advokater, der repræsenterer tyske Gorbuntsov, en russisk statsborger i øjeblikket i London.

"Lad mig understrege, at jeg ikke ved det og aldrig har mødtes med hr. Gorbuntsov. Han er dog velkendt af indenrigsministeriet og hovedstadspolitiet, da han var et offer for et mislykket attentat i marts 2012 i London.

Det blev rapporteret, at Gorbuntsovs overfaldsmand, en moldovan hyret af russiske forretningsmænd, der var i strid med Gorbuntsov, blev dømt og nu er i fængsel i Moldova.

MacShane tilføjede: "Men grunden til, at jeg blev kontaktet, var, at Gorbuntsov hjælper de russiske myndigheder i en vigtig retssag, der involverer alvorlige anklager om korruption og hvidvaskning af penge mod en russisk embedsmand."

Han skriver: "Jeg spekulerer på, om der er nogen mekanisme, der tillader ham at blive beskyttet i det mindste for besøget for at sværge erklæringen. Jeg ved, at alle forbindelser med Rusland og involverer russere er vanskelige, og jeg beundrer den stærke tilgang, du har taget."

Zakharchenko, 39, blev arresteret tilbage i 2016, efter at en politisøgning angiveligt fandt 123 millioner dollars (92 millioner pund) i hans lejlighed.

En domstol afgjorde, at han skulle forblive varetægtsfængslet indtil 8. november.

Zakharchenko sagde, at pengene ikke tilhørte ham, og hans forsvar ankede hans tilbageholdelse.

Gorbuntsov ejede tidligere flere banker i Rusland og Moldova, men har boet i Storbritannien i flere år.

I marts 2012 blev Gorbuntsov skudt af en maskinpistol, da han trådte ind i sit hjem i London. Han forblev under 24-timers bevæbnet sikkerhedsvagt i en periode efter drabsforsøget.

Han sagde, at motivet til skyderiet var, at han var ved at give en formel erklæring om den påståede involvering af tidligere medarbejdere i attentatforsøget på en anden forretningsmand.

Hans venner har skrevet et åbent brev og bedt om bedre beskyttelse af vidner i alvorlige straffesager i Storbritannien.

Det hedder: "Myndighederne er nødt til at være mere opmærksomme på beskyttelsen af ​​vidner i sådanne sager. Det var et mirakel, at Gorbuntsov overlevede det forrige angreb, og han frygter for sin sikkerhed."

Del denne artikel: