I de senere år er mange tusinde døde, og flere millioner måtte flygte fra deres hjem på grund af konflikter, hvor religion er blevet brugt til at retfærdiggøre diskrimination og vold. At imødegå disse farlige forvrængninger er en af de udfordringer, som religiøse ledere tog fat på i Astana den 10. og 11. oktober, skriver Kassym-Jomart Tokayev.
Religion har været og forbliver en enorm åndelig kraft til det gode i vores verden. De fælles værdier, som understøtter alle verdens store trosretninger, har positivt formet, hvordan vi behandler hinanden. Religiøse overbevisninger giver retning, trøst og håb til milliarder af mennesker.
Religiøse samfund ser ud til at have et enormt potentiale til at løse nutidens sociale problemer. Trosgrupper over hele kloden er fremtrædende med hensyn til at brødføde de sultne, beskytte de hjemløse og tage sig af de udsatte. Vores verden ville være fattigere uden religionens indvirkning på vores liv.
Gennem historien er religion også blevet udnyttet til at så splittelse. I stedet for at bringe mennesker sammen og tilskynde dem til at opføre sig anstændigt over for hinanden, er det blevet misbrugt til at give næring til mistanke og had, sprede forvirring om religionens sande essens. Vi står over for problemet med at ignorere, hvad religioner har til fælles og at overdrive og forvrænge forskellen mellem, og til tider inden for, trosretninger.
Misbruget af religion fortsætter og underminerer håbet om fred og fremskridt. I de senere år er mange tusinde døde, og flere millioner har måttet flygte fra deres hjem i konflikter, hvor religion er blevet brugt til at retfærdiggøre diskrimination og vold. At imødegå disse farlige forvrængninger er en af de udfordringer, som religiøse ledere bør tage fat på.
Der er ikke et enkelt svar. Alligevel er kernen i løsningen dialog mellem religioner for at fremme forståelse og respekt. Dette er et overordnet mål for kongressen for ledere af verdens og traditionelle religioner, som skal afholdes for sjette gang i Kasakhstans hovedstad Astana i denne måned (oktober.)
Kongressen blev indledt af den kasakhiske præsident, Nursultan Nazarbayev, midt i de voksende religiøse spændinger og ekstremisme efter terrorangrebet den 9. september i USA. Han mente, at det var afgørende, at der blev givet mulighed for religiøse ledere til at arbejde sammen for at forhindre, at religion blev brugt til at splitte os.
Hans vision har ramt en akkord over hele verden. Kongressen, som finder sted hvert tredje år siden 2003, har engageret fremtrædende religiøse ledere og politikere fra forskellige lande omkring de mest presserende spørgsmål. I 2015 var antallet af delegationer, der deltog, steget fra 23 til 80. Blandt de højprofilerede deltagere var FN's daværende generalsekretær Ban Ki-moon, kong Abdullah af Jordan og Finlands præsident Sauli Niinistö. Drøftelserne drejede sig om religionens rolle i at fremme udvikling og foranstaltninger til at reducere appellen af voldelig ekstremisme blandt unge.
Den sjette kongres, som finder sted den 10.-11. oktober, vil bygge videre på denne indsats. Dens fokus er på, hvordan religiøse ledere kan arbejde sammen for at spille deres fulde rolle i at skabe en sikker verden og forhindre, at tro misbruges til at sætte mennesker mod hinanden.
Beliggende ved en korsvej mellem forskellige civilisationer har Kasakhstan lagt større vægt på at fremme religiøs harmoni og gensidig respekt. Vores lands historie og geografi har kombineret at skabe et samfund, hvor mennesker med mange forskellige baggrunde og trosretninger lever inden for enkelt grænser. Religionsfrihed er blevet et værdifuldt aktiv for vores nation, som gør det muligt for forskellige trosretninger at sameksistere fredeligt og hjælper os med at forhandle eventuelle bekymringer i en konstruktiv ånd.
En sådan blanding kunne, som det har været tilfældet i andre lande, have været en bekymrende kilde til spændinger og konflikter. På trods af negative forventninger er en sådan mangfoldighed blevet forvandlet til en styrke i vores samfund, hvor borgerne er lige respekterede og er i stand til at yde deres fulde bidrag til den fælles velfærd.
Faktisk, mens Kasakhstans befolkning kan være overvejende muslimsk, lever tilhængere af alle traditionelle trosretninger i harmoni med hinanden, er frie til at tilbede og nyde lige rettigheder garanteret af forfatningen. Det er ikke kun en kilde til national stolthed, men har også været en uundværlig platform for vores stabilitet og velstand herhjemme og voksende indflydelse i udlandet.
I denne turbulente verden har dialog og gensidig respekt aldrig været vigtigere. Det har heller ikke været mere kritisk at skabe det forum, hvor religiøse og politiske ledere kan arbejde sammen for at forhindre enhver forvrængning af troen til voldelige formål. Den kommende kongres er så afgørende for fred og velstand.
Kassym-Jomart Tokayev er en karrierediplomat, formand for Kasakhstans senat og leder af sekretariatet for kongressen for ledere af verdens og traditionelle religioner.
