'Mob ikke os', Storbritannien tager ny kamptone til #Brexit-forhandlinger

Storbritannien kan ikke blive mobbet, Brexit-minister Dominic Raab (billedet) har sagt og skærpet regeringens kritik af EU for at håne premierminister Theresa May og forsure vanskelige Brexit-forhandlinger, skriver Elizabeth Piper og William James.

Blot seks måneder før Storbritannien skal forlade EU i landets største skift i udenrigs- og handelspolitik i mere end 40 år, møder May stigende kritik over sine forslag ikke kun i sit regeringsparti, men også i Bruxelles.

Partienhed er på de britiske ministres sind, og de opmuntrer de troende til at rette deres vrede mod EU i stedet for mod deres premierminister, som nogle euroskeptiske konservative beskylder for at føre Storbritannien hen imod et "Brexit alene i navnet".

Men den nye hårde tone har irriteret mange i Bruxelles, især da udenrigsminister Jeremy Hunt sammenlignede blokken med Sovjetunionen, herre over flere stater i Østeuropa, der så medlemskab af EU som et mål for deres frihed.

Andre ministre, såsom finansminister Philip Hammond, har taget en blødere tone og påpeget, at det kan skade Storbritanniens økonomi, verdens femtestørste, hvis man rejser uden en aftale.

Men Raab sagde, at han havde opfordret EU til at matche den "ambition og pragmatisme", Storbritannien havde fremsat med Mays Chequers-forslag, opkaldt efter hendes landsresidens, hvor en aftale med hendes ministre blev hashed ud i juli.

"Desværre var det ikke udstillet i Salzburg," sagde han og beskrev et topmøde i sidste måned i den østrigske by, hvor EU-ledere afviste dele af Checkers-planen.

»Vores premierminister har været konstruktiv og respektfuld. Til gengæld hørte vi gib fra seniorledere, og vi så en skarp ensidig tilgang til forhandling."

"Det, der er utænkeligt, er, at denne regering eller enhver britisk regering kan blive mobbet af truslen om en form for økonomisk embargo til at underskrive en ensidig aftale mod vores lands interesser," sagde Raab og opfordrede senere igen EU til at flytte deres position og møde Storbritannien halvvejs.

I stedet for den meget håbede mellemstation er Salzburg-topmødet blevet et ordord for en kraftig forværring af atmosfæren under forhandlingerne, da britiske regeringsembedsmænd følte, at May blev overfaldet af de andre EU-ledere over Brexit.

Et tweet fra formanden for Det Europæiske Råd, Donald Tusk, der viser ham tilbyde May et udvalg af kager med kommentaren: "Et stykke kage, måske? Beklager, ingen kirsebær" "havde bestemt en indflydelse", sagde en embedsmand.

Uden en skilsmisseaftale og en afstandtagen til formen på ethvert fremtidigt forhold er muligheden for et "no deal Brexit" øget, hvor nogle virksomheder forbereder sig på, hvad de ser som et worst case scenario.

EU-Kommissionens formand Jean-Claude Juncker sagde, at diskussionen i Storbritannien om Brexit stadig var langt væk fra virkeligheden.

"Verden ser på," sagde Matthew Fell, chefdirektør for Storbritanniens politik hos Confederation of British Industry.

“Hvert signal er enormt vigtigt i forhold til at sætte tonen. Så jo mere folk kan samles omkring nogle aftaleområder, såsom en industriel strategi, innovation og færdigheder, ville det være enormt nyttigt,” sagde han til Reuters.

Men en kilde tæt på regeringen sagde, at der nu var en fornemmelse af, at EU havde indset, at tonen i Salzburg var "måske en smule off", og bag kulisserne var samtalerne mellem de to sider mere konstruktive.

Raab sagde senere, at regeringen var åben for at se på reguleringstjek for at forsøge at lette forhandlingerne om en såkaldt bagstopper for at forhindre en tilbagevenden til en hård grænse mellem den britiske provins Nordirland og EU-medlemmet Irland - et af de udestående spørgsmål, der endnu ikke er aftalt.

Efter Brexit vil Storbritannien og EU stadig "være naboer, og vi bliver nødt til at blive ved med at leve med hinanden," fortalte han på konferencen og støttede igen Mays Checkers-plan.

"Hr. Tusk siger, at det ikke vil fungere. Men det sagde folk om pæren i 1878. Vores opgave er at bevise, at han tager fejl.”

Men Hunts populære linje på konferencen, at EU opførte sig som Sovjetunionen, beroligede ikke forholdet, og provokerede de østlige medlemmer af blokken, som først genvandt fuld uafhængighed efter Sovjetunionens sammenbrud i 1991. De blev mere medlem af EU. end et årti senere.

"Glædeligt at orientere dig om de vigtigste forskelle mellem EU og Sovjetunionen," sagde han. "Når som helst. Uanset hvad der hjælper."

Men tilbage i Birmingham var det Raab, der vandt et stående bifald for sin historie om sin fars rejse fra det daværende Tjekkoslovakiet efter den nazistiske invasion, der opsummerede Storbritanniens nye kampholdning.

"EU's teologiske tilgang giver ikke plads til seriøse kompromiser," sagde han. "Hvis EU vil have en aftale, skal de gøre det seriøst."

Del denne artikel: